握手东庄一载余，劳君远过旅人居。

晚年难得同心侣，夜话如看太古书。

顾我廉名承义重，于今言路报恩疏。

只应早晚归休去，莫累高贤更拮据。

前刑部尚书魏象枢近日刚刚致仕，终于不用连累大舅哥给他寄钱，补贴家用，心中欢喜，把这首从前赠给大舅哥的诗又翻找出来，打算好好誊抄一遍，作为礼物送给他。

两度为官，两袖清风，不仅一文银子没赚到，还倒赔进去不少，把妻子的娘家也拖下了水。

唯一能被称为“财富”的，就只有当今圣上御笔亲书的匾额“寒松堂”，还有这，清廉的官声吧！

（作者注：清朝一品大员一年工资只有一百多两，单纯计算不少，但京城物价高昂，官员还得雇仆人，养家，绝对不够。魏象枢做官就是靠妻兄补贴坚持下来才能不受贿。此处不是杜撰。）

他就着昏暗的油灯，一笔一划地小心写着，生怕糟蹋了笔墨纸砚。

“老爷，老爷！陈大人来了！”

“啊？”

年纪大了，他不仅眼睛不行，耳朵也愈发糟糕。

“哪位，陈，陈大人？朝中好几位姓陈的大人呢。”

老仆人跟了他几乎一辈子，说话很是随便。

“您的那位，同乡，刚去吏部的陈廷敬，陈大人！”

（作者注：魏象枢的家乡蔚县在康熙三十年前还归山西大同管，后来才变成河北管，此时他俩算山西老乡。）

“哎呀，他呀！快去回了，就说，我，睡，睡下了！”

“行啦，别装了，我进来了！”

陈廷敬从乾清宫出来，一肚子火。思来想去，朝中就只有魏象枢跟他走得最近，知道他家里的事情，这两天又面过圣，就是他给皇上出的主意。

也不管天色已晚，他直接叫车夫赶车过来，兴师问罪。

“不必烧水上茶了，我自己备着呢，您那陈年茶叶梗子都是压箱底的，留着应急吧！”

魏象枢没有推辞，笑呵呵地把茶叶又倒回罐子里。

“多谢，多谢。老朽比不得陈大人家里，广有良田，书香门第，家底子厚。我就这点俸禄，刚够喝粥。能省下，最好，最好。”

陈廷敬心里再不痛快，看到这位年长于他二十多岁的官场前辈喝凉水、旧衣裳打补丁，埋怨的话，也就说不出口。

“寒松兄，方才是在下失礼。可你也太不厚道了。我那侄女的事情，是你，禀告皇上的吧？”

“哎呀，皇上问起，总不能欺君吧。”

“那你也得，提前说一句不是？今天圣上问起来，我一身冷汗，御前差点失仪。”

“我这不是，囊中羞涩，就这一个老仆，没人使唤跑腿吗。”

陈廷敬喝下一大口自己备的茶水，长长叹息。

“也不知道，是福是祸。她，学问没得说，经史子集，琴棋书画，无一不精，无一不通。可是那脾气，孤芳自赏，恃才傲物。给四格格当先生，要是在后宫里口出狂言，还不得，累及我家门？”

“早些年，让你赶紧把她嫁出去，你不听；现在害怕，有什么用？”

“哼。你又不是不知道我那个娘，离了她，饭都吃不下去一口。”

魏象枢也见过陈廷敬侄女写的文章，当时喝彩不已。之后知道是个女子写的，又反感非常。

女子就该相夫教子、深居内宅，怎么能浪费心神，在制艺八股上？