自己竟是将那梦中蓄胡后时常抚须的小动作给带了回来...

他不禁哑然一笑，旋即负手道：“一梦八十九载，虽未入鲐背之年，却已是耄耋。”

“看遍了世间的春夏秋冬，历经了人世的四时冷暖，而后高居庙堂数十载，亦是亲眼见证了万民疾苦，体会了人心的曲直善恶。”

“你的心中早就已经有了分辨与答案，且你一直是按着心中所思行事，不是么？”

陈希夷这般说着，却是没来由的顿了顿，片刻后，才继续道：“我再问你，你适才所言的后两句是什么？”

魔神仔则几乎没有思索，当即脱口而出道：“性相近，习相远。”

陈希夷颔首复道：“你性本恶，但所习之善，却是压下了你本心中的恶。”

“而后我数次引你行恶，你却始终秉持善心，足可见，你倒也未曾辜负我予你的仁善之名。”

“那个梦，便是先生的考验么？”魔神仔沉思许久，又道：“所以，我算是通过了？”

“子善，子善，你这小子，心中果真有善。”

陈希夷朗声一笑，旋即抬指朝着那魔神仔的眉心虚点了一下。

只见覆盖在那他周身的靛青色皮肤，竟在瞬间退化消散，甚至他原本那如垂垂老朽般爬满皱纹的面容，也在瞬时转而变得与凡俗间的幼童一般无二。

魔神仔登时察觉到身子传来的异样，不由的垂眸探查。

在看到自己身躯的变化后，他的目中忽而显露出震惊与激动的神色，当即便又俯下身子，顿首再拜。

这一拜，陈希夷依旧没有旋身避去。

一礼落毕，却是陈希夷抬手将他虚扶而起，并没有再多交代什么，只是摆了摆手，淡淡道：“我只是消去了你外在之异而已，要想真正摆脱这山精之躯，往后的路，还需靠你自己走。”

“先生的意思是...”

“去吧，回那林子里去吧。”

魔神仔闻言则是愣在原地。

这段旅程对于陈希夷与狸猫来说，只是如晃眼般短不可及。

但对于魔神仔来说，这一场梦，却是他身而为人，所经历的漫长的一生。

那传业授道的真情实感，使得他迟迟难以尽数割舍。

过了很久，他才重重地点了下头，继而缓缓地转过身，踏着沉重的步子离去。

他此去，一步一回头，一顿一叩首，目中满是依恋与不舍。

狸猫望着那道渐行渐远的小小身影，不由低声道：“老大，吾有点舍不得他了，咱们可以把他带着一起走吗？”

许是怕他不答应，狸猫想了想，便又道：“嗯...你不用多花钱的，吾可以把肉干分给他吃，吾还可以自己去觅食...”

“带上他好不好？”

陈希夷沉吟少许，长长的叹了一口气。

他目眺远方，沉默了良久。

而后才蹲下身子，抚摸着狸猫的脑袋，轻声道：“我也有七情六欲，而非无情草木，与你一同看着他在梦中长大、成家、入仕、迟暮，而今分别，心中自然也是十分不舍的。”

陈希夷将手探入狸猫的下颌，又轻轻地挠了挠，复道：“但他有他的路，需要靠他自己走。”

“待他走完了自己的路，也许多年后，我们还能再见到梦中的那个曹仁。”

狸猫怅然若失的垂下脑袋，想了许久，才点了点头，没有再说话。

不知过了多久，夜幕悄然褪去，天空中旖旎的云层倏然分开，将太阳的位置露出了一部分。

两块云团之间，晨曦奔涌而出，光束明晰。

又是新的一天来临了。

陈希夷掐指成诀，一道水柱登时自他的指尖涌出，很快便将那燃烧了一整晚的篝火堆尽数扑灭。

没过多久，姚昊与董千离便也在暖阳的映照下相继醒来。

姚昊提着刀，四下巡视了片刻。

董千离则是贴到了狸猫跟前，一口一个义父，卖弄殷勤。

不消多时，姚昊便靠上前来，问询道：“陈兄，那妖孽...已经放了？”

陈希夷则是微微颔首，道：“他本性不坏，此后也决计不会再与人为恶了。”

姚昊低吟几息，又道：“陈兄探得可真切？”

陈希夷转过身去，望着平静河面，十分肯定道：“一梦黄粱八十九载，足以堪破他的心性。”

姚昊不明所以，不过见他如此笃定，便也没有多说什么。

陈希夷则是旋身微微一笑，道：“今日天气不错，收拾好东西，尽早赶路吧。”

二人闻声当即点了点头，即刻各自忙活了起来。

很快，众人便将行囊尽数拾掇完毕。

狸猫一夜未眠，此刻有些困倦了，立马如往常般爬进了陈希夷身后的竹笈。

三人见状，不由相视一笑。

这便继续上路了。

......

这日，卢芝村中，那兜售桂花酿的林氏百年酒肆的主人家中添了一名女婴。

家中长辈为其取名——

林竹昇。