<!>

孙敬亭说的有些嘴干，提起牛皮水囊往嘴里灌水，这时他看到王朵儿飞驰赶回，马速很快，不象是正常的回报事情，当下立刻放下水囊，闭上塞子，右手一伸，已经按在了佩刀的刀柄之上。

蒋家兄弟也是戒备，这些夜不收跟着一路走来，大家渐渐熟悉，又有朵儿与蒙古人比斗获胜，大家同仇敌忾的事，渐渐的一些壁垒消除，可无论如何，这些人跟着张瀚和融入团体的时间都还是太短，叫人无法完全放心。

“东主，前头有马贼出现。”

朵儿似乎也明白不宜飞驰太近，离着几十步远，便是在马上大喊起来。

“在哪里？”

所有人都一下子警觉起来。

马贼和狼群一样，都是这一次商队要防范的对象，草原上大大小小的马匪不计其数，有的其实就是牧民，专抢路过的商队，不分蒙古还是汉人，不料在青城和那木儿驻地之间这两天不到的路程中间也能遭遇，张瀚一下子就觉得事情不是那么简单。

朵儿叫道：“距离还有三里多地，他们人已经散开，武器均在手中，应该是提前发现了我们的踪迹。”

梁兴纵马向前，叫道：“有多少人？”

“离的远看不大清楚，估计有近百号。”

“东主，怎么办？”

梁兴是护卫的头儿，张瀚的安全归他负责，一听说有近百马贼，梁兴心里感觉吃紧，自己这边只有三十多人，虽然都是精兵强将，不过要以少敌多，万一有个闪失，东主出了什么意外，和裕升这一摊子就算完了。

张瀚道：“咱们离那木儿的驻地有多远？”

“咱已经走了两个多时辰，最少也有三十里开外。”

“那，来不及了。”

张瀚也不愿硬拼，以少敌多，遇敌则击，这不是智者所为。但对方在这里伏击显然也是有所准备的，从这里往前不到十里就是有名的马鞍岭，在这里曾经爆发过多次蒙古人之间的大规模骑兵战，达延汗曾经在这里和西部蒙古人血战多次，都是十万人以上规模的大战，刚刚张瀚等人经行时还能看到不少朽烂的长矛和铁盔等遗物，马贼选在马鞍岭的南侧高处伏击，以高击低，还好张瀚等人不是普通的商队，撒出斥候侦察，提前发现了已经有所动作的马贼。

“是来不及了。”孙敬亭慨然道：“既然来不及，就准备打吧。”

三十多里地，各人的马力已经损耗了不少，而且因为是近程，所有人都没有携带双马，如果按此前的准备，每人双马节省马力，遇到大规模的马匪时就轻骑奔逃，小股马贼就上前接战，现在这样，等于是被人在最不合适的时候打了一闷棍，梁兴等人脸上都露出不舒服的表情出来，这一仗，可不是自己想象中的打法。

梁兴等人要劝阻，张瀚脸上却露出坚定的神情来，他竖起手掌，说道：“我知道你们的意思，这仗不是咱想要的打法，不过不管这马贼是打哪来的，咱不能说一切都在掌握之中，突发的情况难以避免，难道咱和人家商量，等咱们准备好了再来？这昏话说了管用？各人都不必多说，按我们在新平堡时讨论演练过的那样，各自做好准备吧！”

“是，东主！”

所有人都暴诺着答应，孙敬亭眼中露出异色，他这时才看到张瀚的另外一面，不是在灵丘那种事事隐忍而后发的商人模样，而是另外一种气质神情，更象一个临阵不惧，百战百胜的名将。

这时韩老六那边也发觉了对面的动静，韩老六示意所有人暂停，现在距离不到三里，对方也没有掉马逃走，暂时不必着急给跨下的马加速。他们的马都是休息足了的，养的膘肥体壮，又是百中挑一的好马，对面是走了一上午的疲马，就算他们掉马逃，不到十里就会被一一追上，没有人能活着逃走，在这一望无际的草原，就算想躲都没有地方可以躲藏。

不过对面没有跑，这叫韩老六有了些警觉，看来这商队不象素囊派的人所说的那样容易吃的下来。