“您是九庵先生没错吧？天呐，到底发生什么事了？您怎会落魄成这般模样？”曹霜絮难以置信的望着面前这个邋遢的老乞丐。

她的记忆里，老人本该是儒冠傲雪，不可一世的第一权臣，是皇上曾经最为倚重的国之栋梁，三年未见，如今再相遇时，竟看到老人这般模样。

曹庸忽然开口道：“差不多到午饭时间了，丫头，今日便由你亲自下厨，到厨房弄几个菜来。”

曹霜絮向来聪慧，听出父亲想要支开自己的意思，她先是愣了一下，旋即点头，对着父亲与老孙头行了一礼后，便领着樱桃向厨房走去。

诶？别走！ 继续说下去啊······王令顿感遗憾，本以为有机会听到一些关于老孙头的过去，现在就只知道个名字，实在吊人胃口。

他也听出曹庸是在有意支开女儿，正好奇这俩老头接下来要说些什么的时候，却听见老孙头对自己说道：“你也过去吧，帮人家打打下手，就当是给曹丫头赔罪了。”

原本等着吃瓜的王令，站在原地愣了一下，显然两个老家伙也不准备让他旁听，这是老孙头第一次避讳自己，王令多少感到有些诧异。

“你看我这样，还打得了下手吗？”王令抬了抬吊在胸前的左手，意图做最后的挣扎。

老人瞪了他一眼道：“那不是还有一只手吗？到了别人家里，就等着人家上菜？给我滚去帮忙！”

死老头子，这是铁了心撵我啊，行！反正曹霜絮那丫头肯定知道不少事，我正好问问她去······王令躲开老孙头踢向他的一脚，顺势沿着曹霜絮离去的方向追了过去。

待王令走后，曹庸才一改刚才的淡定从容，面色凝重的说道：“这三年，街道司里有不少人投靠了宁王，原本我以为杜明堂是个为人正气，胸怀大义之人，可他明明清楚祁州街道司与刘平山沆瀣一气，却仍要从祁州调人到青州，此举不得不令我怀疑杜明堂的用意，他是否已被收买？”

老人轻叹了口气，语重心长道：“杜明堂是否投效了宁王，这点还有待商榷，你现在要做的，就是尽快调查清楚刘平山和晋军所谋之事，街道司作为罹罪长歌的前身，是我一手创立的，即便宁王将手伸了进来，我也能让他缩回去。”

“可是......”曹庸刚一开口，就被老人挥手打断。

“杜明堂那里你不用过多去关注，真要是有人想在你青州地界搞出点什么事端，你就把王令放出去，那小子鬼点子多，算是有点小聪明，他应该可以帮你解决。”老人乐呵呵的看向王令刚才离去的方向。

曹庸颇为不解，虽不想质疑自己的老师，却还是在犹豫了一番后，将心中疑惑问了出来：“先生为何认为他有能力和杜明堂抗衡？您只是让他进入街道司做了个二等侍城卫，不论一等还是二等，在街道司皆非在册的吏员，一个二等侍城卫，他又能做些什么呢？”

老孙头斜了曹庸一眼，不悦道：“不是安排他和汤家丫头竞争总旗令了吗？”

曹庸难得的对老人翻了个白眼，自己这位授业恩师说话总让人觉得气血翻涌，他苦笑道：“您给他二人制定的规则，可是比拼名望，汤小鱼在二房深受同僚信任，据我所知，二房的人都希望由汤小鱼成为总旗令，王令一个初来乍到的，如何竞争与其竞争？在我看来，您就是在为难那个年轻人。”

老人淡定一笑：“乾坤未定，你怎知他不是一匹黑马？”

“可......就算王令胜过汤小鱼，也不过是个班房总旗，正七品官职，远远不够与杜明堂相争。”

“确实不够......”老人意味深长的笑着。

曹庸一时不知说什么，他虽然对王令的印象不错，但并不代表他就觉得，王令能够在西北如此复杂的局势中，起到什么关键作用。

老孙头瞥了他一眼，见他愁眉不展，又不敢继续说下去的样子，拍了拍曹庸的肩膀道：“中正啊，我对王令有信心，你也应当对我有信心，过去三个月里，他带给我的惊讶，比我前半生加起来都多，他与你不同，你做事谋而后动，遇事总要有十足把握才肯出手，这是好事，但有时却又过于稳健了。”

“......”曹庸默然，老人对他的评价可谓相当准确。

“但是王令却不一样，即便今时今日，我也摸不透他这个人，时而圆滑爱耍些小聪明，时而冲动做事不计后果，，你做事要十足把握，他只需有两三分，哪怕只有一分也会出手。”

“他可以凉薄到对向他求救的美妇置之不理，又甘愿拼得一身伤，从十几人手中救下将被煮食的女童，直到将女童送至定州城与家人团聚，他才放心离去，路上即便缺食少粮，他也会努力寻到一口吃的，只是不想饿着我们一老一小。这种人在我们看来行事冲动，难成大器，可王令是个心智极佳的妙人，每次都能化险为夷，放心吧，我相信自己的眼光，此人绝非泛泛之辈，你与他相处久了，就会发现这个小子有很多有趣的想法。”

曹庸一时语塞，他见识过流民的惨况，从定州涌入青州的流民当中，大多为成年男子，很难看到老人小孩，妇女在极少数，除了老幼妇孺难以长途跋涉以外，人性的黑暗才是造成这一现象的主要原因，对于那些没有能力保护自己的人来说，无异于身处于地狱当中。

人性冷漠，易子而食不是什么稀罕事，老人虽没说二人一路而来的艰辛，但并不妨碍曹庸自己展开想象，在危机四伏的流民队伍当中，带着一老一小两个拖油瓶，还完好无损的从定州走到青州，确实不易。

但这在曹庸看来也说明不了什么，只能说明王令这个人能够坚守本心，品德无碍，再多一番评价的话，就是这个人武力不凡，至少这一点，在王令独斗他曹府十几名护院不落下风就能看出来。

可是那又怎样呢？即便老人认为王令是个值得培养的好苗子，但再好的苗子，在成长起来之前，都是那些人随手一掐就会夭折的存在。他如今能想到的，就是老人有意在培养王令，而非至关重要的存在，即便曹庸自己也看好王令的未来，也不代表现在的王令，值得他去平视。

老人的一双眸子，好似能直达人的内心，他知晓曹庸心思，但却笑而不语，心道，小王令啊，就让你自己去证明老头子我的眼光吧，我可是十分期待，下次相遇时你会给我怎样的惊喜。

··· ···

曹府厨房内，曹霜絮与樱桃忙碌准备着午膳，王令站在一旁完全插不上手，主要是因为曹霜絮对他仍旧心存芥蒂，不愿他给自己打下手，王令只能尴尬的站在一旁观望。

“额......那个，曹小姐，你跟老孙头是认识的吧？”王令试探性的发问。

“老孙头？”曹霜絮原本不打算搭理这个人，但听到他的话，曹霜絮停下切菜的动作，有些不悦道：“你这人，好生无礼，怎敢如此称呼九庵先生？”

“九庵先生？”王令愣了一下，刚才在院子里时，好像确实听见曹霜絮这么称呼老孙头来着。

“就是孙启毫老先生啊，你与他相熟怎会不知老先生别号？”曹霜絮见他一脸茫然，感到有些错愕。

“额......你也听老孙......九庵先生说了，我与他自定州结伴而来，路上共同经历了诸多磨难，结为忘年之交，只是熟归熟，但我对他的过去一无所知，所以想向姑娘打听打听，想多了解他一些。”王令道。

曹霜絮嘴角勾勒出一抹弧度，露出狡黠的笑容道：“你要我告诉你也可以，但是你得答应我一个条件。”

“什么条件？”王令看着她笑得不怀好意，不禁心生警惕。

曹霜絮将菜刀抵在案板上道：“我要你以此情此景为题，作诗一首，若你能在半柱香之内作出一首令我满意的诗词，我便把九庵先生的事告诉你。”