“救火？救什么火？救火从来都不是最要紧的事。”牛英范指指头顶晦暗如夜的阴云，“不出半个时辰，这大雨必然降下，哪还须得本官出手？火夫都用不上了。”

相嘉荣抬头望天，面上疑惑。“雨是会降下，可这半个时辰也会让火情更为严重，城中百姓正在流离失所，大人是打算放任不管吗？”

哪知牛英范白他一眼，仿佛犯了错需要指责的人是相嘉荣，而不是他。“糊涂！依本官看，你考不上进士也不是什么坏事，就你这木头疙瘩，进了官场也要掉帽子的。”

“大人何出此言？”相嘉荣被戳中痛处，立即不悦道。

“你觉得眼下火情才是最关键的吗？错，大错特错，”牛英范在他鼻尖前摆动手指，戳戳点点，“城门处的骚乱才是关键。不过是一把火而已，又不是什么罕见的天灾人祸，遇旱时不是常有之事？怎么就今日起了暴动？”

“当然是有人趁机煽动民愤。”相嘉荣即可答道。

“你这也不傻啊？对了，就是有人在煽风点火。要抓贼，必然要去城门。”

相嘉荣听得有些混乱，渐渐失了耐心。“这与密诏在何处又有什么关系？”

“糊涂，王府护卫军是去做什么的？灭火。本官首要任务又是什么？抓贼。根本是两件事。可这两件事切不能挂上勾连，就算要挂，也要等到遗诏安全抵达安陆府城。”

“为何？”

“大肆调动王府护卫军是不得了的大事，有没有遗诏在手有根本区别。放在詹关那，他甚至可以先斩后奏，这就是行都司衙门的意义所在。兵是天子的兵，可小兴王现在还不是天子，懂了吗？”

“本官若是在兴王府派兵出马之前与之相助，那就是结党营私，勾连谋逆。但若是在王府护卫军到达之后才出手……”

相嘉荣这方听明白了。牛英范绕来绕去，还是怕事。他一心想从小兴王祁时见身上捞个保驾护主的功劳，又怕承担风险，正谋算着鱼和熊掌兼得的美梦呢。

这些小聪明，竟比百姓的安危还重要。相嘉荣胸中便噌地冒起火来。才刚要对牛英范刮目相看，却发现自己还是看走了眼。

儒生一甩袖子，吭吭哧哧地爬上马背。

“诶，你干什么去？”

“回衙门。”相嘉荣没好气地回道，“你要去捞那便宜便自己去罢，在下恕不奉陪。”随牛英范出衙门前，他身上还有这人放给他的一点权力，用它调遣人手前往火场驰援足够了。若牛英范想阻止他，就必须跟他回去。若执意打小算盘，那一定拦不住他。

儒生算好，学着方才蒋慎言的模样狠狠抽了马臀，一扯缰绳，催动马蹄，直接朝府衙方向跑去。

“你给本官站住！站住！”牛英范气得跺脚，骂骂咧咧了一番，也赶紧翻上马背，狼狈地追赶上前，拦人去了。风鼓得朝服歪歪扭扭走了形，头上四梁冠也摇摇晃晃几欲掉落在地。

他们身后，永乐坊上空的天光被映得通红，就像是点着的信子，一路延伸到云层后，那里恍若深埋了什么翻天覆地的响雷子，只待轰然一声，炸裂开来。