“咦，今日这街市上为何不见流民乞丐？”一书生好奇地问身旁结伴而行的青年。

“你才来南陵城半载，自然不知，这每逢新岁，璇玑楼都会在城外施粥，那些乞丐和流民都往那去了。”青年答道。

书生闻言，看了看那些来往于高档商铺及酒楼的富商权贵们，再看看那些为孩子买个糖人也要讨价还价的百姓们，不禁摇头一叹：“世道衰败，人情凉薄如纸，犹青松落色，却未曾想到，竟还有如此心善之人。”

青年望向看似繁华的闹市，目光从一张张笑脸上划过，亦感慨道：“谁说不是呢。”

在这热火朝天的景象下，唯有百姓们自己心里清楚，自江大人离去后，他们的生活变得更加艰难。如今，权贵们依旧享受着浮华奢靡的生活，而他们这些平民亦依旧被生活所压得喘不过气，承受着各种不公与磨难。

眼前此番情景，倒更像是带着一副强颜欢笑的面具，在这样的时局中，百姓的内心早已对未来充满了不安与忧虑，但在这一年一度的佳节之期，却又不得不摆出一张张欢喜的笑脸，似不愿让亲人忧心，亦似在麻痹自己。

盛世百姓，乱世蝼蚁。难逢佳节，自贪求一乐，以其掩盖内心彷徨与悲戚，寻找生活之希冀。

也许唯有在这个特殊的时节里，百姓们才能暂时忘却生活中的种种艰辛与疲惫，沉浸于这片刻的欢愉与美好之中。

而就在这样一片热闹繁杂的景象之下，坐落于闹市中央、平日熙来攘往的那幢楼宇却显得门庭冷清，原因无他，只因门前摆放着一块刻字木牌，上面仅有一个大大的“休”字，便已昭示这座南陵城最繁华的青楼在今日杜门绝客。

这让人不得不感慨璇玑楼东家的豪爽，在这个特殊的节日里，若是开门迎客，那银子可要比平日多赚数倍，诸商户皆欲不眠不休，趁机多捞一笔，而璇玑楼却闭门谢客，让人好不羡慕。

从那些去赶庙会的璇玑楼姑娘口中听闻，楼里的姑娘们不但得了几日休，东家还早早便给她们发了压岁钱，姑娘们心里自是喜不自胜。

对于苏景迁这个东家，楼里的姑娘们格外敬服，虽说其要求甚为严苛，但对她们这些无亲无故、无依无靠的烟花女子，却是极为大方。她们每年收到的压岁钱放眼整个南陵城亦绝无仅有，更别说她们东家在这世道萧条之时，每年依旧坚持拨付银两去城外施粥，接济流民，救过多少饔飧不继的百姓，这份善举，让她们甚为动容。因此姑娘们平素皆格外卖力地为楼里赚银子，这也是璇玑楼能在南陵城车马盈门的原因之一。

“这南陵城的除夕，倒是比我想象中的热闹些。只是难为了这些百姓，在这个节日里只能苦中作乐。”

璇玑楼四楼书房内，一名青年女子推开了面朝街道的一扇窗户，俯瞰着下方川流不息的人群，朝身旁的子玉笑道。

子玉回以一笑，幽幽道：“或许，明年会换番光景也未可知。”

女子闻言微怔，随即抬眸望着远处的天际，扬唇道：“看来主子是要走剩下的那几步棋了。” 「新春快乐！（迟来的祝福）」