耿舒前踏几步，来到甄阜身边，侧过脸去看了看侍立营中的亲兵，压低声音道：“将军，大司马有密令。”

甄阜摆摆手道：“你们都退下。”

“诺。”

目送披甲执锐的亲兵们离去，耿舒松了口气，稍觉心安：“青龙山兵败之事，大司马已经知晓了，陛下龙颜大怒，欲降罪于将军。”

“唉…”甄阜闻言喟然长叹，这和他想象中的情况差不多。

耿舒心中暗喜，面上却不露分毫。

甄阜出身豪门，说的直白一点，来统兵剿贼就是为了镀金，好给甄氏家族积累军功，现在听说陛下要降罪于他，必然心情郁闷，会乱了方寸。

“大司马的意思是，将军要尽快将功折罪。”耿舒趁热打铁道：“刘縯不是想献出棘阳城吗，将军何不顺水推舟拿了城池？此后大司马便可上书陛下为将军请功，青龙山战败之事也就无虞了。”

“你当棘阳城是白送给本将的吗？”甄阜翻了个白眼，没好气道：“贼酋刘縯想让我送他一千匹战马，他才肯让出棘阳城，那可是一千匹战马啊！”

耿舒沉吟片刻，作揖暗示道：“一千匹军马固然珍贵，可比之将军的身家性命，又当如何？”

甄阜睁大了眼睛，突然觉得头皮发麻：“你是说…陛下有意想处死我？！”

只是简短的几句话，直接就把甄阜逼上了绝路。

嘿嘿嘿嘿…

不给战马就拿不下棘阳，拿不下棘阳就会被朝廷处死。

遇到这种情况，你甄阜是妥协呢？还是妥协呢？还是妥协呢？

“前线战事接连失利，陛下想杀鸡儆猴以震慑百官啊。”耿舒‘无奈’的点了点头，撇了一眼被吓得脸色发白的甄阜，心中冷笑不止。

甄阜拍拍额头，强行使自己冷静下来：“此事万不能被贼匪知晓，否则本将死无日矣！”

甄氏家族一门二三公，看上去权势滔天，可其中苦楚，只有他们自己知道。

始建二年，王莽为打压甄氏家族以求朝廷权力相对平衡，贬甄丰为更始将军，改封广新公，和‘卖饼儿’王盛同列。

甄丰不堪其辱，上书请求告老还乡。

按常理而言，像甄丰这样的肱骨大臣提出归养，即便皇帝乐见其成，也要假意挽留一下才好。

可王莽大笔一挥，直接‘允’了，态度之坚决，完全出乎甄丰的预料。

王莽改制，说白了就是想打破世家门阀垄断的格局，把土地、财产从他们手里抢过来，分发给百姓，尽可能消除社会矛盾。

问题在于地方官吏大多都出身自世家门阀，让他们拿刀割自己的肉，根本不可能的，王莽很清楚这一点，于是大肆提拔寒门子弟，想借他们的手去施行新政，‘卖饼儿’王盛就是最好的典型。

甄丰告老还乡的事，深深刺痛了世家门阀敏感的神经，最终演化成矛盾爆发的导火索。

皇权与世家门阀之间的政治斗争就此展开：甄寻与国师公刘歆之子隆威侯刘棻化敌为友，合力抵制新政施行，暗中联络党羽数百人，联名弹劾以司徒王邑、太傅平晏为首的王莽亲信，并派遣私兵暗杀王莽委派到地方的官员，短短半月，就有十余名县令离奇失踪，于是王莽委派出去的人纷纷‘主动’辞官，新政难以实施不说，更有许多世家官吏借执行新政之名搜刮百姓，以求败坏王莽的名声，一时间民怨沸腾。

王莽迫于形势，只好选择妥协，以甄丰为右伯，平晏为左伯，分而治之。

这是属于世家门阀的胜利，也是王莽布下的局。

两个月后，甄寻、刘棻以及他们的数百党羽被王莽全部诛灭，甄丰自杀，国师公刘歆被剥夺权力，只留了个求天祈雨的虚职。

这就是大名鼎鼎的始建符命案。

好在甄氏家族从不把鸡蛋放在同一个篮子里。

甄邯并未参与符命案，故此没有遭到牵连，甄氏家族的残存势力得以保存下来，但也彻底没了和皇权对抗的资本。

甄阜急于立功，无非是想在王莽面前表忠心，保全剩余的族人。

如果他战败了，他毫不怀疑王莽会砍了他的脑袋震慑百官。