贾琮感觉头上的篦子，似乎在轻轻按摩头皮，那十指纤纤，扶着自己颈项，带着温软柔腻触感，让他顿生困乏，昏昏欲睡。

不知过去多久，门外走廊上响起脚步声，接着便是敲门的声音，贾琮从那种香蜜绵软中苏醒。

见到五儿端着铜盆热水进来，又从水银穿衣镜中，看到晴雯俏脸红扑扑的，水汪汪的眼睛望着他，娇艳欲滴。

晴雯梳头的本事很好，方才他竟然睡过去片刻……

……

等到梳洗完毕，进了堂屋用早点，见桌上摆满了各种吃食，像是比往日还多了不少花样，显得有些不同。

其中一盘方形的囊饼，形状别致，烤成焦黄色，散发着诱人的香气。

另一盘白色软糕，切成拇指大小，一颗颗整齐排列，透着宜人的香甜味儿……

几碟翠绿绿的腌菜，金黄流脂的腌鹅蛋、熏烤晾晒的果干，各种精致的吃食摆了一桌。

贾琮好奇拿过一块馕饼，只觉得入口酥脆可，里面还夹塞细嫩羊肉和素菜，味道很是爽口美味。

五儿笑道：“知道三爷很快就要下场春闱，要在号监里呆足九日，吃睡可比不得家里。

如今已过了三月，天气和暖，新鲜菜肴放不得久，我和龄官大早就起来，做了几样容易存放的新吃食。

三爷吃这种烤饼，是学着外头卖的伊犁馕饼，里面的新鲜羊肉用盐水略腌过，可以多放几天都没事。

还有这盘人参茯苓糕，用的米粉夯得紧实，又耐饱又香甜，也能存放七八日，可以给三爷做干粮……

其他的腌菜、熏蛋等小菜，都能保存多日，三爷都尝尝味道，哪几种喜欢，我们就多备一些，到时候可以让三爷带进场充饥。

家中好多年没人下过春闱，我让妈妈特地去外头打听过，说贡院的饭菜口味极差，而且价钱昂贵。

我们想着自己备足才好，要让三爷吃了不称心的东西，耽搁了做文章考状元，可就太糟糕了。”

贾琮见五儿和龄官，脸上都有困乏之色，想来是天还没亮就起来忙碌。

他把桌上各种新作的吃食，都品尝了一遍，自然是样样可口，倒也不是哄她们开心，的确做得都很好吃。”

贾琮给五儿和龄官都夹了块馕饼，笑道：“再帮我准备两个粗些的竹筒，下场之前灌满凉好的滚水，可以入场多用几日。

你们是不知道，贡院一年都不开考一次，里面的水井长日无人打理，积满落叶灰尘，井水十分难喝，喝了说不得还要坏肚子。

再帮我备一个小炉子，到时可在号监里烘烤干粮。

贡院的菜肴虽然难吃，但是米饭却都是一样的，到时我只买米饭就是，加上你们准备的吃食，也就没什么纰漏了。”

龄官突然说道：“三爷，我听内院的婆子说起，城北新开一家南货店，店主是金陵人，专门贩卖南边海湖水货。

咱们去买些上等腌制海鱼海菜，我在南边时常见这些，鲜香可口，放上几月都不坏。

三爷入场之前，先用水蒸煮凉干，到时带进号监，用炉子一烤就能用。”

贾琮笑道：“南方的海货可是好东西，就按你的意思，让管家挑好的买一些，我们自己先尝尝鲜。

不过，你们是不是置办太丰富了些，我是下场春闱考学，这吃用都快赶上家里了。”

一番话逗得饭桌上笑声一片……

……

荣国府，凤姐院。

堂屋之中，大早五儿还没从东府过来，林之孝正在和平儿上报账目，王熙凤依靠在罗汉床上倾听。

因三月中旬将近，西府本月用度要做盘算，过了二十之后，各项用度要关账控支，本月的各房月例银，也都要一一发放。

自从贾琮降等承袭二等将军，荣国爵产也被降等消减五百石。

即便王熙凤按贾琮的意思，将西府人口做了大幅裁剪，但每月公中收支，也就堪堪拉平，每月几乎是一锤子买卖，盈余十分微薄。

一旦本月府上出了用度大事，基本就要从下月提支。

这种公中银流紧缩的状况，对于王熙凤这种管家人来说，是颇具压迫的态势。

俗话说：宁可顿顿急不可一顿饱。

因此，常常会促使她挖空心思，从各处捐减开支。

随着林之孝报读各处用度，前面各项读过，王熙凤都没说话，直到林之孝报到宝玉房里月例支出。

王熙凤皱眉问道：“我听着每月宝玉房里的月例银子，都是支出极高，都快赶上老太太房里了。

以往这项我都没细究，但如今琮兄弟承爵，府上降袭又少了大笔爵产进项。

如果不事事仔细，每月花银子没个法度，也不用两年，这个荣国府也就精穷，我们也不能看着不管。

林之孝家的，你说说这细项，到底是怎么回事？”

林之孝家的说道：“宝二爷房里月例银子支用额度大，主要是他手下人口太多。

一等丫鬟一个，就是袭人姑娘，另有二等丫鬟七个，就是麝月、媚人、秋纹、碧痕、绮霰、檀云、小燕。

另外还有三等粗使丫鬟六人，就是佳蕙、坠儿、紫绡、靓儿、篆儿、春燕。

这些一共就是十四人，一等丫鬟月例一两，二等丫鬟每月一吊，三等丫鬟每月五百钱。”

平儿听了有些咋舌，她也知道宝玉身边丫鬟多，但宝玉以往是荣国府宝天王，所以下意识没去仔细算计。

如今听了林之孝家这般如数家珍，着实吓了一跳，按这个人数计算，单宝玉房里丫鬟每月例银子，就要花去十几两。”

王熙凤却微微冷笑，她没有平儿厚道，从贾琮让她管家第一天，她就想到这件事。

只是荣国府刚换了主子，立即清算发难，彼此脸上不怎么好看，所以拖了好几个月，她都不提此事，也算足够客气了。

……

宝玉自己因受贾母宠爱，一律用度都是奢靡过度，以往家中有人就算心有微辞，也都埋在肚子里不说罢了。

可如今荣国府已变了天日，王熙凤能看到的事情，难道五儿和贾琮就看不到，他们不过是暂时看破不说破罢了。

当初贾琮将西府交给王熙凤打理，就曾有言在先，东西两府银流用度，各管其账，互不关联。

也就是说，西府用度出现亏空，只能西府自己想办法弥补，没有东府给西府填窟窿的道理。

这是贾琮看透西府常年用度奢靡，都说由奢入俭难，长此以往，西府终归要陷入窘迫之境。

西府的爵位可不是他巴巴求来的，不过是因为皇权圣命，他不想因此多个拖后腿的烂摊子。

贾琮立下东西两府分制的家规，就是防止西府奢靡无度，不知自醒自律，反而蚕食到东府。

王熙凤心思精明过人，自然非常清楚贾琮的用意，从家业长远延续来来看，她也很认同贾琮的用心。

她相信以贾母当一辈子家的人物，不会看不到宝玉房里的情形，但是贾母从不提起。

不外乎是贾母对宝玉的宠溺，还有老太太习惯富贵糜乐，视其为理所应当。

……

可是王熙凤接了西府管家权，却没办法一直视而不见，因长此以往，西府亏空加大，可是要她去想法填补窟窿。

要是她填不得这等窟窿，还有什么脸面继续做西府管家婆。

贾琮如果派个脸生的管家过来，只要把老太太供起来，其他人还讲什么情面？

失去西府管家权柄，王熙凤一个配军之妇，在荣国府还能算个什么……

所以，她对这事憋了几个月，总归是要说话的，不管这出头鸟能否拿下，贾母是否会干涉。

但是，只要这话头她提了，至少对贾琮也有个交待……

那林之孝家的也是极其精明之人，她对府上家务的细枝末节，甚至比王熙凤还要清楚。

加之王夫人将她的女儿小红，生生撵了出去，他们夫妇和二房的梁子算结下了。

如今听了王熙凤的话风，那里不清楚她想要办什么事。

她微微一笑，继续说道：“二奶奶，我方才所说之事，不过是宝二爷房里丫鬟用度，他房里还有其他用度，也不算小项。”

王熙凤心中会意，说道：“你只管详细讲来，我们也好合计合计。”

林之孝家的说道：“宝二爷除了这十四个大小丫鬟，另有十个里外听用的小厮。

各为茗烟、锄药、扫红、墨雨、引泉、扫花、挑云、伴鹤、双瑞、双寿。

这些小厮的月例等同一等丫鬟，每月也要十两。”

这下连王熙凤都有些听呆了，往日她是知道茗烟、锄药这两个经常跟宝玉出入的小厮。

其他那些人，她连名字都记不全。

每次宝玉房里发放月例，她注意到耗费极大，但她毕竟是大房奶奶，但对下面这些狗屁倒灶的事，也不是桩桩清楚。

但林之孝家的却是正经管家奴，府上那些奴才归哪房得用，她可是如数家珍，她这一刀补得极准，极狠……

王熙凤被惊讶片刻，倒是笑出声来，说道：“宝兄弟这排场，真是叫人怎么说呢！”