林成虎又在心里低叹口气。不知道两人从前到底有什么过节以至于到了如今这种地步、这位公子还不肯放手——就仅仅是为了“不能让他高高兴兴”。然而他没法儿再说什么了。

两人重新走进门内。周公子脸色阴沉，林成虎的神情则大为缓和——近乎客气了。

“你可以走了。”林成虎对李清焰说，“刚才都是误会。但我们会进一步调查。”

他看到李清焰果真如周公子所说，高兴地笑起来。他对周公子点点头：“谢谢老同学。”

站起身拍拍少女的肩膀：“走吧。”

“她得留下。”周公子看着李清焰，“她没有迁移证。身份值得怀疑。就是要对她进一步调查。”

刚要起身的杨桃愣了愣，下意识地去看李清焰。于是后者似乎变得不那么高兴了。他慢慢坐下：“周公子，没必要吧。”

周公子扯了扯嘴角：“我觉得有必要。”

李清焰沉默一会儿，叹口气：“我们能不能单独谈谈。就像老同学那样，单独叙叙旧。”

周公子笑了：“看来这个女孩儿的确对你挺重要。漂亮是漂亮，但农场姑娘，什么都不懂。你看上她哪一点？林小曼知道吗？”

“……我和林小曼只是普通朋友。一直都是。”李清焰诚恳地说，“我们好好谈谈吧。”

他身子微微前倾，双肩稍稍内缩。林成虎知道这意味着一个人感受到了不安，在下意识地想要保护自己。

看到他这种诚恳而非强硬的姿态，林成虎在心里大大地松一口气。这意味着这一位该的确没“后台”。同周公子口中那位站长的交情应该也并不算特别深厚。于是他又后悔了——早知如此，自己刚才当在周公子面前表现得更加强硬、热情一些。

错过一个好机会。

周公子也有同感。这意味着他之前说给自己的那些话是有道理的。无论林小曼还是林老爷子，都不可能为一个小姑娘替这个人出头。

说到底他们同自己才是一个阶层的人。有些事情可以做，但做了不体面。不然传出去别人怎么说？林家人为一个妖族的少女情人干涉司法？他们这样的人懂得什么时候该爱惜羽毛。他自己就是这些人的一员。他懂得规则，所以可以利用规则。

于是他想了想，笑起来：“好。我们单独谈谈。”

他知道接下来或许会发生什么。李清焰会同自己诚恳地说一些话——在他意识到他与林小曼的交情可以庇护自己却没法儿庇护那个女孩的时候。小曼的身份可以唬住一些人。譬如林成虎那种人。

那种人没见过什么世面，但初尝权力的滋味。因此对于代表权力的人有一种盲目的敬畏感。以为拥有权力可以为所欲为，却不知道权力是要受到限制的。不是被什么法律、政策限制，而被另一些权力、关系网制衡。

只有他这种阶层的人才了解这种制衡。由此更了解如何化解权力带来的威胁——在这张网中，有时候可以以巧破力。

可惜李清焰始终不懂得这一点——七年前不懂，现在还是不懂。

少女被林成虎带了出去，惴惴不安。好在还算顺从没有大喊大叫。

门被关上。周公子笑着李清焰：“要和我说什么？为当年的事道歉？可以试试。也许我会改主意。”

但李清焰的身体舒展开，不复刚才那种小意模样。他叹口气，遗憾地摇摇头。

仿佛此时他成了讯问者。

“周立煌。”他微微皱眉，“为什么要给自己惹麻烦呢？”