鄢懋卿一张脸皱成了苦瓜：“阁老，这活真不好干！干不好，我们南党便散了。”

底下人一直给他们上供，现在又想通过巡盐让底下的贪官污吏往外掏出几百万两银子，这XX的谁能干？

除了他鄢懋卿，谁能巡盐成功，谁能镇得住盐税的大大小小利益关系网。

但，得罪人啊！

阁老你老动了动嘴皮子，我等却要跑断了腿。

“遇事总无静气，站在我面前也晃够了，都坐下吧。”

严嵩还是一动没动，但眼睛已经从远处虚空收了回来，“嘿嘿”一笑：“皇上今天的态度，就是让我们割肉。割便割吧！几百万两银子而已。”

“爹，皇上今天给我的感觉，有点奇怪。”

严嵩低垂着眼眸：“伴君如伴虎，皇上又是古往今来少有的英明之君，一眼看破改稻为桑的弊端，有什么奇怪。”

停了停，严嵩用手指敲着桌面，笑道：“开海好啊！皇上要开海，要银子，我们便永远倒不了。”

司礼监。

两个当值太监使劲将冻僵的冯保抬起，费力地抬进值房，安置在一把圈椅上，脱下冯保的衣服，立马转身出去用铜盆盛了两盆雪进来。

大云铜盆的火旺旺地烧着，过了这一阵子，冯保的眼睛虽仍是闭着，牙齿却已经在上下打颤。

一个太监捞起一把雪在轻轻地擦着他的手臂，一个太监拿起一把雪在擦着他的腿脚。

吕芳坐在靠窗的那把椅子前微闭着眼睛。

“哎哟。”冯保终于发出了一声呻吟。

吕芳的眼睛睁开了，望向冯保：“抬到炕上去，给他喂姜汤。”

两个太监一个抱上身，一个抱下身，把他抬到炕上。几口姜汤灌下去，冯保咳嗽了两声，缓了过来。虽然十分虚弱，但他还是挣扎着在枕上叩了个头：“干爹……儿子错了……”

说着便呜呜地哭了起来。

吕芳站在炕前：“你们都出去。”

两个当值太监道了声“是”，便退了出去。

吕芳在炕边坐了下来：“跟了我这么多年，天天教着，牛教三遍也会撇绳了。瞧你那嚣张气，为了急着往上爬，二十九打死了周云逸，今天又抢着去报祥瑞。我不计较你，宫里这么多人不记恨？还有周云逸那么多同僚，还有裕王！要找死，也不是你这个找法。”

冯保一连声地答道：“孩儿知错了，孩儿往后改。”

吕芳也不说话了，只是柔和地盯着冯保看。

这目光让冯保心里一阵发毛。

“主子万岁爷刚刚和我提了一嘴……冯保，你要知道，伴君如伴虎，以你现在的能力，迟早死在宫里……”

“干爹……”冯保哆嗦着攀着炕沿爬了起来，他不清楚老祖宗说的是什么意思，什么叫“主子万岁爷提了一嘴”。

吕芳长叹一声，方道：“我教你两句话，你记住了！”

冯保怔怔地望着吕芳。

“一句是文官们说的，‘做官要三思’！什么叫‘三思’？‘三思’就是‘思危、思退、思变’！知道了危险就能躲开危险，这就叫‘思危’；躲到人家都不再注意你的地方这就叫‘思退’；退了下来就有机会，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪儿错了，往后该怎么做，这就叫‘思变’！”

“我再教你武官们说的那句话——‘置之死地而后生’！你打死了周云逸，不只是裕王，还有很多人都恨你，这不错。可你要怎样让他们明白，周云逸不是你打死的，留在宫中你就没有这个机会。”

“去浙江吧！朝廷要以至少五年时间来改稻为桑，你去盯着。好好做事，用心做事，多多为百姓考虑考虑，主子万岁爷是要成神仙的，一人得道鸡犬升天，迟早有你出头的这一天……”

玉熙宫。

嘉靖简单吃了元宵，便盘膝坐在了八卦台上，眼神落在眉心三寸之地。

眼前的场景迅速虚化，万寿帝君俯瞰着众生……