五天后，临菑。

这是一座千年都城，城外桑麻遍野，鱼车盐袋往来不绝，城内击毂摩肩，连衽成帷，看得让人眼花缭乱。

“真不愧是当今天下最大的城。”

进到城里，高兆忍不住感叹。

此前他和许多驿官聊过，都说临菑的人口可能有四五十万。

要知道，天下中心之雒阳也才十五万人口，其中成周城十万，王城河南邑仅两万。

临菑之繁华，一叶知秋。

齐国之富庶，可见一斑。

临菑鲁府的家主叫鲁懿，辈份上是鲁仲连表兄。一个儒雅老人，嘴角上总是挂着微笑，平易近人。

但一双总是闪着精光的三角眼，显示出他是一个非常精明的生意人，他的行动也证实了这一点。

他亲自出门迎接，对高兆是左一句贤侄右一句高公子的，热情至极，酒水瓜果甜点等也一应俱全。

其实在后世，这是最基本的接人待物。

人家千里迢迢来救人，而且鲁仲连看得上的年轻人，还收为义子，能是扶不上墙的烂泥嘛？

但在这个年代，连这点都看不透做不到的大有人在，比如聊城鲁府。

高兆受到极高礼遇，双方的交谈也就坦诚直白了许多。

“原来如此，那些贼人的目标竟是贤侄您。

唉，仲弟往返邯郸和临菑做粮食生意，行事光明磊落，为人和善，从不与人结怨。

半个月前有人突然送来消息说绑了仲弟，索要万金，于两个月后交往岱山，具体地点会于小满再告知。

当时我们是莫名其妙，以为是诓讹，甚至怀疑是有人恶作剧。

但为谨慎起见，我们还是第一时间派人去追查那个传递消息的人的下落，发现他来自稷下帮。

但他说是收了人十钱，只是传递消息的，连鲁公之名都未曾听闻过。

我们将他绑去了司寇署，轮番拷问下仍是一样的措辞，估计没有说谎。”

鲁懿言至于此，脸露惭愧。

线索就此中断了。

“稷下帮？”

高兆有些意外。

那就是跟天下闻名的稷下学宫有关了。

这一路以来与人交谈，他知道临菑城分为三个区域，布局像个品字。

最上面“口”字是大城，占据四分之三的面积，是平民百姓和商贾工匠们的居所，左下“口”字是小城，王公贵族和署衙属地，右下“口”字就叫临菑城，是老城区。

稷下学宫位在小城西边，稷门之外，南毗稷山，是为“稷下学宫”。

那里每天都有数百学子开坛讲学、辩经、争道，非常热闹。

莫非义父去过稷下学宫？

很有可能，他知道高兆急需人才。

“稷下帮是盘踞在城外稷下学宫周边的一个老帮派，平常跟小商小贩索要点保护费，对外地士人收费指路，恶名不是很大。

据说他们现在规模有数百人，但根据我们的调查，他们主要由西城外一些无地鄙人松散组成，核心人员可能就二三十个。

要不是此事，我们甚至不知道稷下学宫周边还有这些人存在。”鲁懿详细说道。

看来稷下帮是类似丐帮的存在。

从这些情况可以看出，临菑鲁府是有在努力的。高兆有些欣慰，问：“官府那边呢？”

鲁懿却是直摇头。