成公英再三劝诫道：“护军，你北上时抽调了南安、陇西的守军，现在游楚手中就两千人，堪堪守城而已。”

“襄武守军对付马超麾下没有攻城器械的羌人尚显吃力，再加一个刘升之，游楚根本挡不住。”

“一旦襄武丢了，蜀人顺着渭水南下，横扫南安、威逼汉阳，我军大势去矣。”

曹真心下一震。

诚如成公英所说，若刘升之真的敢只带半数兵马，那陇西郡的局势将万分不妙。

纵然曹真可以趁着刘升之不在，去打击河湟，互相换家。

可曹真打的是河湟守军，最多灭掉一队偏师。

但刘升之南下，打的可是张郃的关中主力。

怎么想都不划算。

尽管曹真也可以派兵南下支援。

可派的人少了，不顶用。

派的人多了，万一刘升之用个障眼法，就是想调虎离山，好趁机拿下金城、榆中怎么办？

二人虽然还没见面，但心里的博弈已经开始了。

曹真面色凝重：“派出哨骑，去查探情况。”

“另外，把那几个倒戈的荆州人带过来。”

夏侯霸拱手道：“唯。”

不多时，荆州小吏们纷纷来到曹真营中。

“为什么背叛？”

小吏们惶恐道：“先前中了将军的计策，丢了葵园峡，以至四城拱手让人。”

“刘升之归来之后，大行屠刀，将两个县令枭首示众，还扬言要杀尽荆州吏。”

“那两个县令没能跑脱，倒是我等趁夜脱逃，这才来到夏侯将军的麾下。”

“曹将军，刘升之要杀我们，我们已经无路可走，还请将军收留。”

“只要将军不嫌弃，我们愿为大魏效死！”

曹真看了一眼夏侯霸：“他们说的是真的吗？”

夏侯霸点了点头：“据溃兵说，这几个荆州人的确开城而逃了，我派去围困允吾城的部队本来都要得手，结果被刘升之杀回来击溃了。”

曹真的双手相互摩挲，他抬起目光看向这几个小吏。

果真是个个尖嘴猴腮，一头反骨。

“那你们知晓蜀人接下来的计划吗？”

领头的小吏献媚道。

“回将军，知道的不多。”

“早先听蒋琬说，刘升之南下过后便要击退将军。”

“如果将军待在金城不走，刘升之便会带主力南下临津渡。”

支援岌岌可危的刘备军团，的确是北伐军目前的要务。

曹真耗得起，刘云耗不起。

这几个小吏前几句说的全都是实话。

他对此不做怀疑，但是刘云是不是真的南下了，这就是个未知数了。

曹真现在很是忧虑。

因为曹操给他的任务是阻止刘云和刘备会合。

如今，曹真军团虽然阻挡住了一部分北伐军的兵力，可最关键的刘升之如果南下，那魏国方面的目的还是没达到。

曹操怕的其实不是北伐军的三万野战羌胡兵。

怕的是刘升之本人。

那些羌胡实际上，一直没被曹操放在眼里过。

“护军，不能放刘升之走！”

费曜焦急地上前道：“咱们这就去袭扰允吾城。”

“刘升之听到我军去断他的后路，必然会回师与我军野战。”

“自时，我军再撤回金城县也不迟。”

曹真摇头道。

“别着急，再等两天，看看情报，这些荆州人的话未必可信。”

两日内。

越来越多的北伐军开始南下河关。

不止是苏则所部，连西平郡的郭宪都出兵了。

整整八千人马陆续南下河关。

原本留守在整个河湟的兵力，都被刘升之调空了。

收到这个消息后，魏军的哨骑几乎可以断定，刘升之的确南下了。

“护军，哨骑回来了。”

曹真眼神一震。

“说！”

“回禀护军，两日前蜀人的部队来到了新津渡。”

“但是短暂停留过后，刘升之便整合各部，一路南下。”

“看样子，真是去了河关县，走临津渡了。”

几个小吏见此，又补充道。

“刘升之北上河湟的时候，走的便是临津渡。”

“而且，他麾下的大将蛾遮塞，之前便是占据河关的羌王，走这条路是最安全的。”

得到了这个有效的信息过后。

魏军众将士皆是上前求战。

“护军，蜀人已经先走了两天，不能再拖了。”

“襄武岌岌可危，要么回兵陇右，要么去打河湟。”

“若是什么都不做，一旦张郃战败，魏王将会追究我等不战之责啊。”

是的，你曹真是宗亲大将，曹操不可能重罚你。

但是我们这些小卡拉米，出了事儿可都是被拿出来背锅的存在。

即便去允吾城有风险，对于多数将领来说，这也是两害取其轻。

夏侯霸分析道：“刘升之用兵素来诡诈，子丹谨慎一些也实属常情。”

“若是护军担心，我夏侯霸愿为先锋，从新津渡直取允吾。”

战机在前，曹真心中犹豫。

反复思量。

“不行，仲权性情鲁莽，不可为先锋。”

“军师，你素来稳重，由你带兵渡河。”

成公英闻言苦笑。

说得这么好听，不就是想让降将打先锋吗？

“喏！”

诸将听闻此言，纷纷笑出声来。

“军师，该曰：唯！”

成公英冷笑一声，他这陇右军的军师，何曾被人看得起过的。

夏侯渊、曹休把他跟阎行当耗材。

你曹真来了，还把这些韩遂的旧部当耗材。

行啊，反正横竖都是一死，那就去呗。

反正我们这些关西人，都不被你们曹家当人看。

何必再给你好脸色。

成公英面色恼怒，拂袖而去。

曹真无奈一叹，身在曹家之中，有些规矩和制度虽然有缺陷，却是不能变的。

曹家的制度本身就是畸形的，但除此之外，也找不到更好的制度去替代。

士族看不起阉宦出身，为了融进士族圈儿，曹家只能用他们。

但曹操也不能专用，因为曹家学王莽篡汉的过程历历在目。

这不是什么金科玉律，是个大族都能复制。

自此后，哪家士族谁不想当曹操第二啊？

为了压制士族，只能用宗亲。

再用降将、寒门、士族互相监视，互相攀咬，咬的越狠越好，越不团结，曹家的统治越稳定。

于是乎，就连五子良将都没一个看得起彼此的。

没有宗亲大将督军，手底下的将军都是杂号，谁也不听指挥。

在合肥，你张辽假节又如何？

我李典不假节，也照样能不听你的。

我只听夏侯惇的，他不假节，一个杂号照样统帅全军，你能咋样？

给你个假节，给你当征东将军，你张辽当真有胆杀我李典、杀我乐进？

权力从来不来自制度。

而来自于缔造这个制度的人。

曹家的宗亲制度，和降将打先锋、断后的规矩，保证了宗亲对底层军官和士族军官的全面控制。

但这种控制是极不稳定的。

一旦宗亲的能人凋零之后，接下来，就是曹家的末日。

历史中，随着曹家最后一代宗亲名将曹真的去世。

士族集团很快就推翻了曹家的天下。

此时的曹真并不知道几十年之后的事情。

但他望向河湟，眼中充满忧虑。

“刘升之听闻我军渡河攻打允吾城，必会回师反击。”

“自时，仲权带本部兵马，待其回兵，从青石津渡河，视情况，与成公英首尾夹击。”

“如果成公英拦住了敌军，你便出兵。”

“拦不住，你便撤兵。”

夏侯霸憋了一股子暗火。

“子丹，用得着这么做吗？”

曹真摇头道。

“仲权，你想想看，你的父亲为什么既依赖张郃，也防备张郃。”

“成公英有能力，但他毕竟是降将。”

“降过的，在大魏只能是耗材。”

众人皆是陷入了沉默。

不多时，曹真策马出营。

“刘升之是个大敌，战场变幻莫测，我也不能保证自己的判断就是对的。”

“但如果我判断错了，也不能让仲权你去送死。”

“走吧，全军出发。”

“战役，开始了。”