在他令阳球去抓捕赵忠后，曹节已在此为赵忠求情了近半个时辰。

但是刘宏气虽消了一些，但仍对赵忠极为不满。

只因赵忠刺杀杨明之事，性质比当初杨明刺杀王甫更加恶劣。

那时杨明尚有大义，赵忠有什么？不过是一己私利！

如今北部边郡好不容易安静了半年，杨明一死，又不知会生出多少祸患来。

就在此时，蹇硕匆匆入殿。

“陛下，阳球在赵忠府邸搜捕到郑浑及其妻儿，现已将其押入雒阳狱。”蹇硕跪地禀报道。

“好一个赵忠！”刘宏消下去的气瞬间又蹿了上来。

这下人赃俱获，曹节再怎么说情也是白搭。

“陛下，奴婢奏请剥夺赵忠爵位，将其降为小黄门。”曹节开口道。

刘宏闻言死死望着曹节。

曹节早前不顾一切赎回曹破石已令他不满，如今这样还为赵忠求情，真不怕他天子一怒？

当然他此时也有些好奇，他自然知道新宦与旧宦私底下的斗争。

如今赵忠有难，曹节冒死维护有些不合情理。

曹节伏地，开口道：“陛下，王甫已死，奴婢年事已高，恐无多少时日，若赵忠再去，又还剩多好奴婢能够真心伺候陛下？”

此时他已不顾蹇硕在场，直言不讳。

不过他这句话让刘宏沉默不言。

曹节先前是在为赵忠求情，但此时，是在提醒。

他刘宏毕竟是依仗宦官才得以重掌皇权，而宦官再嚣张跋扈，也不过是皇权的延伸而已。

离开了宦官，他拿什么去抗衡那些士人？

难道他要又重用那些可能威胁到皇位的外戚吗？

蹇硕此时并未说话，如今杨明已死，他在外廷助力已失，要极力低调。

“你们先下去吧。”刘宏放下手，开口道。

曹节的提醒很及时，可若仅仅只是除去爵位，士人必然不肯善罢甘休。

杨明如今身份实在太过特殊，他还得思虑一个更为稳妥之策。

……

星月皎洁，船向西行。

一支船队正向西行，绵延的船队首尾一里多长，正是杨明一行人。

王修站着，杨明则躺在他的靠椅之上。

此时两人正望着河南岸的雄关，成皋关。

此关高约十丈，犹如天堑一半卡住黄河南岸西进雒阳之路。

当然此关还有一个更为人所熟知的名字，虎牢关。

或者因为汜水是关前的护城河，又被称作汜水关。

“不知此时雒阳城内局势如何了。”虎牢关遮挡了北望的视线，杨明不由开口道。

他们虽谋划了诸多，但毕竟还在船上，并不知道城中的具体情况。

“主公不必担心，即便郑浑失败，与主公而言也并无损失。”王修开口回道。

事实却是如此，郑浑等人成功最好，失败了，就当是杨明用假死安全回到了雒阳。

“那你怎么也面有担忧？”杨明笑着问道。

“主公昔日为何要杀王甫，而不留于天子决断？”王修并未直接回答，而是反问杨明道。

“天子不一定会置王甫于死地。”杨明回道。

不过等他说完，他再看向王修，似乎也知道王修担忧的是什么。

天子不一定会置王甫于死地，也不见得会置赵忠于死地。

不过他却摇了摇头。

“主公这是何意？”王修不解道。

“若赵忠真被抓，他必死无疑。”杨明回道。

“为何？”王修还是不解。

“因为抓他的人是阳球。”杨明接着回道。

阳球，字方正，幽州渔阳人，天性严厉，喜申不害、韩非学术，当世酷吏。

年轻时，郡中有官员辱其母，他纠集数十名少年将官吏及全家杀死，得以扬名，被举为孝廉并入了尚书台。

其精通典章制度，起草奏章为尚书们推崇，官至九江太守，但因行事风格过于严苛，几经沉浮。

他为议郎时，正值曹节、王甫等人奸恶肆虐，玩弄权术，煽惑朝廷内外，他就曾拍着腿发愤道：“若阳球作司隶，此曹子安得容乎？”

如今，他便是司隶校尉。