这时候的王天伦，收到了乌聪儿在淮安起义成功的消息。但他并不放心，又让手下，去找督抚两营里的教徒打听，果然听到两营要集结北上的确切消息。

王天伦大喜过望，召集骨干到他东郊的庄子里。

王天伦对教徒们大声宣布：“白莲教圣女乌聪儿，已经带领燃灯教众的兄弟姐妹，占领了淮安城！”

几十个白莲教骨干，忍不住欢呼雀跃。欢呼了好一阵，王天伦才伸手向下压：“各位兄弟！淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举。当下江南，贪官横行，民不聊生，广大教众都在黑暗中苦苦挣扎。如今白莲圣女已经成功起义，既然白莲花已开，那么明王当出世！”

众教徒都口呼口号：“白莲花开，明王出世！”“明王万岁！”

王天伦等他们呼喊完了，让其他人先回去做起义准备。只留下了四个师父级别的大开会。

王天伦对手下四大说道：“扬州督抚两营两千士卒，北上支援淮安。我们就在他们北上必经之路上，给他打个伏击。”

东西南北四大都点头赞同，齐声说道：“明王用兵如神，我等必定誓死追随！”

王天伦微微颔首道：“我们一共有教众一万多人，我打算亲自带五千人北上，其他人在扬州起义。西、南两位带领两千五百人，去攻打巡盐御史署，我要杀了巡盐御史林如海，抓住那个小王爷未过门的媳妇！另外两千五百人由东、北两位带领，攻打扬州知府衙门。咱们要一战定乾坤！”

四大问道：“明王，咱们什么时候起兵？”

王天伦说道：“兵贵神速，我会在明日寅时北郊朝天观，集结北上部众。你们就地在扬州城内集结，为了防止有人泄露消息，你们回去后先集结部众，半夜再下达指令，指令下达后不准一人离开。”

四人遵令离去后，王天伦又把贴身心腹，绰号毒蛇的护卫，叫来耳语一番，毒蛇拱手遵命离开。

尽管王天伦下令不准一人离开，濯清还是清晨得到了王天伦集结部众的消息。

濯清把身边精锐斥候都派了出去。

当濯清听到斥候回报，白莲教教徒分成两部分，一部在朝天观集结，一部在扬州城里集结的消息后。立刻通知王栋，让盐丁和衙役敲锣通知百姓关闭门户，然后退进扬州知府衙门，帮助五百抚营士兵防守。又通知督营刘将军守好城门。

驻守巡盐御史署的锦衣卫，全部加配了火枪。另外的一千潜伏士兵，只等敌人发动攻击后再反击。

濯清自己则带着两千神机营，向北不急不缓追击白莲教的主力。

扬州知府带着两千士兵行走了一天，才走到扬州城北二十多里。手下士卒已经叫苦不迭，纷纷要求安营扎寨，就地休息。等督抚两营的那些老爷兵，支好帐篷，起灶埋锅，做饭吃好，都已经天黑了。

扬州知府是个文官，从来没住过这么差的帐篷，睡这么硬的床。在床上翻来覆去，好容易才睡着，就听到营帐外喊杀声四起。

这时候，自己的师爷衣服还没穿好，跑进帐篷：“老爷，不好了！白莲教匪徒袭击大营来了！”