师父道：“既如此，你先将天枢、隐元这两路练一遍来看。”

须知这北斗罡步，乃以北斗天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光七星，外加洞明、隐元二星，共九星为象，结合八卦九宫方位而成的一套步法，共分九路，每路九步，虽说全套步法只有八十一步之数，但修习纯熟之后，可在各路之间相互衔接转换，又生出百种变化来。九路各取一星为主位，各倚其势，风格迥异。此时师父命道平演练的，是以斗勺起首第一颗天枢星为主位的第一路，和以隐星隐元为主位的第九路。

“是。”道平去扯了根藤条代替宝剑，左手学着法师们的样子掐了诀，依着师父教的口诀，一步步将这两路步法演练出来。

这第一步乃是由离位入巽位，道平才迈开步子，就在前脚将落不落，后脚将起未起这当儿，忽听得师父喝道：“小心了！”一条竹竿挟着风声向她前脚踏落处扫来。她心下一惊，见那竿子来得古怪，竿梢不住轻颤，似乎将自己落脚方位完全封死了，眼见就是将脚踝送过去让那竿子打！她不及思量，当即本能地一扭腰捩胯，将身顺着竿子的走势打了半个旋儿，好歹躲过这一打，同时前后脚就势一错，趔趄两下，勉强用后脚踏住了巽位，就是姿势难看得紧。她转头去看师父，但见师父手里拿的不是别物，正是她平日挑的扁担。

“师，师，师父，别别别……”

话未说尽，师父已将扁担往地上一戳，将下一句步诀念了出来：“斗杓来去，巽坎开合……”道平哭笑不得，依言提心吊胆地向坎位踏去。

果不其然，甫一抬脚，那竿子转瞬又至，这次不是低扫而是直戳后腰。道平听声辨位，知那竿子来得凌厉，当即提口气向前疾蹿。

“坎兑交错，隐元归魁！”师父忽又发令。

道平暗暗叫苦：若依言施行，落地之后须立刻撤步回身，方能折返至兑位。可此刻身后竿子追逼这般紧，自己竭力向前尚且摆脱不开，怎有反而转身迎上去的道理？眨眼间脚尖已触到地面，她正不知该如何应对，忽感劲风吹面，那竿子居然又从身后闪到了眼前，直朝着她脸面横劈过来！她吓得气息一滞，撤步回身已是不及，只有向后翻仰，欲将竿子让过。亏她腰肢柔软，双手在地上一撑，一个后翻端的十分利落。耳听得竿子“啪”地落地后又是一拖，她落地时双脚不偏不倚正踏了上去，竿子生出一股反力向上一抖，她就势腾空又是一翻，踏到了兑位之上。

“还有呢！”师父喝了声彩，竿随声至，又向道平逼来。道平何等伶俐，经了这两番之后已明白师父是有意指点，当下打起十二分精神应对。这九路步法百般变化她无日不在心中演练，记得极为纯熟。往日里她曾从中悟出过不少趋退俯仰，跨踏跃纵的技巧，可直到今日方觉，这些见解不过是牖中窥日、瓮里见天。那竹竿指东打西，指南打北，对她时迫时助，时拦时缠，残影所到之处，将她牢牢掌控其中。瞥眼却见师父意定神闲，举重若轻地拨动着竹竿，似乎对她的一切反应都了如指掌。她在左支右绌中渐渐体会出一些妙处，紧张渐去，慢慢放开了手脚。

不一时两路步法走完，道平兴奋道：“师父，我好像摸到些门道了！”

师父将扁担放下，招手叫她到身边道：“我且授你几句口诀，你要用心体会。”说罢念了数句口诀。道平听过一遍，便记住了七八分，第二遍后即可完全背诵出来。师父待她记熟，又逐句将要旨难点说与她听，道平有不明之处，师父便像先前那样，命她演练步法，依旧以竹竿指点，将口诀一一印证。又过得一个时辰，师父向那紫芝一指道：“好，这‘点’、‘转’、‘腾’的诀窍应足够应付了，便去一试，但若觉力有不逮要即刻下来，切记休要逞强。”