香玉一看便明白了,这四行字里，包含着四层意思：第一，“八字”无疑是“一身表达，一生证明”，“天对地”——“天长地久”；第二，“姐……不识弟”——“表姐变了心”；第三，“梨”——“离婚”；第四，“发新枝”——她又想起了三年前他与她的“约定”……
下午，又到了上工的时候了，队房门前已经聚集了好多人，在等待队长分工。香玉原打算“迟到”——想等队场上的人散去后，等着见到大锁再说上几句话。即使不便说话，只相互对视一眼，心里也会好受一些。可队长扭过头往她家喊她的名字催她。香玉不得不出了门，在队房前，她又磨磨蹭蹭的——最后一个离开。她边走边回过头瞟着大锁家的院门口……有人要是问她，她已经想好了：“抗抗被我锁在屋里了……”
傍晚收工回来，香玉老远地就往大锁家门前偏了眼。离大锁家越来越近时，她的心便跳得越来越“激动”了。她故意亮起嗓门跟别人说话。当走到大锁家的大门口时，她不经意似的扭过头往院子里瞟了一眼，却连大锁的影子也没见着。她回到自家的院子，心里有点儿烦躁坐立不安——还是出了门。她一会儿到门前的队房里去找什么，一会儿又到东边的一户人家去借什么，一来一去中，那眼睛始终想见到她想看到的人。晚饭前后，她又心不在焉地里里外外的拾掇，却拿起这样，丢了那样，那眼睛和耳朵，都用在了那“心”上，最终还是失望地在心里骂起了自己：“怎么就这么贱！”
——她忽然想起来了：“哦，他一准是去他表姐家了。”
想到“表姐变了心”,她才又想起：怪不得半年多了，也没收到大锁一封信……
当天夜里，香玉几乎一夜未眠。当想到那张字条——想到大锁要她和傻子离婚时，她心里七上八下的，竟然觉得有点亏待傻子了。
傻子现在就睡在西间房。傻子就像个孩子，分了床之后，偶尔还会溜到香玉的房间里，“嘻嘻”地笑着要跟香玉一起睡。
“结婚”的那天晚上，香玉心里是一百个不情愿，可又不得不跟傻子“同床共枕”了。她在心里自己骂自己：“自作孽自己受！”几个月后，自己的肚子渐渐地大了起来。尽管穿了肥大的衣服，可人还没到人前，那凸起的肚子就显摆似的“迎”了过去，这就有了把傻子从“喜床”上支走的理由了。尽管傻子不乐意。
熟睡中的女儿，忽然一只小手下意识地抓着娘的奶子。香玉看着怀里的女儿，不由得又想起昨天中午“父女”第一次见面的情形。
女儿从“叔叔”家回来后，她就问了：“抗抗，看到那叔叔了吗？”
女儿点点头。
“你叫他了吗？”
女儿摇摇头。
“你跟叔叔说话了吗？”
女儿又摇摇头。
唉，女儿快三岁了，他才第一次看到女儿的模样。他看到了，可他心里一定比没看到更难受哩：他多想女儿叫他一声“爹”呀，他多想早一点……
香玉想着想着，忽然又想到了傻子。女儿怎么会把一个陌生的叔叔叫“爹”呢。在女儿的心目中，她的爹是傻子呢。傻子一回来，女儿就迎上去，一口一个“爹”的叫。傻子一开始只是“嘻嘻”地傻笑，什么也不说。后来……还是自己教他的：不管是在家里还是外头，只要和女儿在一起，他就会说：“好闺女，嘻嘻……”他也只会说这一句。傻子就这一点不傻，你只要对他好，你教他什么，教三遍，他就记住了。
傻子也真够可怜的。自打上了门，爹就把他当作牲口使唤，一会叫干这，一会叫干那，只要爹一回家，傻子就几乎喘不过气来了。傻子到底是傻子，就是累得满头大汗，他抹了一把汗，喝了一碗水，又接着干，不知道偷懒耍滑。为此，自己还跟爹吵了一回呢：“他不是牲口，他再傻也是人，是你闺女婿。”还好，吵过一回，爹好多了。
唉，爹要是真有灵魂的话，那他现在心里一定也不好受——亏待了这个傻女婿。唉，真是人生无常，爹去年也不知是什么时候生了病，在玉米地里躺了一天一夜，后来，傻子把他驮回家时，就剩半口气了。一天后，他躺在棺材里的时候，傻子以儿子的身份为他披麻戴孝呢。傻子又捧着哭丧棒，为他领棺下地安葬了呢。人说，一个女婿半个儿，可傻子是上门女婿，改了姓，立了约，是整个的一个儿呢。
唉，苦命的人往往常遇着苦辛事：一直把傻子带大养大的娘，几个月前忽然就死去了。傻子哭得真像个孩子。好多人都说，看傻子哭他娘的样子，就不像傻子。唉，说到底还是他娘对他的恩情深啊。
我要是跟他离了，他回到老家，一直带着他领着他的娘不在了，他一个人会去哪呢？他又怎么生活呢？人们又会怎么骂我呢？“哎哟哟，夏庄的那个骚娘儿，偷贼养着野汉子，后来怀上了，下不了蛋了，就招个傻子上门做掩身。现在又跟一个军官勾搭上了，一伸腿，把傻子给蹬了，多缺德啊……”
香玉想着想着，心里忽然又拧了个结：如果现在硬下心来撕开脸面，立马跟傻子离婚，再和大锁结婚，那这夏庄还能安静得下来吗？只要不是像傻子这样的人，只要把我们家前前后后发生的事，联系起来再捋一捋——那不就露了原形了吗！哎呀呀，那不但夏、李两大家族要闹翻了天，说不定还有人要往部队写信揭发哩，说大锁思想有问题，生活作风有问题，甚至说他道德败坏，那大锁……？要是那样，就不是爱他了，而是害了他啊……
香玉思来想去，决定还是要跟大锁偷偷地约会一次，两个人面对面地深谈一次。约会的时间和地点，已经想好，她决定明天揪着个机会，悄悄地告诉大锁。
第二天，香玉再也没有瞅着大锁的身影——大锁昨天中午，在悄悄地丢给她那个小纸卷之后，可能正是她在屋子里做饭的时候，就已经走了。她知道后，心里酸酸的，止不住地想哭——可当着别人的面，还是强撑着笑脸，那苦涩的泪水只能在心里悄悄地流。她想着想着，心里暗暗地讨厌起“部队”了：“不是说探亲假有半个月吗，怎么忽然又来了电报，催着他回去呢？”
香玉不得不写了信，把自己的“心结”告诉已经离家返回部队的大锁。
大锁很快就写了回信——
玉：
我看了你的来信，我先是诧异，接着被你深深的感动了：你太善良了啊！你越是这样，我越觉得能娶到你这样的女人做媳妇，是我此生的最大幸福啊！不过，我不得不提醒你，你对傻子的那份情意，那不是男女之间的爱情，那是你对他的怜悯——那叫怜爱啊。你之所以下不了决心跟他离，是你想用牺牲自己的爱情为代价，去弥补你心灵中的那一份“缺德”的歉疚吧。你要是真的这么想，那可就大错特错了啊。
玉，弥补歉疚的方式是多种多样的。我已经想好了：你和傻子离了婚以后，只要把我们俩的结婚证办了，下一步，我就着手把你和抗抗的户口转到我这边来。到时候，你和女儿带着傻子一起过来，我们养着他，甚至养他到老。对外，就说是我们家的亲戚。你想想，要是这样，那不是两全其美吗？
玉，关于你担心会影响我的前途，这一点，你就放心吧。你和傻子离婚，再和我结婚，尽管在道德良心上，是有那么一点歉疚，但在法律上，是不违背国家的婚姻法的，因为那是你心甘情愿的。
玉，对于离婚结婚这样的大事，你千万不要太过着急，我会耐心地等着你——好事多磨嘛。
玉，你什么时候想通了，什么时候把自己的“心结”解开了，你什么时候来信告诉我。我和你一起商量我们所面临的并且必须解决的终身大事。
玉，我们的女儿太可爱了。回到部队后，我只要一闲下来，眼前就会浮现出女儿的身影，特别是像你一样的那双眼睛。我多么想抱一抱她，亲一亲她啊……
玉，我们的未来一定是美好的！我耐心地等着你——一直等着你！