在六国饭店门口拉车时,这位车夫被一位外国医生看中,拉了三年包车,从此英语水平大有提高,成为颇受欢迎的洋车夫。他还因脑子灵光,拥有了自己的绰号——佛爷。
除了提供拉车服务,“佛爷”这类拉牌儿车的洋车夫还身兼导游、导购等多重身份,比如他会把顾客带到前门外的一些商店。如果客人看了某件商品,他就会代为询价。价要高了,他会假装和客人一样愤慨;价要低了呢,他也会和店家一样,露出尴尬和无奈的神色。在他的左右撮合下,最终会以一个客人觉得很便宜,而店家足够有赚头的价格成交,皆大欢喜。
打包商品时,他会消失一小会儿,说是进里屋喝口茶,再把客人拉回家。客人会给他一笔不菲的小费,店铺的主人也会在小本子记下购买的日期和金额,到年底给“佛爷”一笔可观的回扣。
更吸引外国游客的,是他可以用熟练的英文、俄文和一点日语,介绍北京的名胜古迹。他的这些信息大多来自于专业导游、说书人和茶馆里听来的八卦。
有时,他会送外国人从东交民巷去雍和宫,当同行们都在门口休息时,他则陪着客人一起,听导游讲解,并把听来的掌故编排进自己讲的小故事里。遇到故事不精彩、自己不清楚的地方,他还会演绎一些小段子,配合着充满戏剧性的手势,把故事圆回来。
靠着这样的本事,加左右逢源的机灵劲儿,“佛爷”的收入逐渐在人力车夫中达到了较高的水平。相较于我们熟悉的“祥子”,他的生活条件要好很多。
他家离六国饭店只有几个街区,在左府胡同,院子里有两座小房,每月租金大约合2.25美元。也就是三银元。
这两座房子里,住着“佛爷”的老父亲,他和媳妇、两个儿子、两个闺女,同是拉车谋生的小舅子和另外两个兄弟。“佛爷”的收入,不仅维持着这个大家庭的开支,还略有结余。在赫西遇到他的四个月前,他攒钱买了一辆新的人力车,旧的那辆给了他小舅子。
陈道俊越听越是奇怪,要不是宴森的亲人,不可能知道的这么清楚,这位老大爷不会就是宴森的父亲吧?!
老大爷人老成精,笑道:“你猜的不错,我就是宴森他爹!”
“可以啊,老王爷,我觉得你这是有事啊,故意在这里等我,故意说这些,说吧,打算干什么?!”
“没什么,这不是你问的吗?!”
“你不说,我可走了!”
“诶,别走,别走,你走了,宴森要怪我老头子了!”
“那……老王爷你就说实话!”
“好吧,实际,我有个孙女也到了婚配的年龄,想着给他找个婆家,宴森觉得你挺合适的!我舍不得孙女,故意等在这里试试你!”
“好家伙,我就是让宴森帮个忙,这倒成了相亲了!这就没意思了!”
陈道俊有些不悦,转身就走。
老大爷急忙拦住说道:“诶,东家,东家,你别走啊!咱们成了亲家,这不是更好帮你的忙嘛!”
“呦呵,你还拿这件事要挟我了?!”
“东家,瞧你说的,我家孙女那也是天香国色的,要不是宴森学过相面,觉得你以后有大出息,我还不愿意把孙女许给你呢!”
“既然我有大出息,我肯定是三妻四妾啊,你家孙女跟着我,顶多当个姨太太,整天独守空房,还不如找个普通人呢!”
“……”
老大爷气的胡子都起来了。
陈道俊依然笑呵呵的看着。