“啊？”饶是范仲淹，听到这话亦有些哭笑不得。

从旁，范纯仁已经习惯了赵旸时不时的不着调，咳嗽一声道：“阿爹，我来介绍一下，这几位皆是今年省试中第的进士，尤其是文通兄与君倚君，更是夺得状元、榜眼……”

“哦？”范仲淹微微动容地看向沈遘与钱公辅。

“别别，我这状元来得侥幸。”沈遘连连摆手。

钱公辅亦摇头附和道：“这般，我二人可无颜见人了。”

范仲淹疑惑地看向二子，于是范纯仁便解释道：“今年省试头甲，礼部拟为文通兄、君倚兄及另一名叫做冯京的举子，此人甚是狂傲，但确实才华，文通兄与君倚兄亦无把握能以文章胜出，故怀疑……”

见范纯仁目光看来，赵旸颇有些无奈道：“我都说了，我怎么可能会做那事，那样不是害了文通兄他们么？”

文同和吕大防亦点头附和道：“若景行出马，头甲中必有尧夫。”

这一点，沈遘与钱公辅都是信服的，毕竟论交情，赵旸与范纯仁交情最深，尤其是钱公辅，他自忖自己与赵旸的关系不及范纯仁、沈遘、吕大防、文同几人。

因此众人私下猜测，头甲肯定是冯京、沈遘、钱公辅三人，但名次先后可能礼部难以裁定，故一众监考官卖了赵旸一个人情。

不过尽管如此，沈遘与钱公辅二人还是觉得颇为害臊，正憋着劲想要在接下来的殿试上凭才华击败冯京。

久在官场的范仲淹也隐隐猜到了几分真相，但也没有揭破。

一番寒暄之后，两拨人并做一股，一同返回汴京。

期间，赵旸抽暇打量了几眼范仲淹的车队，见车队中有十几名家仆，还有数辆马车的行礼，虽起初有些惊奇，但仔细一想，倒也不觉得有什么奇怪，毕竟范仲淹最高当过枢密副使与参知政事，亦是宰辅级重臣，还带“资政殿学士”的职名，每月光现钱就有俸钱二百千、职贴七十千，稍有些积蓄再正常不过。

回京途中，赵旸与范仲淹父子三人同乘一辆马车，他好奇问道：“此次返京，范相公有何打算？”

“打算？”范仲淹摇摇头，目光显得有些迷茫。

这次他得以返回京朝，连他自己都觉得极其侥幸，又哪里有什么打算。

他思忖片刻道：“先见过官家吧。”

赵旸猜到他这是想先看看官家的态度，也就不再追问，便改问范仲淹进城之后的住处。

范仲淹坦率答道：“先租一处官舍吧。”

“不买一处府邸么？”

“买不起啊。”范仲淹失笑道：“我离京那时，内城寻常府宅便已要千贯，况且此次返京，官家也未许我官职……”

赵旸一听就知道范仲淹的积蓄估计不到这个数，轻笑道：“我猜一个参知政事多半是有的。”

听到这话，范纯仁、范纯礼兄弟皆有些激动，但按捺着没有声张，范仲淹显然也听出了些言外之意，吃惊地看了一眼赵旸，但不知该作何回应。

当了一辈子的官，临老还要靠一个十五六岁的少年恢复原职，他哪里拉得下这个脸。

随后的时间，范仲淹也向赵旸问了一些基本情况，赵旸半真半假地透露了些：“……我本是两浙路人，机缘巧合来到汴京，侥幸得官家信赖……”

见赵旸说得如此含糊，范仲淹也就识趣地不再追问，转而听次子范纯仁讲述他入京之后的经历，比如结识赵旸，在工部技术司任职，考中进士，尤其是最后一项，令范仲淹大感欣慰。

半个时辰后，两拨人进入内城，随即告别，赵旸等人先返回工部衙院，而范仲淹父子三人则带着一干仆从在城内找了间客栈临时住下，随即范仲淹于客栈里沐浴更衣，准备入宫觐见官家。

大概巳时前后，待范仲淹沐浴更衣完毕，范纯仁兄弟二人也已租来一辆马车，范仲淹打发次子范纯仁道：“有三郎在为父身边即可，你既受小赵郎君之邀于工部任职，理当尽职尽力，不可渎职。”

虽说范纯仁觉得父亲这边更加重要，但抵不住父亲呵斥，遂只好返回技术司新衙，而范仲淹则带着三子范纯礼一同乘坐马车前往宫城。

待等他来到宣德门外，刚下马车，便有早已等候在宫门外的内殿崇班袁正迎了上来，恭敬道：“可是范相公当面？”

范仲淹一眼就认出来人的装束是内殿崇班，拱手道：“正是范某，尊下是？”

“不敢。”袁崇班忙再次行礼，极为谦逊道：“小的是官家身旁内殿崇班袁正……”

“原来是袁崇班……”

“不敢不敢，官家遣我在此等候范相公。”

范仲淹也不觉得意外，毕竟赵旸在与他告别时便提过其已报之于官家，点点头就要嘱咐三子范纯礼在宫外等候，便听袁正又道：“这位小郎想必是令衙内吧？官家有嘱咐，亦可一同入宫……话说，怎么不见二衙内？”

范仲淹有些意外于袁正居然知道他次子范纯仁，解释道：“二郎当前在工部任职，我叫他先去了，免得误工。”

“哦。”袁崇班恍然，也不再问，领着范仲淹父子二人进宫，一路来到垂拱殿。

此时官家正在垂拱殿内，也未批阅札子，自他得到赵旸派人通知，得知范仲淹即将返回京师，他便有些魂不守舍，不知该如何面对范仲淹，毕竟当年范仲淹自求罢黜、黯然离京，也与他未曾坚定支持变法有关。

不多时，范仲淹被领到殿内，带着几分激动拱手向官家行礼：“臣范仲淹，拜见官家。”

时隔三年再次见到范仲淹，官家心情很是复杂，竟起身将范仲淹的双手扶起，看着这位老臣斑白的须发感慨道：“卿……受委屈了。”

范仲淹不禁动容：“官家……”

当日中午，官家留范仲淹父子于福宁殿用膳，作为礼遇，这令范仲淹甚是感动。

待用完膳，官家屏退左右，正色对范仲淹道：“五年前，朕委卿主持变法，然未能坚定给于卿支持，以至令卿受了委屈，自贬求出，黯然离京，每每思及，朕亦悔恨当初，却不知时隔三年，卿是否仍有变法雄心？”

范仲淹听得心潮澎湃，按捺激动正色道：“仅臣一人，恐力不能及，若官家果欲重启变法，当召回韩琦、富弼等人……”

官家思忖片刻，微微点头。