陈执中罢去，另一个攻他的丞相，害怕执中走后受到朋党的中伤陷害，也请调出知外州，中书的位置一下子虚了。这原是赵抃他们的希望。中书空了，正好让有作为的人来担纲。自打庆历新政失败，朝野上下益发因循苟且，国家也益发不堪了，实在再不能这么下去了！可他们一时又想不到合适的人选！既无人可以推举，只能眼睁睁地瞅着皇上自行其是了。

仁宗第一个想到的人选，就是文彦博。当初贬文彦博，就有些勉强，甚至有些不得已。自打张贵妃薨去，对于她的思念与日俱增，爱屋及乌，文彦博的分量也就益发沉重了。朕的裴度，怎能长期不用！而且，就是当时的流言，时过境迁，也早风流云散了。重新启用他，也未必还有人嚼舌？这种事，也非止一次了。

再要挑一个人，可就不那么容易了。

仁宗将天章阁待制王素找来，征求他的意见：“陈执中他们出知外州了，中书虚位，依爱卿看来，什么人可以做丞相？”

王素略略思考了一下，答道：“这个嘛——有一个最简单、也最实在的标准。”

“什么标准？”

“大臣里面，谁的名字在宫里一点儿不响，太监、宫妾没有一个知道的，就选他！”王素道出了答案，似乎很有把握。

闹了半天竟是这么个答案，仁宗差点没笑出声来：人真是难得变化。隔了这么多年，满以为王素会变得通脱一点，谁知道还是这么迂拙！照他这么说，文彦博就是第一个不该用的了？不过，且听他还会说些什么？他那话里面，应该还有个人吧？

想到这里，仁宗便笑着问道：“爱卿说得很有道理。不过，那会是谁呢？您心里有这么个人吗？”

王素略微犹豫了一下，果然答道：“陛下圣明。就微臣看来，这个人只有富弼！”

原来是富弼！不还是庆历的老班底吗？可能用的人，差不多全都用过一遍了。章得象这一帮人，早就死的死了，老的老了。连晏殊前不久也死了。庞籍这一帮人呢，也是前不久才用过贬出去的。真是再没有没用过的人了！转而一想，庆历的老班底又怎么样？人也不是完全不变嘛？王素虽然迂直照旧，可话说得就少多了嘛！我自己对于新政，不也有个认识过程吗？这么多年，谁还再提庆历新政？而且，在庆历一般人中，当年就数富弼稳当一点：虚怀若谷，连个下人都不愿得罪，人缘再没有比他更好的了，就是还有一些冲锋陷阵的念头，那也不坏呵！朝廷的暮气，还真得有个人来认真冲一冲才好！

这几年绕弯子，文彦博已绕到忠武节度使、知永兴军，富弼则绕成了宣徽南院使、判并州。皇上第二天就叫翰林学士草诏，升文彦博为吏部尚书、平章事、昭文馆大学士，富弼则升为户部侍郎、平章事、集贤殿大学士。刘沆也由工部侍郎、平章事、集贤殿大学士，加了兵部侍郎、监修国史。

仁宗为自己的选择，很有些得意。临宣诏前，特意找来几个小黄门：“去，悄悄多跑几个地方，看看大家对朕的新任命有什么反应？一有消息就来禀报。有好说好，有坏说坏，不许弄虚作假。”

不到一个时辰，小黄门都纷纷回来报告：“陛下，那些官儿都在那儿一个劲儿地拍手。”

“拍手？为什么？”