乔琳走了之后，不仅乔家空了，连整条吉祥路都安静了很多。以前，她的腿里像安装了一个小马达，每天来回奔跑在巷子里，哒哒哒的跑步声，可以唤醒整条街的活力。
小时候那样跑也就罢了，长大了也一样跑。乔楠曾将妹妹的跑姿总结为“海狗式跑步”，结果被妹妹咬得逃出了家门。
乔琳的奔跑像是有某种魔力，反正听到她的跑步声，魏成林的妈妈赵艳芬会喊住她，往她书包里塞一包酸酸乳摆水果摊的大爷大妈会往她兜里塞苹果。他们也不知道为什么喜欢送东西给她吃，或许是因为她真的很可爱，也或许是因为，一看到她跑得那么有活力，心情就会不知不觉地好起来。
李兰芝曾嫌弃小女儿不够稳重，长大了不应该那么跑，要学会淑女一点，可乔琳也不往心里去，奔跑得十分开心。乔琳做手术的时候，李兰芝备受煎熬，也不知道巷子里能不能再回荡起女儿欢快的奔跑声？如果她的腿治好了，从德国回来了，那自己一定不会再说她了，她想怎么跑就怎么跑，只要她能自在如风就好。
乔琳很久都没有畅快地奔跑过了。到了德国之后她才知道，本来滑膜炎生成的囊肿没有那么疼，是半月板损伤了，才疼得那么厉害。而多亏半月板疼得受不了了，她才去了医院，这才阻止了囊肿进一步恶化。听姑姑说，如果再拖一段时间，很有可能就要锯腿了。
虽然半月板损伤很让人头痛，但乔琳反而感谢这种伤痛。到了德国之后，她见到教堂就会拜一拜，感谢上苍开恩，没有让她受锯腿之苦。虽然德国的上帝不一定能听懂她的，但她觉得全世界的神仙都是相通的。经历生死之后，乔琳对神灵越发敬畏了。
姑姑家在法兰克福周边的一个小城镇，叫做海德堡。海德堡美得像童话中的欧洲小镇，随手一拍就是明信片。姑姑的房子在海德堡的老城区，那里几乎没有住宅楼，都是独门独户的小别墅，安静而又美好。
静静流淌的内卡河贯穿整个海德堡，河边停着很多富人家的游艇，海德堡城堡就矗立在河边的山上。在内卡河边散步的时候，乔琳常常仰望那座残缺的土红色城堡，很想上去看看。可是姑姑说，现在她还不能爬山。于是乎，乔琳就乖乖地做康复训练，将爬上海德堡城堡当做一个目标。
每周一三五，姑姑会驱车带她去法兰克福，去她前姑父那里接受物理治疗。有时候姑姑太忙了，她就自己坐火车去，且一次都没有出过错。乔琳原先不知道，原来自己的自立能力也这么强。
前姑父的名字很长，好像叫阿什么什么诺，姑姑说了好几遍，乔琳也没记住，于是干脆叫他诺先生，反正他也听不懂。
诺先生是一位五十岁左右的单身男人，在法兰克福经营着自己的私人诊所。他是一位颇负盛名的医学博士，也喜欢在酒饱饭足后呆坐着思考宇宙人生德国人对哲学真是有着谜一般的执念，这是乔琳深刻体会到的一点。
在给乔琳治伤的时候，诺先生会用流利的英文给她科普哲学概念。本来那些仪器接在腿上时，会产生一种隐隐的痛感，让乔琳很不舒服。可是当诺先生用低沉舒缓的语气讲述晦涩的哲学原理时，乔琳就感觉自己在做一套高级的英语听力，眼前闪烁着一片朦胧的宇宙星辰，然后她就昏睡过去了……
睡醒了之后，她又感觉自己不尊重诺先生，在脑海里组织半天英语，磕磕巴巴地跟他道歉。诺先生笑着说没关系，自己的本意就是在催眠她，毕竟睡着之后，就感觉不到疼了。
于是乔琳就放下了心里负担，冲着诺先生露出了大白牙，两个小梨涡快要溢出蜜来。她每次说再见的时候，都会给诺先生留一块棒棒糖，也会给护士小姐一块。有时候姑姑给她买饼干，她也会带过来跟医生护士一起吃。虽然不是什么贵重东西，但时间久了，大家都隐隐觉得，似乎吃了她带来的小零食，就会变得像她一样甜。
乔琳深知自己并不是来观光旅游的，所以大部分时间，她都窝在姑姑家里刷题，并且严格遵守二中的作息时间。她上高三那年，还没有三年高考五年模拟，但是也有做不完的题。她出发的时候，带了半箱子卷子，遇到不懂的问题，就远程请教姐姐。
不仅如此，每一次月考试卷，徐娜都会跟老师要一份原题，扫描之后发给乔琳。而乔琳就会掐着时间，一丝不苟地做题，做到废寝忘食。哪怕三只大狗把她的房门撞得咚咚响，她也不会动摇。
于是乎，姑姑常常感叹老乔家的孩子，读书根本就不用别人督促。相反，得劝着他们悠着点儿，别学得太过火了，以致走火入魔。
学习学累的时候，乔琳也会跟姑姑说起在家乡的趣事，说起她对卡卡的执念。她说，她想写一个武侠小说，主角就像卡卡那样温润如玉，但又天下无敌。
姑姑很有兴趣，常常问她故事情节，乔琳说得手舞足蹈，但偶尔也会卡壳。比如说，姑姑问她“那个箭术无双的刺客最后跟公主幸福地生活在一起了吗”，她忸怩着不肯作答，说是还没有想好。
姑姑就会建议她，有时候呢，悲剧结尾会让读者骂死，但是会留给人更大的震撼。乔琳懵懵懂懂，毕竟她只是想写而已，对她来说，姑姑的建议实在很抽象。
可是姑姑很认真地鼓励她写下去，乔琳就更忸怩了。姑姑再次问她情节发展时，她脸颊发烧，将自己埋在了书海中，坚称高考为第一要务。姑姑忍不住偷笑，唉，这个小朋友害羞起来，真是可爱啊！
姑姑除了写作之外，还在海德堡大学东方学系担任客座教授，讲授中国当代文学。乔琳刷题刷累的时候，会去姑姑的课堂上蹭课。课堂上的姑姑风趣幽默，常常引得学生哈哈大笑而她旁征博引，又让学生对她的学识刮目相看。乔琳很喜欢姑姑的课，即使没有亲戚关系，她也会觉得姑姑是个很有魅力的女人。