薛姨妈领着宝钗回到梨香院，摒退下人，拉着薛宝钗的手坐到炕上，道：“我的儿，今儿你要是开口给琮哥儿辩解，咱家可就不好住在这里了。你可明白？”

宝钗低声道：“妈说的我何尝不明白。只是看琮哥儿被欺负的太狠了些，所以……”

“我知道琮哥儿委屈，可却不干咱们的事，说破大天那是老太太的家事，我们外人不便置喙。况且你看琮哥儿的样子，可像是个受气的小媳妇儿？他不欺负人就不错了，还轮得到别人欺负他？”薛姨妈笑道。

宝钗也笑道：“妈说的是，琮哥儿真是屡屡出人意表呢。那样的好诗，信口拈来，宝玉嫉妒他也是常事。最难得的是临危不乱、镇定如恒的气度，要说不是先荣国公点化，谁敢相信？”

薛姨妈侧目仔细端详着宝钗的神态，一脸狐疑：“我的儿，你不会是看上琮哥儿了吧？”

“妈你说什么呢？”宝钗满脸通红，忙扭身过去，娇羞之色哪里还掩饰得住。

薛姨妈叹了口气，把宝钗搂在怀里，抚着她的鬓角，道：“妈也是当姑娘过来的，哪能不懂女儿心意？今儿晚上我就看你眼神儿不对。平心而论，如今的琮哥儿样样都好，宝玉是拍马难及，你心里喜欢了他也是人之常情。可是他有一样不好，你知道么？”

宝钗神色黯然，点了点头。

“是了，他出身不好，而且你看今天大老爷的样子，是真想下狠手的。恶了老太太、太太、大老爷，又是个一无所有的庶子，你说他将来怎么办？依我看，艰难了。过几年无非就是在后廊下随便找个小院子打发出去了事。你跟了他去，家徒四壁，衣食无着，往后可怎么办？且你也知道你哥哥是个什么货色，到时候，我们薛家可怎么办？”薛姨妈苦口婆心道。

宝钗眼中含泪，神色更加黯淡，紧咬着朱唇，免得哭出声来，哀婉欲绝。可是没办法，她知道这是大家女子的宿命，她无力改变，也无法改变。

薛姨妈又叹道：“我的心肝儿，我知道委屈了你，可妈也是为你好啊。我已和你姨妈商议过了，放出了金玉良缘的风声，宝玉虽说孩子气了些，可家世好啊，老太太又疼得心尖子似的，听说大姑娘在宫里也渐渐得宠。况且他从小儿就知道疼女孩子，相貌又好，又没有在外面调鸡斗狗、玩花宿柳的毛病，也堪为良配了，对你对薛家都好。”

宝钗坐起身子，轻声道：“妈妈既有主张，孩儿遵命便是。只是，琮哥儿……”说着，终于忍不住流下泪来，心中像是插了把刀子，要硬生生把一缕情思的萌芽斩断，痛入骨髓。

“好孩子，若是你觉着过意不去，还念着琮哥儿，往后大不了悄悄给他些银子就是了，也算偿了这段缘分，可好？”

宝钗幽幽叹了口气，闭目不语。

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贾琮回到院里，见晴雯正在桌边就着灯火做针线，微微一笑，晴雯虽然不识字，但一手女红却是出类拔萃、登峰造极。原著中勇晴雯病补雀金裘是她最美的画面之一。

见贾琮进来，晴雯忙放下活计，起身给他倒茶。

“晴雯，你以后晚上别做女红，白天也少做，仔细伤了眼睛。”

晴雯笑道：“三爷又在说笑了，我们丫头不做女红做什么？这么多人做女红，也没见谁伤了眼睛。”

贾琮笑道：“你爱干嘛干嘛，没事可以去找丫头们顽啊，我又不是宝玉，要穿肚兜、带荷包、用扇套，你做给谁用？若你这么漂亮的大眼睛伤了，变成斗鸡眼儿，我可就心疼死了。”

晴雯脸一红，啐道：“爷就知道打趣人。”

“我说的是真的……”贾琮忙道。

“爷不让我晚上做，我不做就是，值什么呢。”晴雯娇声道。

“这才对。嗯，不过我现在倒确实要请你给我做件东西。”

“什么东西？”晴雯忙问道。

贾琮想了想，在纸上画了个草图，解释道：“这是沙袋背心，这是绑手脚上的沙袋，不需漂亮华贵，只要结实耐用就好。”