宾客席上，一身着华丽、浓妆艳抹的贵妇好似注意到了马夫人身侧侍女怀中环抱着的卷毛小猫，一时生了兴致，柔声道：“敢问夫人，您侍女怀中的猫儿是何种品种，妾身瞧着甚是惹人怜爱。”

那卷毛小猫通体雪白，一双祖母绿眸子更是如上等翡翠一般。

马夫人掩唇轻笑，眉眼间却是坦露一丝难以掩去的傲气，“此乃波斯进贡的波斯猫，乃是当今太后赏赐，正因她生得可爱，本夫人喜爱得紧。”

怕是谁也不难猜出，马夫人之所以这般喜爱这只波斯猫，其绝大多数缘由该是皇太后所赏吧。

“青衣，本夫人记着，你今儿还未带这猫儿去散步吧。”马夫人好似想起了些什么，说道。

那名唤青衣的侍女盈盈一笑，颇守礼节地欠了欠身，恭敬回禀道：“今儿猫儿随着夫人前来薛府赴宴，一路上坐着轿辇，是以奴婢并无机会带着猫儿散步。”

薛海娘闻言，浅笑道：“海娘瞧着，今儿风雪停了，若是夫人不嫌薛府简陋，便吩咐青衣姑娘带着猫儿在薛府内四处走走吧。”

马夫人垂了垂眸子，扬唇浅笑，“大小姐哪儿的话。”说罢，便对着青衣抬了抬手，示意青衣如薛海娘所提议般，抱着猫儿下去四处散散步。

薛海娘不动声色，执起檀木案上搁置着的茶盏，轻抿一口，微垂的眸子掠过一道暗芒，抿过茶后，她复又将茶盏搁置在檀木案上，眼角余光轻瞥了一眼立在她身后的明溪，明溪顿时了然，于繁杂喧闹的宴会中寻了个间隙，暗自离去。

宴会一如计划中如期进行，大堂内歌舞升平，笙歌不断，贵妇小姐间谈笑风生，好不惬意。

李氏多年来一直打理着薛府后宅事务，她虽性情软弱，可办起事儿来却是一丝不苟，令人难以挑出错漏，便是向来苛刻严厉的薛老夫人一时间也不由得对李氏刮目相看。

如此一来，反倒是越发显得许怜霜的无关紧要，她这一走，便是近乎一个时辰。

李氏好似颇为不安与不满，一双浅浅的柳叶眉自许怜霜走后便一直若有若无的拧着。

薛海娘好似瞧出了她的不安，上前安抚道：“娘亲可是担心那许氏？”

李氏轻轻颔首，眼里流露出焦虑与责怪，“她向来是晓得分寸的，也不知今儿是怎的，去换一身衣裳罢了，却是耽搁了这么长时间。”

薛海娘轻扬唇角，灿若星子的眸掠过一道似有似无，难以捕捉的晶亮，“许是路上出了意外也说不准。”

李氏柳眉轻挑，显然不解，许氏在自己家中还能发生怎样的意外？