一过古北口，京城便不远了。

八月十五中秋节是大日子，皇帝陛下又和太皇太后、太后娘娘一起回京，迎接仪式自然不能像出发时那样无声无息，草草了事。

礼部和内务府上上下下为这事准备了一个多月，人人筋疲力尽，生怕出点岔子。

安亲王岳乐，康熙十三年镇压三藩叛乱，因功重掌宗人府，已有十年。

今天这么重要的日子，正该他站在宗室最前头，当差、迎驾。

六十一岁的老人，夜里没有多少觉头，凌晨两点多就起床，开始准备。

他的三继福晋、已故首辅大臣索尼之女、已故赫舍里皇后的亲姑姑赫舍里氏，对这桩差事的时间安排非常不满。

她一边伺候丈夫喝粥，一边抱怨。

“老头子，你能不能跟皇上说说，宗正咱不当了。有多大意思？出风头，你以前当那么多年将军，还没出够啊？再说这也不怎么风光啊！净干得罪人的事！”

“少说两句吧，能憋死你啊？”

“憋不死我，能憋死你。六十岁还能当爹，风光不？外孙女比你女儿还大一岁，风光不？”

岳乐向来对这位比他小了二十多岁的继室十分敬重，去年她又辛苦为自己诞下一女，闻言不敢反驳，只顾闷头吃早饭。

（作者注：岳乐最小的女儿生于康熙二十二年，活到十七岁还嫁了人，此处非我杜撰。）

但赫舍里氏并不打算轻易放过他。

“叫老丈人处置女婿，皇上也真敢安排。赌博而已，又没杀人放火，愣是杀头……”

“他那是诈赌，骗人，三百两就该死罪了，明尚骗了两千多，皇上能轻易放过吗？”

“你小点声！妞妞要醒了呢？”

赫舍里氏赶忙去瞧紧挨着大床安置的一张小床。

还好，才两岁大的小姑娘正是觉沉的时候，圆圆的小脸蛋，白里透红，睫毛随着呼吸轻轻摆动，并没有半分起来的意思。

“唉，前年没爹，今年又没妈，可叫这孩子怎么好。”

“不是有你我，还有那么多舅舅在吗，好歹拉扯大，嫁个好人家，别叫她再吃她额涅的苦……”

“哼，你找下的好女婿。”

“我那时候，看明尚还行吗！一表人才，家世也不错，谁知道他贪财？”

“行啦，你不知道，还能让女儿自己打听吗？”

岳乐无话可说，又想起才二十几岁就绝望自缢的女儿，如鲠在喉，干脆撂下粥碗，早点出门当差。

赫舍里氏又赶紧叫住他，给丈夫穿上披风。

“说你两句还急了。一大把年纪，也不穿的厚实点。今天晚上回来的时候，要是没事，你去看看我哥哥索额图。大过节的，不去不好；可我又不爱见他，成天瞧不起这个、瞧不起那个，活该皇上把他的官儿都撸了！”

“你啊，白托生在首辅家里了，怎么什么都不懂？”

难得能在妻子面前卖弄，岳乐穿好披风，反而坐下了。

“迟早有一天，皇上还会把索额图叫回去的。说不定，官职还能再往上升一升。”

“胡说。皇上连我其他弟弟们都没放过，一起全收拾了，怎么可能轻易饶恕他？”