石梯很陡，十步之后有了盏灯。一点昏黄如豆，隐约可见下面的甬道。

她走入甬道。

甬道内静得吓人。曲折蜿蜒，每隔十余步，两壁就有烛火。

她静静独行。

每当她行经一处烛火，就会有人忽然出现。

那些人如鬼魅一般，无声无息，瞬间从黑暗中现身，对她恭敬行礼，然后又退回黑暗，仿佛他们原本就是黑暗的一部分。

她只对他们微笑一下，继续前行，直到甬道尽头。

尽头有间石室。

她推开门，走进去。

一反外面的昏暗，石室内很亮。几盏巨大的灯烛，将四周照得明如白昼。这个隐在清芬斋地下的地方，竟布置得如同宫殿。

隐秘的地下宫殿。

有个人独立宫殿中央，白衣广袖，淡漠出尘。

竟是陆韶！

陆韶正看着她。

她径走过去，对面而立。

“我没见过你。”陆韶注视她，淡淡道，“陈国暗部，直属皇室。四方，三十六部，七十二支，你隶属于哪一支？”

“楚卿属于哪一支？”她笑着抬手，在脸上一抹。

她的样子变了。

满室流光中，小怜已不在。

那个怯懦孤女消失，站在这里的，是个美丽少女。虽然身上穿的，仍是青布衣裙，但她散发出的，是另一种气势。

优雅沉静，锋芒内敛。

陆韶大惊。

“叩见主上。”神仙般的白衣神术，居然立刻下跪。

楚卿在微笑。

“陆先生免礼。”她一摆手，微笑道，“连你都未识破，对我真是个好消息。”

陆韶却没笑。

他慢慢站起身，沉吟道：“恕属下直言，主上不该来卫国。主上贵为陈国公主，执掌皇室暗部，不应亲赴别国犯险。”

楚卿摇摇头。

“这一次的行动，父皇极为重视。让我亲自压阵，也是父皇的意思。更何况……”她说着，淡淡一笑，“陆先生，我希望你记住一件事，我能执掌暗部，并非只为我是父皇最宠爱的端阳公主。这一点，你明白么？”

陆韶明白。

陈国的暗部，为别国忌惮。

它有多大的组织网，没人可以猜测。它有多广的情报网，没人完全了解。能一手掌控暗部的人，绝非仅凭身份地位，必须有真正实力，才能驾驭一切。

“属下十分明白。”陆韶说。

“这一次的任务，辛苦陆先生了。”楚卿点点头，看着他说，“邓贾是卫国宠臣，身无长技，只会谄媚君主，逢迎权贵，是个合适的目标，你做得很好。我现已栖身邓府，等待接应人，你们要随时准备。”

“是。”

陆韶一顿，又问：“主上亲临卫国，可见行动重大。是否要属下暗中布置，先调查一下接应人？”

楚卿没做声。

四下很静，她静静看他，忽然笑了。

“陆先生，你在向我刺探消息？”她微笑说。

陆韶不由一悚。

“属下不敢。”他立刻跪倒，垂头道，“属下只是……”

“好了，不必多言。”

楚卿敛了笑，正色说：“这次行动干系太大。除了我，暗部其他众人，谁也不知内情。行动计划和接应人，一切都是绝密。并非不信你们，只是不到时机。有些事情，该你知道的时候，你自会知道。”

“是。”

“三天之后，邓府会有百花宴。宴会一结束，我便离开邓府，你做好安排。”

“是。”

楚卿离开了。