“你不准走，待会儿接着下。”

梁九功把折子重新呈上，康熙看了，眉头紧皱，怒视高士奇。

“你跟王鸿绪，怎么回事？”

高士奇心想，也不过如此，跪下解释。

“皇上垂问，臣知无不言。王鸿绪受贿五百两，保嘉定知县年底吏部考核为优。这事臣略有耳闻，他也来我家求过情。但……”

“避重就轻，巧言令色。朕问的，是你俩拉拢翰林院诸学士，哄骗学子，四处宣称，可以照当年，朕直赐你会试资格的例，保举他们，免去乡试、院试，借此勒索钱财。”

高士奇默默盘算着，觉得这个罪名，编得还不错。

“回皇上，如此种种，臣都是头一回听说。实在只按圣上的吩咐，见过王鸿绪两次。问起，准噶尔的事。”

康熙挥一挥手，梁九功带着伺候的太监们，迅速退出去。

“他怎么说？”

“臣当时装作随口一问，他也没有在意，只说劳民伤财，胜负未定，不如和谈。”

高士奇从头到尾只有一个依仗，那就是皇帝的信任。

修明史，执笔翰林呈上书稿，康熙随手一翻，恰好是明英宗北伐蒙古反被俘虏那一段。当时康熙的神色，高士奇读懂了。

情势，动摇了圣上亲征蒙古的野心。

外面的饥荒有多严重，连海枫都知道，康熙更清楚。如果问他自己，康熙当然想御驾亲征，扫平漠北漠西；可现实是，为战争准备的粮草，一部分已经被挪用去赈灾，今年冬天，恐怕还得接着挪用。最后能剩多少，谁也不知道。

高士奇运用他伴随康熙十多年的经验，抓住这个瞬间，主动说出了当时，康熙最想听到的话。

准噶尔之事，再议一番，如何。

高士奇从来没有对徐乾学说过谎。他正是利用徐乾学对自己的猜忌，和远离康熙的空档期，引诱徐乾学走上岔路，让他调转矛头去对付索额图，与复出的良机失之交臂。

康熙确实想让徐乾学去主持修明史，目的是给这位老臣一个契机，提出打蒙古的弊端，在朝堂上引发议论，看百官到底怎么看待这件事。

只有这部分，被高士奇刻意隐瞒了。

书房中，时间静静流逝着。

高士奇的汗水，一滴滴落在面前的砖地上。

“竹窗，你先起来吧。这份折子，朕会再派人详查。”

“皇上，臣办事不力，识人不明，惭愧至极。郭琇向来耿直，不畏权贵，臣相信他所弹劾，确有其事。大约是王鸿绪打着臣的名头，诓骗学子。可若是对簿公堂，不免说出准噶尔的事，于皇上江山大计，有害无益。臣便认下吧！”

“唉，你这又是何苦……”

“臣侍奉皇上年久，老母在家，无人照看，拙荆又病重，恐怕时日无多。还请皇上恩准，臣休致归乡。”

“也罢。准噶尔的事情，朕回头还是交给徐乾学吧。你多陪伴母亲、夫人也好。待风平浪静，朕再找个由头，把你叫回来。”

“臣，谢主隆恩。”