舒晏奉上热茶，夏亭长把热茶盏捧在手中，看着舒晏：“晏儿别看年纪小，这美名确实是实至名归。不知晏儿今年多大了？”

“十六岁了。”舒博士开玩笑道，“怎么夏亭长，你问他年龄，难道是要给晏儿作伐？”

“哈哈哈哈，晏儿的亲事还用我说吗？远在天边近在眼前，谁不知道你舒韩两家世代相厚，两个娃儿郎才女貌，天作之合的一对玉人就在眼前嘛。”

舒晏和芷馨听完，脸刷一下就红了。芷馨羞得慌忙跑出门去。只有若馨在偷偷地笑。

舒博士也笑意盎然：“这门亲事我老朽自然是愿意的，正想请老弟牵这根线。只是孩子还小些，也不知道韩家那边的意思。”

“这个老弟我愿意效劳，我早就想做这个媒人了。不过要等过些时候，不是今天，今天我是另有别事而来。”

“噢，还有别的事？”

“嗯，是为晏儿举孝廉的事。”

舒博士、舒晏都惊道：“举孝廉？”

“是啊，老博士你也是孝廉出身，想必也知道，现在天下太平，国家初建，朝廷急需治国理政之人才，皇帝下令，各州郡定期都要向朝廷举荐各自所辖范围内的德才兼备之英才，州举秀才，郡举孝廉，以郡的人口多少为差，大郡每年都可以举荐，小郡每两三年才得举荐一名。今年正是咱们汝阴郡举荐孝廉的年份，我想以晏儿的才学名望，整个汝阴郡无人能及，所以我特地过来问一下，只是晏儿的年龄太小了些，只有十六岁。”

舒博士道：“大汉建立之初，汉高祖刘邦就求贤若渴，要求各地举荐人才，用来治理天下，后来到了汉武大帝之时察举已经形成定制，只不过前朝旧制，举孝廉都有年龄限制，不够年龄的不得举，最高的曾经限制在四十岁，不到四十岁的不得举为孝廉，我朝虽然没有这个规定，但无论如何，十六岁的孩子也不可能有这个资格，那样岂不是被人家笑话吗？”

“我朝没有这个规定，十八岁就有被举为孝廉的，不过十六岁确实太小了点。”夏亭长思索片刻，“我看晏儿成熟稳重，才智名望过人，言谈举止各方面都像个成人，要不这样……，我把晏儿的年龄虚报两岁，说成十八岁，你看怎样？”

舒博士听完，刚要说，‘那怎么行，诚实守信是做人的根本，年龄怎么能随意改动。’还没说出口，他就想起老仆谢义临终前的遗言：‘不要再以自己的思想耽误晏儿的前程。’心想：这举孝廉可是一件大事，整个汝阴郡两三年才得举一人，现在晏儿声明正盛，如果我现在不同意的话，将来不知道会有什么变故，错过这个机会，以后就没有了也说不定。我已经耽误我的儿子了，我怎么能再耽误晏儿！舒博士想到这里，默默不语。

看到舒博士没表态，夏亭长看向舒晏。舒晏哈哈一笑：“谢谢夏公公的好意，不过我不能应这个孝廉之名。”

“为何？”夏春很平静地问。

“首先，《论语有云：人而无信不知其可也。诚信是君子最基本的守则，君子信而后劳其民。如果我虚报了自己的年龄，以后势必会被人发觉，人们会以为我是一个不诚实的人，那样，即便我做了官，别人也不会心甘情愿地听我的话。其次，我阿公这里瘫痪在床，我父母又早逝，家里又没有别人，如果我被举为孝廉，那我阿公谁来照顾？”

夏亭长听完哈哈大笑：“你说的句句在理，不过晏儿，你可要想好了啊，这举孝廉可是寒门子弟唯一的出路，并不是年年得举的，错过了这一次，下一次可就不一定在什么时候了，也不一定会轮到谁了。”

“孝廉，孝廉，就是孝子廉吏，又孝又廉的人必然是稀缺的，举的人数多了怎么凸显孝廉的可贵？如果我违心应了这个孝廉之名，上对不起我祖父，下对不起百姓，这算什么孝廉？以后就算没有这个机会，我照样屹立在天地间，也无所憾！”

夏春早就预料到舒晏不会答应这件事的，所以他并不感到诧异，笑道：“此举必然会被天下人更高看一眼。你放心，只要以后有这个机会，只要我夏某人当这个亭长，我一定极力向汝阴相举荐你。”

舒晏谢过夏亭长，夏亭长告辞去了，从此舒晏又得了一个美名：辞孝廉不就。