几位老爷在书房说完话转回到上房时沈珠正拉了沈琴坐在炕边下象棋沈瑞、沈宝、沈琳等三人在旁围观。

见三位老爷回来沈家众子都站起身来。

三老爷畏寒即便在屋子里也手足冰凉便与大老爷一道往炕上坐了。二老爷坐在炕边看了看棋盘上一方已是长驱直入杀得对方就剩下残兵败将眼看就要将军。

二老爷想了想方才沈家众子的位置笑着对沈珠道：“珠哥这是要赢了？这棋力凌厉倒是不俗

沈珠谦道：“不过胡乱下的。”

他这一谦虚却是将沈琴给埋进去。

他胡乱下都赢得大开大合那沈琴的棋得下的多烂。

沈琴在旁讪讪耷拉着脑袋有些不自在。

方才大家都没兴致玩耍只有他不愿抹了沈珠面子方做了陪客却没落下好。

三老爷得了婢子递上的炕枕倚了招呼沈瑞与沈宝两个年岁小的近前道：“离子夜还有一两个时辰你们也别在地上杵着都到炕上来。”

沈瑞点头应了去了鞋靴挨着三老爷坐下。沈宝也拉了沈琴过来围着三老爷坐了。沈珠与沈琳两个到底年岁了不好做孩子态就坐了方凳陪着大老爷、二老爷说话。

三老爷看看沈宝、沈琴又看看旁边的沈瑞还是觉得沈瑞看起来最顺眼。虽说他依是嫌弃沈宝胖可众目睽睽之下也不好提起这个便道：“沈家诗书传家子弟多要举业你们几个可曾想过以后自己会走到哪一步？”

三人中沈琴年齿最长沈瑞与沈宝两个便不作答都望向沈琴。

沈琴抓了抓后脑勺操着公鸭嗓道：“侄儿读书资质寻常心无大志不过胡乱混日子以前虽也读书不过是想着有朝一日过了院试就算对得起爹娘……这次进京见了几位伯父、叔父还有几位留京的族兄见贤思齐倒是生出博功名的念头来。侄儿以后会专心读书勤能补拙再也不敢懈怠。”

这是他的心里话见了几位优秀的族兄沈琴不免心生自卑就生了好好读书的念头。

对于寒门学子来说一举成名天下闻;对于沈家子弟来说功名是非在身也是个分水岭。

宗房、二房声势为何最盛是因为这两房子弟功名不绝;五房为何风声鹊起也是因这五房大哥中了进士立时换了门庭的缘故。沈理本是九房旁枝族中长辈原本都不曾留意过的小人物一朝成了状元公连宗房太爷都要客气应对。

三房富饶可为何被族人所鄙那就是因这房几代人都没有功名当家人身上只能顶个监生名头

七房、八房家底薄之所以能在族中有一席之地不单单是因两房同气连枝也是因为这两房子弟耕读传家即便没有出进士可举人、秀才不绝。

三老爷对于沈琴原印象平平沈琴无貌又无才实是不合三老爷眼缘。可眼下沈琴这几句话却使得三老爷对他生出些好感点头道：“你转年才十四立志始读书亦是不晚。”说罢又看向沈宝

沈宝不自在地挪了挪胖乎乎的身子掰着手指头小声道：“三叔侄儿实是不耐烦看四书。也不是看不会就是没有兴致死记硬背地背下些却是学不进去……待见了字画书法脑子方清明了

三老爷轻笑道：“我少年时也同你一般瞧不上功名厌恶读正经书只觉得学自己心爱的就好你们大伯见状便带我出去转了转。我方知晓同样是书法字画好有功名的人被称为大家没有功名的人被称为匠人。大家的字画千金难求偶尔流出一张出去润笔银子也够锦衣玉食;匠人从早到晚累个半死也不过勉强糊口……宝哥你专心书画不是坏事可你以后长大总要思量生计之事总不能一直吃爹娘的是做大家还是做匠人你自己思量……”

当年三太爷、三老太太向后病故三老爷随着大老爷、大太太长大这兄嫂二人因心疼他小小年纪饱受病痛折磨对他甚至宽容不过在读书一事上却从来没有妥协过。

大老爷早就与三老爷说的明白不让他去考进士起码要中举人得了功名入了仕籍。即便以后大老爷、大太太老了或是大老爷仕途不顺三老爷凭借举人身份也能有一席之地。

大老爷并没有让三老爷费事巴拉去考童子试直接给他捐了监生功名让他准备乡试。

三老爷当年心中虽不以为然可因向来听兄嫂的话还是老实地读书最后直到大老爷点头觉得他火候到了方下场一试一次就中了举人。