“我们没有想到，副使大人原来能那么流利地讲我们的话。”汉名为谭家浪的大绵社酋长恭维道，“你的才能与魄力，实在令我等深感敬佩！”

贝林夏则说：“相比于谭酋长，其实我们贝崇社民更加惊讶。

“毕竟我们村就在思钵滘，离此不远，与殖民司的大人们也都有过不少接触，以往我们所见、所闻的郑副使可是难有这两日的表现。

“但现在我们知道副使大人原来有如此气派，这是大好事，我相信副使大人日后必能有一番大作为！”

郑克殷笑了笑，没有回应他们，只是以手势示意两位客人坐到圆桌旁，又命春蕾带下人备来茶、菓。

“我专程请两位前来，其实是有两事相求。

“其一，是想了解我阿兄，也即是司长大人在合儒城发生了什么；其二，是想向你二位提出一项邀请。”

谭家浪轻吟着点头，回答道：“原来如此。唉，其实司长大人死的时候我也在场，在他病发之前，我们完全没有料到会发生这样的事……

“我们大绵社的社民都说，这一定是诅咒……一定是巫术所为。”

在殖民司前来扶桑教化番民以前，加利福尼亚的原住民实际上处于相当原始的社会发展阶段，以狩猎和采集为谋生的主要手段，比炎黄时代都更为落后，因而会对巫术深信不疑。

然而生于现代社会的郑克殷接受过唯物主义教育，自然是知道世间并不存在什么巫术、什么魔法。

“能够详细和我说说阿兄当日都做了什么吗？”郑克殷决定换一种方式向谭家浪酋长提问。

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“唔，其实不过是日时来我们扫桂滘，观摩了我们族人的切地舞，而后到了傍晚请我们入城到他府上宴饮罢了。

“哪想到我们正吃得高兴的时阵，就发生了这种事！

“本来我们还想拿些上好的马车草，请司长大人嗦煤，但他拒绝了我们，说他更希望保持头脑的清醒。

“出事之后我都差点怀疑是不是马车草的问题，但我很快想起来大人他那天就没有嗦煤。”

扫桂滘，是离合儒城很近的一座番人村庄，主要由澳龙族大绵部的人居住。

至于马车草指的是原产于加利福尼亚的一种烟草，通常被英语称为土狼烟草，而“嗦煤”则是澳龙语单词“吸烟”的发音，因音义兼备，该词被扶桑明人引入汉语当中。一些澳龙语词汇的借入，也正是汉番文化交融的体现。

美洲原住民广泛有着燃烧烟草吸烟的习俗，无论是中美洲的阿兹特克人、玛雅人或是泰诺人，还是遍布北美的诸多部落，都将吸烟视为神圣的愉悦。

这种习俗在后来被白人殖民者所吸收并逐渐风靡全球。

郑克臧既是拒绝了嗦煤，那问题自然不会出现在烟草上。

根据大绵社酋长谭家浪提供的情报，可能对郑克臧生命产生威胁的，便只剩两点：

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白天的切地舞，和傍晚的宴饮。