“嘶……掠夺者的玩意儿可真威风。”一座圆石搭成的小山丘上，身披红袍的僵尸将灾厄号角放在手中反复摩挲、把玩，爱不释手。

他的声音非常粗粝，犹如刀子在磨刀石上反复刮蹭，沙哑刺耳，“改天我也打算弄一个，总进攻的时候吹着玩玩，壮壮士气，你说怎么样？”

“……”

一旁的骷髅王斜着颅骨看他，眼眶子里的冷火闪烁不定，透着一股无需多言的讥讽。

“哈，我忘了，你们只都剩骨头了，不可能吹响这玩意儿吧？”红袍僵尸仿佛才想起来这茬似的，拍了拍骷髅王的肩胛骨，咔咔作响，“抱歉啊老弟，不是有意的。”

和那些如同一个模子里刻出来，长相千篇一律的亡灵生物不同，这两位的身形都要更魁梧，而且明显都有神智。

红袍僵尸自不必说，顾名思义，披着一身大红袍子。

至于骷髅王……则是一具健硕的骷髅，颈椎粗壮若水牛，像是某个强壮原人的骨骸。两团冷火在他的凹陷的黑色眼窝中悬浮，随着情绪波动，火焰的大小也会轻微变化。

声带早已腐朽成灰，因此，他只好用名副其实的“骨传导”来发声，伴随着嘶嘶声，仿佛毒蛇吐信子。

“除了打草惊蛇之外，我看不出它有其他意义。我们都是死物，死物，不需要士气。”

他的颅骨缓缓转动，看向不远处沾满泥泞山路，喃喃道，“大人的指令很明确，让我们寻找‘黑袍的叛徒’，但现在……为了你和这个家族莫名其妙的私人恩怨，我不得不把队伍里最精锐的一批弓手带到这里。”

“这种精良弓手，培养起来，很花时间的。”

“了解，了解。”红袍僵尸笑了两声，“不过，怎么能说是我的‘私怨’呢？”

“这个小姑娘，对我们亡灵一族来说，简直就是‘天敌’一般的存在啊。”

“……”骷髅王沉默了，眼窝中的冷火微微飘动。

……

“吱————”

空中传来一声尖锐的鸣叫，却见一只湛蓝色幻翼收拢双翼，一个猛子扎下来，稳稳停在红袍僵尸伸出的手臂上。

“目标……已行至射程内。”（亡灵语）

红袍僵尸扭过脑袋，和骷髅王对视，对方却以一个很小的角度扭过头头，嘎吱一声，并无越俎代庖之意。

看来，这场战斗的指挥，已经全权交给自己了。

“谢谢了，老伙计……”

“弓手准备，箭矢上弦————！！”（亡灵语）

“放箭——！！”

————

突如其来的号角声，让胡桃心神不宁，荒郊野岭，夜半三更，突然来这么一下……其音低沉绵长，透出一股杀伐之意，似乎隐隐昭示了不祥的前兆。她有些后悔没听大哥的建议，不该这么草率地前往金冠城。

另一位少女稳稳坐在马车的角落里，身形蜷缩，仿佛一个进入充电模式的机器人，随时准备应对突发状况。少女的身形十分娇小，衣着简朴，酒红色的短发梳成一个短马尾。不管怎么说，看到她在，胡桃心里总归能舒缓一些。

“埃尔文队长，出什么事了吗？我刚才听到了号角声。”

撩开幕帘，胡桃发觉车队的阵型，似乎也收缩了一点。而那个被她问道的埃尔文——身形魁梧，下巴上留着络腮胡的中年男人，则是紧了紧马肚子，让胯下战马慢几步，保持和马车平行的速度。

“根据地图，我们正处在官路上，距离金冠边境的哨站，应该也不远了。”话虽如此，他脸上完全没有高兴的意思。

“可，刚才的号角声是怎么回事呢？”胡桃隐约察觉到不对劲，只是有些不能理解，“金冠可不比北境，周围向来是有官兵巡逻的。怎么可能有盗匪在附近横行？”

“不清楚。”埃尔文紧紧皱着眉头，“不过胡桃小姐，我觉得，最好还是先停一下。找个可靠的地方扎下营帐，等到我们确认……”

“吼——————！！！”

说到一半，山林之间忽然传来一声嘶哑的咆哮，卷起刺耳敌意，混在风中，顷刻间传遍了整座山头。

“是野兽吗？”