贾芸本不认得香菱，只是这几日在看望宝玉时，逐渐认得了她和府内众多姑娘丫头。

香菱是因见识了贾芸当时挺身而出的情形，也认得了他。

那香菱忽觉有人抱住自己，尖叫一声，赶忙挣脱开来，也不看来人是谁，提着裙子就往外面跑。

贾芸在后面直喊：“姐姐慢些，原是见姐姐要跌掉，来扶你的。”

香菱这才回头看他，才知是贾芸，便站住了。

却一时愣在那里，用手抚着心口，脸上火辣辣的。

贾芸知道刚才唐突了，忙行了一礼，转身要离去。

香菱忙叫住他道：“芸二爷，我有些话要与你说。”

贾芸便站住，回身看着香菱道：“姐姐请说。”

香菱左右望了望，见这里甚是幽静，没有别人来往，才放心说出自己从宝钗那里听到的消息。

末后又说：“我不为别的，只望你不要供出我家大爷方好。”

贾芸听了，暗叹一声。

心道本该是小姐出身的香菱，被人拐卖，又被薛蟠强抢而来，落了个下人的命，却还为那个薛蟠着想，实在让人觉得可怜。

他便笑道：“姐姐放心，此事我自有应对方法，既可保全自己，也不会牵连薛大叔。”

香菱听了，展颜一笑，把刚才的窘迫尽皆忘了，笑道：“如此就好，那我回去了。”

贾芸心下还有些话与她说，看了一眼山石顶上的那枝花草，忙叫住香菱道：“姐姐且等一等，我把那朵花摘下来送你。”

说时扶着石面，踮起脚跟，伸手就把那朵花取下，递与香菱。

香菱喜出望外，又提起裙子小跑过来，接过了花朵。

贾芸一面将花给她，一面摇头叹息道：“可惜、可惜。”

香菱不解，歪头看着贾芸，问道：“什么可惜？”

贾芸道：“我是觉着这朵花儿那般美丽纯净，如今被摘了去，眼看就要枯萎了，所以觉得可惜。”

香菱听了，觉得有理，便道：“那我把它重新种在地里，不就能活了吗？”

贾芸道：“那倒不必，只需将它用水养在瓶子里，也能活着。”

香菱想了想，笑道：“我回去问姑娘要个瓶子。”说时转身要走。

贾芸忙止住她道：“我倒有个瓶子，又小巧又好看，你若想要，明日此时可来找我。我还可以为姐姐多采几朵花儿，插在一起才更好看。”

香菱听了，马上就要贾芸去取来，贾芸便以眼下有事要办搪塞过去。

香菱便笑道：“那就多谢芸二爷，我明儿再来取。”

贾芸又道：“不要告诉别人，连你家姑娘也不要说，否则她们必定不让你来的。”

香菱道：“我此番是偷偷来的，还怕姑娘骂我呢，不会告诉她的。”说时便去了。

这里贾芸站在原地沉思了一会儿，才走出这条幽静小径。

他与香菱说那些话时，其实是鼓足了勇气，也冒着一些险。

因他想着要完全管好园内安全，便要掌握里面众人的言行举止，方能防范后面可能发生的司棋偷情类似事件。

只是一时不知该从何处着手。

今日见了香菱，便决定从她这样的下人丫头们入手，发掘一些能与自己通气的探子。

原本那小红是最佳人选，只可惜她因为宝玉的事情，此刻还在王夫人上房当差。

因见香菱醇厚朴实，便选定了她。

主意已定，贾芸便径直走出后门，来到后街上。

先去古董店上花几两银子买了个高仿的小巧瓶子，估量着能插一些花儿，又不显得累赘，准备明日送与香菱插花。

然后又去买了些菜蔬鱼肉，拎着回到荣府后门，找到正在当值的班头，教他去把其他三位班头都叫过来。

虽然以前紧抠着钱过日子，那是因为当时实在穷，连十几两银子都要厚着脸皮去借。

但之前种树的差事净落了近百两银子，如今府内护卫的差事又得了数倍不止，为了笼络人心，多花几个钱是理所应当的。

一时四个班头都到了跟前，贾芸便向他们笑道：“我本想请你吃顿酒席，只是这几日忙得不可开交，正好今日有闲，待会巳正的时候，你们四个来我家吃饭。”

四个班头都忙推辞道：“不敢劳动二爷，且二爷曾立下规矩，当值不准喝酒。”

贾芸笑道：“也并非真喝酒，不过是以茶代酒，并有些话儿要与你们说。你们两个正在当值的，且让别人代替一下，就说我有好处予大伙儿。”

班头们听说有好处，都喜笑颜开。

贾芸便从后街直接回自己家了。

来到家中，把买的菜拿至厨房，让母亲卜氏与服侍她的丫头一起，弄几道菜出来，说待会要请几个班头。

卜氏自从贾芸先后得了府里两项差使，觉得他不仅替自己长了脸，也是他父亲这一房崛起的希望。

听说要请他手下几个班头，更觉是理所应当，便忙着去烧饭弄菜了。

贾芸又去翻找茶叶，见没有好的，便又出门去对过茶铺上买了新茶，回家又让丫头烧水泡茶。

那丫头名唤喜鹊儿，也就十二三岁年纪，是贾芸得了差使有了些钱后买来服侍母亲的，当时骨瘦如柴，一身褴褛。

买来后她吃喝不愁，便长了些肉，又因穿了整洁衣服，竟出落个好模样来。

将近巳正的时候，饭菜已上桌，四个班头也恰恰来到。

贾芸便让四人坐下，一面执起茶壶将四人杯中倒满，一面笑道：“规矩是不能破的，因此只能以茶代酒，这茶是我刚刚买的新茶，虽不如府里老爷们喝的，倒也有些新鲜香味儿。”

四人忙谦让一番。