芷馨的母亲刘氏出身一个普通百姓之家，哪里会有一个做太学博士的外祖父？她所说的外祖父和表兄当然指的是舒博士和舒晏。但是跟舒家的关系不能明说，只好认做外祖父家吧。“我当然没有说过，老夫人不允许谈及我的家世，你忘了吗？”

“哦，怨不得女郎你有这般才学呢。”芍药恍然大悟，“你的意思是，让我去找他们？是不是？”

“也没别的意思，就是多年未见，很想念他们，想知道他们的音信而已。你不知道，我家与我外祖父家相隔不远，我儿时经常到他家玩，就像是他家的亲孙女一样，与他家感情非常亲密。只是好景不长，我的舅父舅母突然因故离世，我外祖父就领着他唯一的孙子、也就是我的表兄生活。”

芍药抿着嘴，依旧显得很为难。

“去汝阴绕道的盘缠我双倍给你。”

“不是钱的事。博士，不是我不想帮你，而是与我们夫妻同行的还有府里的其他人。我怕走露了风声，老夫人知道了，会打死我的。”

“你不用担心。”芷馨道，“我知道你的顾虑，也替你想好了应对的办法。你到了汝阴，不要跟人说是我托的你，只说是洛阳城中有一个老博士，与汝阴的一位舒博士是世交，托你顺路去打听打听他的消息。”

芍药点点头：“若是这样的话还可行。具体我要怎样做呢？”

见芍药终于答应了，芷馨喜道：“在汝河边上，有一个叫舒家庄的渡口，那里就是我的家乡。你从那里下船，就打听舒博士，无人不知的。只是我的外祖父年纪大了，我不知道他还健在不健在。”

“若是不健在，就没事了呗。”

“不管外祖父在不在了，我想知道他家里的所有情况，尤其是我的表兄现在是孑然一人还是已经成家。”芷馨当然不知道舒博士已死，她关心舒博士是次要的，最关键的是想知道舒晏的消息。如果老天有眼，晏哥还没有成亲，她就想尽一切办法做下一步的打算；若是像自己担心的那样已经成亲，那就......她不愿照这个思路想下去。

“这当然不消嘱咐，我既然绕那么一个大圈子去了，当然要打听详细一些了。只是我们夫妻此次奉命去荆州，短期内不会回来，少则半载，多则两年也说不定，打听完了消息，可怎么通知你呢？”

“若是我的表兄已经成家，他们一家人其乐融融，那我就没什么可牵挂的了，你只要捎封书信告诉我就行；若是他还没有成家的话......你也捎封书信给我，顺便让他择个时间来洛阳一趟。我想跟他见上一面。”

“让他来洛阳？那怎么得了？女郎你想干什么？”芍药瞪大了眼睛，“若仅仅是替女郎打听一下消息还无可厚非，但如果把女郎的家人领到洛阳来，那事情可就大了。”

“我......”芷馨欲言又止，突然扑通一下给芍药跪了下去。这是她唯一的机会。芍药这一走，不知道还会不会回来，即便会回来，也不知道何年何月。

主跪奴，这还了得？芍药被吓得手足无措，没办法也给芷馨跪了下去：“博士，你可折杀我了！”

两个人刚这么尴尬地跪下去，春兰烧好茶回来，恰好听到了她们的谈话，掀帘进来道：“芍药，你就帮帮博士吧。”

春兰比芍药精细一些，她早就知道芷馨是个有故事的人。虽然言语间并不曾有过透露，然而从日常的一些小事中就可以察觉出来。比如在举行及笄之礼的时候，老夫人为其准备了好几套崭新的采衣，可芷馨却不要，执意要穿一件旧的不合身的绿缎裙，这件绿缎裙一定是有什么意义的；经常性的在某些时候，尤其是上巳节、中秋节等节日里，莫名其妙地发呆出神，与一般的思乡之态大不相同；睡梦中多次喊出好似“晏哥”、“执子之手，与子偕老”、“榖则异室，死则同穴”之类模模糊糊、莫名其妙的话；在元正大会上作了一首惊艳世人的《诗经集句《如之何勿思，其感人肺腑的情感流露，一个感情空白的人是绝难写出的；还有关于她的终身大事。本朝的女儿，很少有超过十七岁才嫁人的，而博士这些年来一次又一次地拒绝了无数的提亲者，不管是官宦还是巨富，不管是鼎鼎名士还是翩翩美男，一概拒绝，这是为什么？哪个女人会如此傻，生生地把自己变成一个大龄剩女？

有的人死了，但没有完全死……