“后来因为倭寇骚乱，海面不靖，商运受阻。臣在兵部，也是从兵部着眼，想着似乎应该给闽浙增加军饷，让戚继光、俞大猷部募充军队，建造战船，然后主动出击，剿灭倭寇，重新打通海面货商之路。”

突然，严嵩打断了张居正，把话接了过去，极其顺畅地厚颜无耻道：“这个想法张居正和臣商议过。”

徐阶、高拱立刻下意识地望向了张居正。

张居正开始是一愕，接着像是向徐阶、高拱表白般轻轻摇了摇头，以示自己并未和严嵩有过什么商议。

严嵩轻轻使了一枪，徐徐接道：“只要海面货商之路畅通，接下来就是运什么。比方江浙的丝绸，一匹上等的丝绸，在内地能卖到六两白银，如果销到西洋诸国则能卖到十两白银以上。现在应天是一万张织机，浙江是八千张织机，能不能增加织机，多产丝绸？”

“你是说改稻为桑？”

嘉靖的嘴角微微一抽。

“皇上圣明！”

严阁老不知道这次的马屁拍到了马腿上，浅笑道：“历来就是应天的丝绸也多靠浙江供应蚕丝，气候使然，浙江适合栽桑产蚕。内阁的意思，干脆让浙江现有的农田再拨一半改为桑田，一年便可多产蚕丝一千万两以上，也就是说可以多产丝绸二十万匹。”

嘉靖低垂着眼眸，阴沉沉道：“农田都改了桑田，浙江百姓吃土吗？”

严嵩听出了嘉靖帝的异样情绪，赶紧答道：“从外省调拨，以往每年外省就要给浙江调拨一百多万石粮食，增加了桑田再增调粮食就是。”

“况且，每亩桑田产的丝比每亩农田产的粮收成要高。”

嘉靖嗤笑一声：“土地兼并、天灾人祸、倭寇作乱，若是将改稻为桑这道国策实施下去，浙江就要乱了……”

改稻为桑，绝对是不能去做的。

朕是缺钱，朕确实很想搞钱，但改稻为桑，不行，因为他知道结果。

严嵩沉默了一下，这和他设想的有些不一样，他需要细细琢磨一下。

这时，严世蕃开口道：“皇上，改稻为桑刚开始可能会有小乱，但只要挺过一年，桑农必因此而获利，到时候，浙江百姓富了，朝廷也有钱了，简直是双利。”

论收刮民脂民膏，严世蕃是很有一手的。

他是嘉靖肚子里的蛔虫，知道嘉靖想要什么。

但现在的嘉靖毕竟已经不是嘉靖了。

“嘿嘿！民以食为先，即便改的桑田仍按农田征税，也必有稻农不愿改稻为桑，下面人怎么实施？是纵马毁苗，强实政令，还是炸了河堤、淹了农田？”

嘉靖漠然望着严世蕃。

“咚！”

严世蕃轰然跪在地上：“是臣考虑得太简单了。”

“起来吧！”

嘉靖盯住严嵩，说道：“改稻为桑，不可行，也可行。将国策延长到五年，乃至十年，便能富民强国。但远水解不了近渴，阁老，换条路走。”

他知道还有一条路，能够解决当前的财政危机。

严嵩抬起脑袋，那浑浊的眼睛里不知在思索着什么，最终，他开口了。

“皇上，南下巡盐吧！”

食肉性动物只有在猎物不足的情况下，才会互相猎杀，刀兵相见，巡盐也就是这样。

严阁老不愧是严阁老。

嘉靖得到了满意的答案，从座位上下来了，说道：“暂且也只能这样了。但开源还是要开，不……应该说是开海，西方人能够远来东方，我们也要走出去。如何入手，内阁这就回去详细议个方略出来，然后给胡宗宪下急递。东南的事，还得靠胡宗宪去办。”

严嵩和吕芳几乎同时大声答道：“是。”

嘉靖似乎十分兴奋，踱到了殿门边竟自己伸手要去开殿门，司礼监两个太监慌忙奔了过去，将殿门打开。

一阵雪风吹了进来，嘉靖的宽袍大袖立刻向后飘了起来。

“哎哟！我的主子，当心着凉！”吕芳连忙奔过去，就要关门。

“朕不像你们，没有那么娇嫩。”

嘉靖手一扬，阻住了吕芳。

殿门外大雪飘飘，而满挂的灯笼又在雪幕里点点红亮，一片祥瑞景象。