“父亲！”

“爹！”

三道不同的声音自城下传来，是齐保国的三个儿子，他们上来时，那位使者已经下去了，见到父亲一手按着墙垛，一手压着刀首望着城关外面草原、官道。

“爹……”小儿子齐幼虎走过大哥二哥，指了指下城的阶梯，“皇帝的使者说了什么？是不是让咱家把蛮夷放进来？”

见父亲不答话，他气呼呼的转身就走：“我去宰了他！”

“幼虎！”

“三弟！”

一旁的齐威、齐宣朝他叫道，那边的齐保国适才偏过脸，皱眉喝道：“给我回来！”

走出几步的齐幼虎站定原地，气咻咻的吐露粗气。

“爹，咱们家有多少人死在西戎蛮夷手上？城关里的士兵和百姓就更别说了，每家每户都有亲人被西戎蛮夷杀过，现在他们就不费一兵一卒就进咱们延塘关了？以后城关里的父老乡亲怎么看我们！”

少年人咬着牙狠狠瞪过去：“爹，所以你答应了？”

见父亲沉默，齐幼虎迈开脚步就下了城楼，齐宣连忙跟了上去：“父亲，我去劝劝幼虎。”

城关上，士兵巡逻而过，齐威较年长，今年也有二十二了，比起两个弟弟，他相对成熟许多。

“父亲，你是怎么想的？”

“唉……”齐保国望着城关外走过官道的商队，长叹了一口气，“皇命难违，齐家四代镇守延塘关，你大伯六年前战死，留下一对孤儿寡母，你二伯连同他儿子也死在那年西戎犯边，齐家二房彻底断了香火……”

他咬紧牙关在墙垛上狠狠拍了一下，“齐家与西戎蛮夷血海深仇，恨不得将他们全族碾杀，可齐家也是大燕忠臣，世代忠良啊……不遵皇命，你让为父如何是好？！”

“可是一旦放西戎过去，先不说延塘关百姓和士卒怎么想，一旦这些蛮夷进入容州，他们可是一寸一寸的烧杀抢掠……父亲就忍心看到？”

“你让为父怎么办？不遵皇命还是跟容州的两位侯爷一样造反？！”齐保国骨子里是传统的幽燕男儿，受父辈影响，对燕国的忠诚是齐威这辈年轻人无法相比的。他望着儿子，笑了一下：“那就是反贼，齐家清清白白一辈子，到为父这里就抹上污秽了！”

“但是放西戎人进来，齐家也是一身污秽！”

齐威明白父亲心里所想，不想逼他，可一旦放西戎进容州，那就万千的百姓被杀，就算那边是反贼占据之地，可百姓何辜？

眼下，他只能想一個折中的法子，低声道：

“父亲，不如这样，你让西戎进去之前，派快马通知云瑱郡，还有定安郡附近百姓，让他们撤离，这样一来，齐家总算做了一件好事，良心也过得去。”

齐保国紧抿嘴唇，拳头都捏的咯咯作响，猛地又是一拳，墙垛都迸裂一道裂纹蔓延开。

“为父……齐家之耻。”

他咬牙低声说道。

……

风吹过原野，迈过这道雄壮而古朴的关隘，沿官道延伸，是葱葱郁郁青草延绵无尽，连接天地尽头，过往的商旅间，能看到翱翔天际的苍鹰发出悠长的啼鸣。

蔚蓝的天际飘着朵朵白云，远方还有牧马放养的牧人骑在马背上，唱着只属于他们的歌谣，草毯在微风里荡起涟漪，犹如微微的波浪扩散远方。

低伏的牛羊抬起头，扇了扇耳朵，马蹄声轰隆隆的踩踏大地，一匹、两匹……逐渐变成数十上百匹，一群穿着皮袄，头戴皮帽的骑兵发出粗野的‘呼嗬’飞奔而过。