李自成长这么大，可没出过陕西！

而等他回到家时，发现自己家中已然坐了客人。

他的堂兄嫂直接坐在简陋的厅堂，手边站着他那个年纪差距不大的侄儿李过。

因着家里没和操持的女人，李自成这当差的又经常在外，所以李自成就把家里杂事托付给了兄嫂帮忙。

“这是怎么了？”

他大步流星的走过来。

他嫂子叹了口气，“隔壁李升送了信回来，说他去蓟镇当兵，日子还过得去。”

“我跟你兄长商量了一下，觉得李过既然成人，偏偏摊上今年灾苦，又没个正经出路，不过跟他一样，也让他去投军算了！”

“你是吃皇粮的人，咱们先问问你的意思！”

李过垂手站在一边，衣服上面打了几个补丁，容貌有些消瘦，但精神头很足，的确是个能当兵的苗子。

“可当兵当得远呐……”李自成眯起眼睛。

朝廷为了赈灾做了什么事，李自成这个负责传令通信的，自然明白。

修路必然在当地，不过当兵可不一定了，招的很大一部分，是要送到蓟镇辽东那边去的。

辽东那边正在打仗，闹鞑虏，陕西百姓自然知道，所以朝廷敲锣打鼓的说去当兵保证发十足十的粮饷到手，一开始也没有很多人下定决心。

毕竟当时灾情还没有完全显露，能在陕西刨树皮填肚子熬一熬，总比长途跋涉去辽东安全点。

当然了，

百姓宁可如此也不从军，主要原因还是在于大明朝在民间已然没了信誉——

陕西官吏没几个好的，陕西官场堪称大明朝政坛的一摊烂泥。

陕西宗室没几个好的，良田大部分都被他们给抢占了去。

陕西来的太监也没几个好的，动不动就找各种理由索要钱财，然后当官的给了，转手就要从百姓身上盘剥补贴损失。

更重要的是，陕西当兵的情况，百姓眼里都看得见。

都拖欠多久的军饷了？

当兵的天天喊穷，穷的卖儿卖女，什么时候吃饱饭过？

有不少人走投无路去当了兵，混了一段时间后觉得还不如在外面流浪挖野菜呢，于是又纷纷逃离卫所，回到家乡。

所以一开始朝廷征兵，百姓大多观望。

直到天灾越来越严重，日子的确撑不住了，又见自打去年下半年起，朝廷派人过来后，官府忽然有了点人样子，起码发放给他们的甘薯，的确种出来了，而且不挑地方，随便塞在坡地上也能长，给今年大伙儿留了点保命的粮食。

于是，才有正经人家的孩子试着去报名。

随后，就被拉去了东边。

李升是李过他们村的人，还是小时候的玩伴，差了李过一岁不到，但家里爹娘都走了，跟着大哥大嫂过活。

去年，因为那个嫂子嫌弃李升成人了还赖在家里吃干饭，连个活计都找不到，吵了几架，李升一怒之下就去投军了。

他是冲动而为，没跟他人说过，在此之间并没有打听清楚从军的要求，反正去哪里当兵都是一个模样，于是糊里糊涂的，就成了蓟镇新兵的一员。

他家里人还当这人失踪了，兄嫂吓得找了段日子，同样是吵了几架，然后到底没抗过自己过日子的压力，慢慢也不再提他。

直到昨天，有人找上门，说是有李升的信。

他兄嫂这才知道，原来弟弟不是死了，而是去了蓟镇。

“蓟镇那边粮饷发的足，李升信里提到了，当三年兵下来，能在直隶分块田，以后安家落户在那边，靠着京城，做什么也都方便。”

“李过就比你小一岁，至今没个着落，也没女的看上他……想着还不如去外面搏一搏，但当兵要打仗，又担心孩子，唉！”

“你是个有本事的，我们摸不定主意，干脆找你商量下！”

李自成在银川这边，名声还是有的。

他长的高大，相貌端正，还喜欢打抱不平，有几分侠气在身。

要不然，家族里的长辈为什么要帮他吃上皇粮，而不是家族里其他的后生？

李自成没有多言，只是抱着手问侄儿，“你怎么想的？”

李过只老实道，“我吃得多，家里养不起，还不如去外边试试。”

“我不怕打仗，更不怕死，就是担心爹妈。”

常年劳作，李过爹娘身体有着各种问题，这几年闹灾闹的厉害，身体就更差了。

李过跟着做事，知道只靠种地没办法改善情况——再这么弄下去，他爹妈极有可能直接倒在那干裂的地里。

“我打听过了，蓟镇那边能发足饷，报名成功了，还给一笔入伍费，我想留给爹妈买药吃。”

“行，你自己已经有主意了，我也不多说。”李自成砸吧了下嘴，对着兄嫂说道，“就这样吧！”

他兄嫂这才拿定主意，但又悲哭了起来，觉得儿子要去那么远的地方，不知道啥时候能回来。

“唉，去蓟镇给入伍费，都得挑着人去，万一我没选上呢。”李过看爹娘态度一会儿一个样，想要张嘴安慰。

“放屁，你长这么大个子，选不上那肯定是那征兵的没长眼珠子！”

谁知道，李过才说完，他娘就驳了一句。

一边说儿子怎么可能选不上，一边又哭着儿子选上了以后要当兵受难得，嘟嘟囔囔的就转回了自己家里，要用那微薄的家当，给李过收拾个包袱出来。

李过背着手没跟上去，反而凑到小叔李自成身边道，“叔，你啥时候娶婆娘？”

“别到时候我去了辽东，你还没把人娶进屋！”

李自成只得意一笑，“放心，已经攒够钱了，保准在你走之前，让你吃上喜酒！”

他一想到韩金儿那狐媚的模样，魂都快飞到她身上去了。

而韩金儿估计也是感觉到了天灾之下日子难过，竟然托人带话，松了口，愿意嫁给李自成过日子，但要执掌中馈，做个当家主妇。

李自成当然答应，

他觉得自己经常在外，就得让个婆娘在家里主持着，这才正常。

于是赶着时间，李自成迅速去韩金儿那里下聘了礼，选了个最近的好日子就把人背进了门。

而在李自成成亲不久，李过果然选上了远戍蓟镇的兵额，把入伍费留给家里后，就踏上行程。

差不多同一时间，

薛国观风尘仆仆的来到西安府，才笑着把随之一同到来的吴又可等名医国手安置好，就马不停蹄的找来自己的家人，打听情况。

……

“什么？”

“你们竟然把粮食囤积了起来，等着高价卖？！”

薛国观听到他那族亲说出这话，当即面色大变，站起身来，连凳子都带倒了。

“我信里不是说了吗，不要做这种事！不要给我添麻烦！”

“你们是嫌老子死的不够快吗！”

薛国观气的咬牙跺脚，恨不得给那族亲一巴掌！

那人却道，“你可以让别人卖粮食啊……咱们薛氏这么多人，粮食也是每年辛苦种出来的，凭什么不让我们自己抬价卖？”

“你当了大官，给家里人多点关照，不是理所应当的吗？”

“可我是为了朝廷办事，受了天子的圣旨！”薛国观气的脸皮子直抖，恍惚之间仿佛看到了魏忠贤正在冲着自己笑。

“人不为己，天诛地灭嘛！”那族亲满不在乎的道，“再说了，陕西这么远的地方，皇帝哪里能知道发生了什么东西？”

“你做一套，说一套，不就行了吗？”

薛国观只盯着他，久久之后才突然狰狞笑了出来，狠狠地拍着桌子，“对，对！”

“人不为己，天诛地灭！”

“老子今天就要大义灭亲了！”

“来人！”

薛国观直接大喝一声，将跟着自己来的几个护卫叫来，把那个族亲拿下。

随后，他又带人去了府城中薛家人来的粮店，把那挂着价格的木牌取下来，扔到脚下狠狠踩了几脚。

店里面顿时一片混乱，完全搞不懂，为什么身为薛氏宗族最大靠山的薛国观，会突然对亲人翻脸。

“给我抄了，粮食拿出去分给外头的饥民！”

薛国观只脸色寒冷的下令。

他心中忍痛想到，“也别怪老子心狠手辣，为了来日前程，今天割几块肉不算什么！”

“老子来陕西一趟，要还闹出来什么大的民乱止不住，今天被拆门的，就不是薛氏的铺子，而是薛家的宗祠了！”

想到自己来前，天子曾对他讲过，“你在陕西做的如何，来日在中枢便是如何”，薛国观心中便是一阵激动。

人不为己，

天诛地灭！

……