道平三盏酒入肚，一刻不敢耽搁，立马暗自依法调息起来。可前两盏未散尽，又要化解这三盏酒力，自比前一次要慢得许多。加之这书正讲到紧要之处，总引得她分神，一心做二用，吐纳呼吸间渐渐乱了阵法，脑中反而比先前还混沌，心跳耳鸣，好像身子沉在水中，连说书先生的声音都模糊起来。

“八月十五夜，阴云蔽月，不辨圆缺。峄州城校场火光烛天，数千将士神色平静坚毅，等待点兵决战。不久，峄州城南门外吊桥缓缓放下，宋择亲率五百精兵身负角弓，在夜色中卷起一股迅风，转瞬逼至敌军大营里许之外，八千人大军随后兵分两路，于东西两侧悄无声息地散开，如云雾消散般隐入黑夜。

“敌军大营前，值守卫兵正惫懒地倚靠在辕门边。忽听嗖嗖几声极轻微的气声，数人应声中箭倒地。山岩寂静，星月隐没，无法看穿的黑暗深处似有暗潮在涌动。巡夜兵卒心中莫名悚然，遂将手中火把高举。只一眨眼间，比火把耀目百倍之光亮在他们的眼中乍现，无数支带火羽箭如鹰隼般腾空而起，将罩地黑云染成了金红色！第一波羽箭尚未落地，随即又是第二波，第三波，层层焰浪如狂澜般压向敌军大营，以锐不可当之势拍打下来！

“顷刻间，敌军大营没入火海，天地一刹倒转过来。惊醒的士卒仓惶提起兵器迎战，可那漫天彻地的烈焰已翻卷着似要将营中一切吞噬，在营帐上投下狰狞暗影。战鼓声隆隆四起，大地颤动，峄州城八千将士身披金光，随即从大营四面八方掩杀而至，直如天兵下凡，将敌军慌乱中组成的战阵瞬间撕破，只听他们口中高声喊着：

"‘红莲圣女庇佑我军，替天行道，血债血偿！’‘活捉张忠！’

“冲杀之声骇人心目。敌军士卒惊惧已极，绝望看去，只见起义军身后的峄州城墙之上，有一红衣身影孑然独立，身前火光耀目，不知是神是鬼。如此情景，如何不叫人胆寒心破！短暂抵挡之后，敌军旋即溃败，四散奔逃而去。

“‘乘胜活捉张忠者重赏！’宋择一声令下，一骑当先，向败军杀去。火光热浪将他的战袍卷起，手中宝剑流光若星驰电逝，起义军气势随之大振。杀声震天，他不禁回过头去，眺望城墙上那个红衣身影。滚滚烟尘之中，那团火焰虽隔数里，却似摇曳在心间，一股异样之感自他心底涌出。惊骇在他脑中闪过，不安隐隐生发。

“果然，忽闻前方传来将士声嘶力竭的喊声：‘有援军！援军杀过来了！’众人急忙勒马，惊恐随之迅速弥漫全军。视野尽头尘嚣四起，角声回荡。‘敌方援军杀至，约有三万余人！’‘张忠已于掩护下脱身！’人人脸上现出绝望之情，呆立当地，声势在一息之间逆转。宋择强作镇定道：‘传令全军，撤回城中！’心中如有千钧巨石压下：‘难道那张忠竟是伪作骄兵，引我等出城再一网打尽？若真如此，万事休矣！纵撄宁再有智计，也无力回天。’想到此处，抬头向山丘上望去，红衣身影已不在。

“转眼起义军撤至城前。宋择仰望城上，正见撄宁亦注视着自己！她神情木然，仿佛在问：‘张忠可有毙命？’宋择默默摇了摇头。撄宁遂别视远方，火光在灰黯双眸中摇曳。

“峄州城前阴风惨惨，杀气霏霏。敌军很快追至城下，对起义军展开疯狂截杀，惊惶叫声与绝望怒吼震耳欲聋。宋择心中痛切，提剑冲入阵中。他不知疲倦地拼杀，直到遍体浴血，四顾周遭，入目惨烈已极！血泊中同袍尸身纵横，尚活着的状近癫狂，手中兵器多已卷刃破损，只一味拼命挥舞。而敌军如血肉而成的铜墙铁壁，任他武功再高，也敌不过这千军万马。只见他横过一剑，替身边一个年轻士兵挡下攻击，随即刺入敌人咽喉，挑开尸身回头再去看那小兵时，眼前的一幕却令他愕然僵住！

“一霎间，所有人都停止了厮杀，齐齐望着城楼方向，神色惊恐。不知是谁起了个头，哑着嗓子道：‘红莲圣女法力无边，替天行道，助我杀尽敌人，报仇雪恨！’起义军众将士听到后皆出声呼应，一时间喊声响彻灰红色天际：

‘红莲圣女法力无边，替天行道，助我杀尽敌人，报仇雪恨！！！’

“宋择用手抹去眼中血水，迟缓抬头，但见数十丈高的城墙之上，伍撄宁手中风灯之火正肆意嚣腾，参天炽焰似乎还在一寸一寸地增张！宋择一阵心悸目眩，他只道红莲圣女云云不过是撄宁收拢人心之策，夜坛降火异象虽稍可疑，亦非不可凭借方士奇术造出。可眼前所见，不祥之感过甚，已不由得他再以假象度之。”

道平头晕得厉害，双髽髻上的鹅黄飘带左晃右晃。视野变得朦朦胧胧，桌上的烛火膨胀成大片的光团。“好像红莲圣女的风灯火呀！”她这样想着，浅碧色的眼睛盯在火焰上，说书先生的声音都带上了回声：

“撄宁双脚立于女墙边缘，边缘，缘……多处衣袖、发梢被火点燃，她却如浑然不觉，不觉，觉……”