端阳节下午，濯清躺在塌上休息，晴雯则坐在榻边帮他按摩头部。

濯清不由想起前两日，五月初三，这天是薛蟠生日，他早早就派了小厮，来请濯清去梨香院做客。

薛蟠对濯清边比划边说道：“只因今儿五月初三日是我的生日，要不是这样，我也不敢惊动哥哥。店里掌柜差人送来这么大的瓜，那么长的藕，在我心里也只有哥哥才配得上吃些。”

吃了茶，薛蟠即命人摆酒来。话音未了，小厮们七手八脚摆了半天，摆了满满一桌，才停当归坐。

濯清见瓜藕确实新鲜，因笑道：“我的寿礼还未送来，倒先吃了你的瓜藕。这样吧，上次薛蝌从濠镜澳帮我带了西洋的‘百音琴’，还有会跳舞的钟表，回头差人给你送来。”

薛蟠笑道：“那好啊，但是你要是能把那左轮手枪送我一支，那才好呢！”

濯清笑道：“这杀伤力太强，我可不敢给你，回头你母亲和妹妹责怪我，我可吃罪不起。”

薛蟠心有不甘：“哥哥，我的好哥哥，你就赏给我那枪吧。如今我母亲只想着那宝玉有个劳什子的玉，能配得上我妹妹那个什么金锁，而我妹妹也上了心，都想着与荣国府结亲呢，哪里管得着我？”

濯清一听心里也不是滋味，并没有言语。

薛蟠又对濯清说道：“我上次出门贸易时，顺路到了个亲戚家去。这门亲原是老亲，且又和我家是同在户部挂名行商，也是数一数二的大家门户。整个长安城，上至王侯，下至买卖人，都称他们家是‘桂花夏家’。”

濯清知道是谁了，那家本姓夏，非常的有钱，财力不低于薛家。那家其他的田地，种粮种菜不用说。有几十顷地只种桂花，凡这长安城里城外桂花局都是他家供应的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉，因此才得了这么个浑号。

薛蟠有点不好意思道：“他家的姑娘，长得水灵，在家也读书写字。我们两家有通家之好，我与她小时候一起厮混过，叙起亲来是姑舅兄妹。那夏家妹妹也落落大方，每次去对我从不避嫌疑。那夏家奶奶又是没儿子的，见了我去，甚是热情招待。连当铺里老朝奉、伙计们一群人打扰了人家三四日。我还多留住了几日，好容易告辞几番，才肯放我回家。”

濯清笑道：“是你母亲让你去拜访夏家的吧？”

薛蟠一愣，问道：“你怎知道？”

濯清问道：“亲事定下没有？”

薛蟠说道：“正打算过了生日，备下聘礼送去。”

濯清说道：“娶妻娶贤，纳妾纳色。可不要搞反了！薛家和夏家同是皇商，对薛家以后发展并无多大益处，还是找个书香门第女子为上。”

薛蟠有点意外，没想到濯清不同意他与夏家联姻。想听从濯清的建议，又有点舍不得如花似玉的夏金桂。

薛蟠正在犹豫，又听到濯清说道：“当然，你的婚姻大事，还是要听你母亲的，都说是‘父母之命、媒妁之言’。你一会回内院和母亲、妹妹再商量商量，把我的建议跟她们说一下，你自己的大事还是自行决定。”

薛蟠点头道：“妹妹知道我今儿生日，昨天就回来了，我一会也问问她的意见。”