洪武二十二年的立冬已过，北平的天气愈发寒冷。

天还没亮，又高又瘦的周林双手笼在袖子里，紧紧缩着脖子，恋恋不舍地走出屋门。

换做以前，他宁愿被母亲拎着耳朵责骂也不会主动早起。可自从父亲早逝、母亲卧床不起，他不得不扛起养家的重任。

刺骨的寒风迎面吹来，毫无阻碍地穿过破烂的夹袄。刚刚鼓起的勇气瞬间消失，周林差点转身回屋。

路过里长家的时候，他勐然发现两个鬼鬼祟祟的身影。

奸夫淫妇？

八卦之心泛滥，周林灵巧地躲进角落。

“里长，这么早唤俺前来，可有急事？”

“老林，上次跟你说的事办得如何？”

听出是里长周尊礼和甲首林四的声音，周林顿感无趣。刚打算从角落里走出来，却又听见林四开口说话。

“里长，徭役是十年一轮。可老周刚死三年，俺真没办法点周林的差。”

“姓林的，作为一个外姓人，你可不要忘了自己是如何当上甲首的？”

“可朝廷的制度……”

“屁的制度！这次可是杂泛！山东运河堵塞，官府临时征召壮丁。这不是最好的借口吗？为了凑齐盘缠，他还不是得乖乖把家里的地抵给我。”

三年前，周父就是为了凑齐应役的盘缠，忍痛将名下的一半田地抵给里长。

在周父死后，周林为了接回遗体又将剩下的大部分土地抵给里长。如今，贪婪的里长竟然开始惦记周家的口粮田。

“这么做不合适吧？都是乡里乡亲的，让其他村民知道，俺怕不好收场。”

善念尚存的林四做着最后的挣扎。

“知道怎么了？一帮贱民难道敢造反？再说了，不除掉周林，你我能坐稳现在的位置？”

见林四还是有所顾虑，周尊礼冷冷地说道：“你也不想想，既然他爹可以莫名其妙地死于徭役，他又有什么不能？”

仅一句话，就让林四识趣地闭上了嘴。如果敢忤逆周尊礼，难道周尊礼就不会杀了他？

糟老头子坏得很！

周林慢腾腾地走出角落，扯着脖子喊道：“大爷，恭喜您跟四叔旧情复燃！”

“俺……你……”

林四吓了一跳，张口结舌地不知所云。

周尊礼虽然有种被人捉奸在床的感觉，却依然端着长辈的架子训斥道：“你这孩子怎么说话呢？”

“放心！我一准替您保密！”周林一脸坏笑地走了过来，“今儿天冷，您二位可别把心给冻坏喽。”

“屁话！什么天能把心冻坏？”

周尊礼微一沉脸。

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“那可没准！”周林吊儿郎当地抄起双手，“我爹应个役都能丧命，还有什么事不能发生？”

周尊礼瞬间变色，脱口问道：“你刚才听到了什么？”

“这么大的寒风，耳朵都快冻掉了，能听到什么？”

周林掏了掏耳朵，似笑非笑地朝家里走去。

没等周林走远，林四神色紧张地问道：“里长，他不会……”

周尊礼瞪了他一眼，道：“慌什么？他要听见，早就跟咱拼命了。”

……

摸黑回到家中，周林迅速从炕洞中取出两块自制的香皂。

把问题摆上桌面可以延缓里长的行动。但要彻底解决问题，他还得动用穿越神器……

“粘糕、豆糁糕！”

“伊啊茶汤、好热……面茶呀！”

日上三竿，北平城里热闹非凡。

遵义门外，五颜六色的席棚沿街搭建。整条街上，烹制美食的、唱傀儡戏的、说鼓书评话的、测字算卦的……数不胜数，吆喝声此起彼伏。

摸了摸怀里的香皂，周林神态自若地走向巍峨的王府。

经过短暂的思考，他准备将配方献给燕王。背靠燕王，他就可以从容对付里长。

“什么人？”

刚到正门，挎刀的侍卫凶神恶煞般的将他拦住。

周林停住脚，嬉皮笑脸地唱了个肥喏道：“侍卫大人，我是长史文书金忠、金世忠的同乡。您能不能帮忙通传一下？”

“滚！”

侍卫面无表情地给出回复。

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“别价！”周林厚着脸皮攀起交情，“我不仅是他的同乡，还是远房亲戚。我娘是他二大姑家的三表姐……”

“再不滚，格杀勿论！”