刘晏见到赵朴颇为惊讶，而后便热情地将他请进屋。

堂屋里，刘晏屏退部下，单膝下拜抱拳道：“小人刘晏拜见雍国公！”

赵朴一怔，弯腰搀他起身：“刘押铺免礼！你是如何知道我身份？”

刘晏笑道：“后来小人才知，那日高二衙内身边郎君，竟是济王！

当日小人听得真切，您唤济王‘七哥’。

小人稍稍打听，不难猜出您便是皇十三子、雍国公。”

“呵呵，刘押铺莫要见怪，当日人多眼杂，我只是不想惹人瞩目，并非有意隐瞒身份。”

既然刘晏提早猜到，他也就爽快承认。

“公爷请上座！”刘晏躬身道。

赵朴也不跟他客气，坐上正中一把漆痕斑斑的圈椅。

这处军巡铺只是一座简陋大院，二十来个巡丁挤在两间厢房，睡大通铺。

堂屋里四面白墙，墙皮剥落，少说有十来年没好好修缮过。

这住宿、办差条件，着实艰苦了些。

询问了一番受伤巡丁的情况，赵朴道：“刘押铺的经历，我也有所耳闻。

恕我冒昧，有个问题想请教。”

刘晏坐得板正，抱拳道：“公爷只管问便是！”

赵朴道：“当年，刘押铺为何选择不远千里，渡海归降大宋？”

刘晏沉默了会，叹口气：

“天祚帝西逃后，怨军四分五裂，八营兵马各奔东西。

投降金国者有之，落草为寇者有之，投效天锡帝者有之。

俺家本是钱塘人，自祖父起迁居辽阳，至今不过三十余年。

如今，辽东已尽归金国所有，女真人高高在上，俺们这些辽东汉民不愿给女真人卖命，只能重回汉地。”

赵朴紧盯他，目光熠熠：

“据我所知，天锡帝收编怨军，另赐军号常胜军，燕京政权覆灭之前，怨军旧部在辽军中地位颇高。

刘押铺为何不学郭药师，选择归降天锡帝？”

天锡帝便是燕王耶律淳，天祚帝跑路后，燕京臣民公推其继承皇位。

按照当时情形，接受燕京政权收编，怎么看也比渡海投奔大宋更为实际。

偏偏刘晏选择风险极大的后者，在赵朴看来不合常理。

唯一的解释是，其中另有隐情！

刘晏面露惊讶，目光闪烁。

赵朴更加确信，自己没有猜错。

刘晏没说实话！

“公爷为何要问这些？”刘晏苦笑，似乎有些无奈。

赵朴笑道：“刘押铺不必多心。

在我看来，刘押铺乃是沙场悍将，应该前往军中效力，屈身做个押铺，实在是牛鼎烹鸡。

如有机会，我当为朝廷举荐人才，争取让刘押铺有伸展志向的机会！”

刘晏愣了好半晌，起身抱拳道：“俺和公爷萍水相逢，公爷待俺这般恩遇，俺实在是无以为报......”

“简拔人才为朝廷所用，也算我尽忠国事。”

赵朴笑着摆摆手，示意他坐下说话。

刘晏挨着椅子边沿坐下，腰板挺直，神情比方才更加恭敬。

“公爷恕罪，俺方才有些顾虑，并非故意欺瞒。”刘晏抱拳，一脸愧色。

“无妨，若是信得过我，你只管说便是。”赵朴道。

刘晏点点头，浓眉拧紧：“俺重归汉地，还有一个原因。

俺在燕京得罪人，一个女人！”

“喔？”赵朴挪动身子，来了兴趣。

“天锡帝之妻，大辽太后，萧普贤女！”刘晏低沉嗓音。

赵朴大感意外：“竟是萧太后！你怎会得罪她？”

刘晏苦叹一声，回忆道：

“天锡帝派四军大王萧干收编怨军，俺所部归入属珊军。

在大辽，属珊军乃皇后直属亲军，俺升任厢都指挥使。

有一日，俺护送萧太后前往香河整军，不小心发现她的秘密......”