苏家的马车沿着闹市一路浩浩荡荡地向北城驶去。

陈钰撩起车帘，若无其事地向外张望着。

街上的人对着马车指指点点，这个时刻出门，定是永宁郡王没有去苏家提亲。

“权贵就是权贵，百姓就是百姓，什么情意都不顶用。在权贵眼中，百姓的女儿就只配为妾为婢......”

一个儒生模样的男子忿忿不平。

另一个儒生却道：“大丈夫本就不该被儿女私情所困！”

“听说陈姑娘是被匪徒......”

“官府的人都说了是狼咬的，你别瞎传。”

营州的百姓被乞戎人蹂躏数百年，紧接着又闹匪盗，没过过一天安生日子。家中都有女眷，谁也保不准这事不会落在自家头上。

一个老妇望着满车的礼品，感慨道：“你们不懂，做苏家的当家主母可比当什么郡王妃实惠得多。”

拿着苏家的东西想给谁就给谁，苏老夫人和苏铭一个卧病一个无能，根本无力阻拦。

“听说昨日族长夫人去了苏家。”

“北城那帮人憋着坏呢！”

苏老夫人向来怜贫惜弱，捡回的孩子也不止陈钰一个，怎么单就收她为养孙女？

定是族长提前调教好的，她才讨得老夫人的欢心。

陈姑娘刚出了事，族长夫人就着急忙慌地登门探望，这就是实证！

“你们记不记得，自陈姑娘到了苏家之后，老夫人才开始给北城族人添礼的......”

“......”

听着众人的议论，陈钰满意地放下了车帘。

难怪刘逸喜欢用舆论造势，果真好用！

北城族人也该听到风声了吧......

......

苏氏一族是名副其实的书香门第，苏老太爷膝下六子，族长苏启振的父亲苏典为长，苏铭的爷爷苏衍行六。

虽只有苏衍有幸到京城为官，但其余的苏家兄弟或多或少都曾在营州担任过微末文职。

苏典还一度做到同知的位置，是除苏衍之外官职最高的一个。他凭借亲弟弟在朝为官的光环，深受营州文人的拥戴。

那时襄王的威胁已除，国事安稳，百姓富足，先帝及众朝臣开始计议收缴瑞王的兵权。

瑞王为防朝廷对其下手，暗中培植势力，选拔武将备战。

苏典年事已高，首当其冲被替换下来。

朝廷对瑞王威压日盛，为防其在朝中安插眼线，凡营州士子概不录用。

苏典深感族人前途渺茫，不出一年便郁郁而终。

苏氏一族也跟着走向没落......

苏启振接任族长后，仍秉承其父读书出仕的抱负。族人穷困日甚一日，只得变卖房产，迁往常受乞戎人袭扰的北城居住。

自此，才有了南城苏家和北城苏家之分......

虽知族长家清贫，可远远望着那座破旧不堪的灰瓦院落，陈钰心中还是震了一震。

院墙像是新近修整过一番，破洞处被碎石填塞着，石块间的泥土还未干透。缺了一角的门楼上残留着斑驳的红漆，两扇木门摇摇欲坠。

马车缓缓停下，一个半大的小厮飞奔进去报信。