司马灰等人刚一转身，就发现从椁壁缝隙里，探出个血肉模糊的人来，这人身躯体上的皮肤都被活活剥去，脸上只挂着一个眼球。他们事先完全没有料到，在那外椁和内棺的狭窄夹缝里，居然还能藏得住人，都不免惊呼了一声，同时向后退开两步。

司马灰见对方血淋淋的脸上，五官都已模糊不全，但看其身形轮廓倒有几分眼熟，应该就是逃入溶洞的工程师田克强，心想这人肯定也是遇到了“黑暗物质”，才被逼进地槽深处的河谷，又因未带火把，受到了栖息在地底的大群蝙蝠围攻。

那些白化的蝙蝠体形奇大，按相物方术区分，如常人手掌者为元宝蝠，至于“形似白骨，展开肢翼过米，且能扑人者”，那就不是蝙蝠了，而是“伏骸”。它们在恶劣的生存环境下，逐渐演化出了锋锐的獠牙和前肢，不仅能吸食生物体液，噬髓舔骨，饿急了就连自己的同类都吃，也是以此来控制种群数量。

司马灰看到田克强身上的惨状，就知道此人险些被成群结队的“伏骸”啃成白骨，最后拼了命挣扎着躲进椁壁藏身，可普通人被剥掉皮肤，疼也早给疼死了，这个人居然还活着。

这些念头只在司马灰脑中一闪，根本来不及去想其中缘故，就见刚才被他抛上半空的“干马脑”，已坠落在地，藏身在椁壁间的田克强，则不顾剧烈燃烧的灼热，探出手臂一把抓住了那团火球。空气里顿时弥漫出一股焦臭。

司马灰立刻明白过来，对方是藏身在椁壁间，听到了众人要拆开棺材充做火把。就突然抓起燃烧物。想一举引燃棺椁，那椁中都是枯化马脑和裹尸锦布，极易燃烧，一旦点燃了，顷刻间灰飞烟灭，此刻困处在地底河谷中的人，就得有一个算一个。全被成千上万地“伏骸”活活吃掉。

司马灰反应奇快，还不等对方抓住燃烧枯脑的手臂缩回，便同罗大舌头举起步枪扣下了扳机，俄国造的撞针步枪虽然古旧，精度和射速存在先天性不足，但使用大口径弹药。杀伤力同样惊人，两枪都打在了田克强手上，子弹击碎了掌骨，撕开了一个对穿地大窟窿。

田克强左掌被步枪打得粉碎，只剩下两根手指，再也握不住那团燃起火焰地马脑，只得缩回身子，想要躲回椁壁间的缝隙，但司马灰和罗大舌头早已抢步上前。用力将他从棺椁夹壁中生生拽了出来。

司马灰一脚踏住浑身是血的田克强，感觉脚下只是一具没有人皮的尸体，完全没有了呼吸和心跳，他暗觉古怪，正想仔细察看，却见手中火把将要熄灭，忙招呼通讯班长刘江河上前劈棺。怎知棺椁内壁都是从地下挖出的万年古木，纹路如画，状如屈龙，质地紧密坚实。急切间竟无法使用猎刀劈开。

这时半空中密密麻麻的“伏骸”。感应到了死尸的血腥气息暴露于地，便趁着火光暗淡之际。盘旋着压到低空。

司马灰看那棺椁中地枯脑虽然光焰暴亮，但燃烧时间很短，一个接一个的点起来也维持不了几分钟，就对众人叫道：“这船棺能渡暗河，大伙快到水面上去。”说着话给田克强的尸身上补了一枪，就返身去推那尊羊首蛇身的异形棺椁。

众人合力抬出木质内棺，又将它推入暗河，先把背包步枪扔了上去，随后一个接一个涉水爬上船棺。这具船棺既深且巨，应属合葬之用，坐下五六个人绰绰有余，刚刚在水面上漂浮出一段距离，就被暗河下的潜流卷住，迅速进入了河道中部。

众人倒转了步枪划水，控制着船棺驶向下游，耳听身后的黑暗中，传来一阵撕扯扑动地噪杂之声，知道是田克强的尸体已被群蝠撕碎了，而洞窟内飞蝠云集，仍不肯甘休，它们延着河谷，紧紧跟随着不散。

司马灰用矿灯光束向高处一照，就见上方就如白雾压顶，不禁暗骂：“真他妈是属狗皮膏药的黏上了就甩不掉。”他只好取出棺底裹尸的碎锦，扯开来缠在火把上不断燃烧，迫使它们不敢过于接近。

地槽下的河谷蜿蜒曲折，有无数个大小不等的洞窟组成，有些地方的水面宽阔得令人乍舌，各种珍贵的矿物在山洞群内部随处可见，仿佛到处都是庞大的天然地下实验室，展现着造物地神奇。

此刻摆脱了“绿色坟墓”这个地下组织的跟踪，始终压在众人心头的一块大石头，才算是缓缓移开，可宋地球的状况依旧令人担忧，他身上忽冷忽热，神智恍惚不清。

通讯班长刘江河急得直哭：“首长你醒醒，你要出了意外，我可怎么跟营长交代？”

罗大舌头也觉得鼻子有些发酸，低声对司马灰说：“老头子怕是要不行了……”

胜香邻听到这句话，生气地说：“不许你胡言乱语，宋教授常年从事野外探勘工作，体质一向很好，走路似赶场，步幅阔大，考古队里有许多年轻学员都跟不上他。”

罗大舌头不服道：“你们还让不让我活了，怎么我一说话就是胡言乱语，非逼着我咬舌自尽是不是？”

司马灰劝解道：“其实大伙都是替老头子着急，但这生死之事，毕竟不是人力所能左右。此外我也要提醒各位同志，这地底暗河不断向下，距离地表越来越远，所以咱们根本没有脱离危险，只是从一个凶险的区域，进入了另一个更加凶险的区域。”

司马灰让通讯班长刘江河检点装备，背包里的电池和化学电石比较充足，干粮所剩无几，有一部损坏的光学无线电。武器除了防身的猎刀之外，还有两条撞针步枪，一支五六式半自动。一把五四式军用手枪。少量弹药，六罐法国火油，一本没人看得懂得憋宝古书，余下就是一些简易地测绘器材和照相机。