送别渺渺和林拳师往清凉山去后，江离同乔羽一刻不敢耽误，悉力埋首到临清的善后事务中。依乔羽之计，一应典卖割移皆假托桂叶堂之名曲折处置，于在暗中推进，二人则如常日夕出入堂中经理生意，表面一切风平浪静。

自在龙王庙杀死张无绍后，玄凝阁的踪迹竟诡异地消失了一段，北宗同盟所有门派皆无遇袭的消息。难以猜透其中原因，在这样焦灼叵测的局面中，唯有渺渺与林拳师不断传回的飞信让人略感安定，只要庆云庄尚存一日，众人便尚有一日周旋的余裕。

眨眼一月过去，诸事已次第就绪，只剩数笔关键资产的交割依约定要在众人远离临清后完成。渺渺也于数日前传回归来的消息，启程之期近在眼前。经三人商酌，决定先往乔羽在苏州的一处庄园暂时落脚，以观后变。王婶没有其他亲眷，自愿追随他们同往南方。

这一日细雨绵绵，青烟满城，傍晚时风停雨歇，浮云间溢出清寒月光，已到了八月十五中秋。

江离给温洛堂值夜的人手放了假，此刻众人都已去，只剩他一人独坐在账房中，执笔完成着身为东家九年的最后一项事务。明日一早，陈老账房便会看到这封委托信函，上面列有各项待分配的资产名目、交割方式与期限，交由他全权处理，其中也包括赠与他的一笔不菲钱财。到那时他才会惊讶地发现，东家已不告而别，没有预兆，不说明原因，也未交代去向，仅留下感激。

江离把信端端正正地摆在陈老账房的桌案上，用手摩挲着那把老账房常坐的交椅椅背，算是隔空对这位同一路风雨同舟的老前辈无言告别。想他如过世的父亲般爱护并支持着自己，再多财物也不够回报这份恩情。

他此刻心绪平静，面容淡然，种种窝心与不甘，都在过去一个月的日日夜夜中经由消化，变得如天上的云烟一样的淡薄了。

他回到已无人的魏宅，来到祠堂，在魏老夫人的神位前磕了九个响头，长跪不起。把温洛堂安排至此地步，勉强是有始有终，可欠她丈夫和儿子的命，终究未算偿还得过。

自从魏老夫人的过世后，怅然若失的迷茫即顷刻将他笼罩。九年前，当他决心以此身替代魏还的一刻起，便时刻提醒自己以魏还的姿态行起坐卧，以魏还的立场思考处事，掩饰本心，谨慎地与人结交往来。

也是从那时起，他抛下了那名为“江离”，身负污点之人，迫他退到心间的角落，全力支持着以魏还为主角的人生，不准他敢轻举妄动。他以魏还的准则控制自己的喜怒，按魏还的所欲与所恶进行抉择，有意回避着江离偶尔出自本能的发声。

可随着魏老夫人的去世，令他一下失去了作魏还的理由，而原本的江离，他亦不堪拾回。他仿佛被丢在了虚空中，变得谁也不是。

听到魏宅的门“咣”地合上时，江离的心还是不免翻动起来。他匆匆将灯笼挂在门边，迅速登车离去。不久灯笼烛火燃尽，小小的一团光芒无声地消融在了月色中。

桂叶堂小院的一角，几簇秋兰正在盛开，猗猗黄花在悠扬缥缈的弦管歌声中微微摇动，擦过江离的月白色水纬罗袍角。墙外佳节笑语喧嚣，院中花幽风轻人静。

为节省程期，渺渺与林拳师将在百里外的东昌府等待汇合，乔羽已着人押着行李先一步出了城，只等江离今夜完事，随后赶上。

他从床下拿出早准备好的随身行囊，抬眼间见床头整整齐齐地叠着几件衣物，看来既熟悉又陌生。随手展开翻看，发现是一套玉色软滑罗衫，他一怔，当即想起这衣服是父亲在世时穿的衣物，也就明白了这一定是渺渺特地让人送来，盼的是他在趁此离别临清的机会做回自己。