皇祖母言笑晏晏，指了指刑岳，笑问华予：“昨日虎头来求我，他要娶你进太尉府，给他当新娘子。你可愿意？”虎头，是刑岳的小字。

被问的人还没答言，一旁的稚狐早就鼻涕眼泪齐抹在皇祖母的衣襟上：“表姐不能去做新娘！表姐若进了太尉府，小狐可怎么办？谁来陪小狐玩？”

我用力拍拍胸脯：“朕陪你玩！华予去给表哥当新娘，小狐就当朕的新娘，朕封你当皇后！”

一言未尽，满堂欢喜。

正可谓童言无忌，幼时最无心的戏言，多年后忆及当初，才愈觉刺骨剜心！

延和十三年，秦丞相被诬以通敌之罪，满门抄斩祸及九族。

华予生母秦琚为秦丞相之女、李太傅儿媳。覆巢之下岂有完卵，一向待稚狐如亲祖母的太皇太后，竟然发下懿旨，责令李楼立即休妻，并将秦琚交予慈寿宫的传旨内官。

传旨官被拦截在李府门外，一向立场模糊的李太傅，在那一刻终于表现出他士族领袖的气魄。当时皇权与士族，形成两股公然对抗的势力。在李府门外，公然拉锯三昼三夜。

最终秦琚不愿连累夫家，投缳自尽。饶是如此，太后严令不准秦琚葬入李家祖坟。

血泪渐染锦绣，尘埃蒙污珠宝。所有美好的过往，都随着那一年的血流成河，而四分五裂。

皇祖母、稚狐、表哥……都已不复从前了！

转眼辇车停在了紫宸宫外，我和嘉王，沉默迈进宫门。

直到鹿脯带领小内监摆上酒宴，我们沉默对坐，一碗接一碗地喝酒。

我当然知道，若我后宫能有李华予为妃，洛阳和兖州有夏斯阙相助，就算太傅致仕回归乡里，我又何愁没有李氏相助！

如果我没想到稚狐，没想到那曾经童言无忌时的婚姻相许，我绝对会立时应允。然而这一刻，我踌躇了……以权术凌驾于真情之上，我不忍为之。

殷红的酒汁被我一吸而尽，我放下酒碗，内心惆怅：“六哥，如果当年秦丞相安然无事，那么华予就会嫁给表哥，此番朕大婚，也将册立小狐为皇后。”

夏斯阙立时明白了我的意思，只见他的墨色双眸闪烁了两下，低下头去沉声道：“皇上，天若有情天亦老，为帝最忌儿女情长啊！”

我摆摆手：“此事以后再说！”

***

延和二十一年六月十九，司天台禀奏，景星庆云，天象大吉，宜行嘉礼。

冠礼当日，我身着绣龙纹的朱红锦袍，以青色丝带绑束头发。在太常寺卿的躬请之下，出临太极殿外的御座前，面南而立。

穆亲王夏庸熙为主持冠礼的正宾，太尉刑天为协助冠礼的赞者。

二人一左一右，垂手立于御座侧畔。待我就位后，率领文武百官，俯伏叩首、山呼万岁。

我站在缁色丝席铺展的高台上，无声俯视脚下的满朝簪缨、衮衮诸公。

御座所在的高台上，除了穆亲王和刑太尉外，东西两侧各站了十余人，东为夏姓皇亲，西为二品以上公卿重臣。

高台之下，是太极殿横街。抬望眼，横街南北，密密麻麻跪满了五品以上的文武官员。

叩拜结束，太常寺卿命众臣起身，我方才揖手向皇叔祖穆亲王行半礼，而后端然危坐于御座之上。

太常寺卿禀奏冠礼开始。

金钟玉磬，响起肃穆之乐。