李献急匆匆赶到了州衙，黄定等人正在商议。
“见过侯爷。”众人行礼。
“如何？”李献问道。
“三万人马来袭，前锋距离柔远砦不到三十里。”黄定面色严峻，“柔远砦是西贼的眼中钉，李德明多次想拔除这颗眼中钉，此次三万大军来袭，可见势在必得。”
“由头是什么？”李献坐下。
黄定看着他，神色有些古怪，“大夏百姓被大宋伏杀。”
“那是密谍。”文彦博温文尔雅的道，“此事党项使者亲口确认，李德明这是不准备要脸了吗？”
“西贼何曾要脸？”黄定说道：“老夫已派人去求援，当下急需增援柔远砦。”他目光转动，看着麾下文武官员。
“此战，不只是攻伐。”通判王耀说道：“不可让西贼军民士气高涨。”
有人说道：“可西贼说了，百姓被大宋伏杀，这定然会激发西贼军民士气。”说着，他看了李献一眼。
伏杀党项密谍正是这位侯爷的手笔。
你干的事儿，按理，该你去收拾！
李献看着众人，“本侯第一次来西北，本以为西北文武当是慷慨激昂之辈。没想到慷慨激昂没见到，蝇营狗苟，胆怯退缩倒是让人恶心。”
众人色变，李献不等他们开口，起身道：“本侯来此有官家旨意，可便宜行事。调集五千人马，本侯去柔远砦！”
远在汴京的赵祯打个喷嚏，看了一眼正在和宰辅们商议政事的太后，莫名有些心虚。
李献临走前，寻他弄了一份便宜行事的旨意，这事儿赵祯没告诉太后。
可太后哪里会不知道，赵祯不知道的是，事后太后令人把各种痕迹都抹去了，确保这份旨意的正当性。
“官家！”太后威严的看了他一眼。
赵祯赶紧拿好笏板，板着脸，“此事紧要，我以为当马上施行。”
……
有旨意在手，庆州文武一肚子的憋屈没法发泄，只能看着李献带着五千人马出城。
“你没开口劝阻。”
城头上，黄定说道。
通判王耀笑了，“李德明反意昭然，也就是庙堂诸君在自己哄骗自己，时日久了，还真以为这是大宋盛世。让这位侯爷去看看也好。但凡他能把西北的窘迫告之朝堂，那我等这些年的艰难也算是没白受。”
黄定幽幽的道：“庙堂诸公都想天下太平，一旦开打，不管有理无理，都会先呵斥你擅启边衅。打赢被骂，打输了被打。”
……
柔远砦，巡检杨承吉站在城头，看着漫山遍野的敌军，叹道：“老子怎地会摊上这等事。”
他看看左右，将士们显得有些沉郁。
“巡检，士气不妥。”有人提醒道。
“寻机一战，先声夺人！”杨承吉冷笑道：“李德明远来，大军威武，定然以为我军不敢出击。加之他立足未稳，且等明日我军出击，一战败其士气。”
党项大军到了，先是耀武扬威一番，随即后撤扎营。
“守将是杨承吉。”密谍在禀告，“此人行事有些刚愎……”
“自以为是？”李元昊敏锐的察觉到了战机。
“是。”密谍说道：“柔远砦中有多族聚居，每每发生聚众斗殴之事，杨承吉都会一言而决，不管对错。事后哪怕知晓自己冤枉了谁，也不会认错。”
“大王。”李元昊说道：“既然如此，我以为可示弱，露出破绽。杨承吉莽撞，必然会出手。如此，以伏兵伏击……”
他看着那些官员武将，“大宋伏杀我密谍，我军伏杀宋军，一饮一啄，现世报。消息传出去，我大夏军民定然会踊跃。”
一番话，不但安排好了此战的首末，且把此战的战果延伸到了民心士气的高度，这大局观……
众人目露异彩，有人赞道：“世子英果，令人敬佩。”
李德明赞许的看着儿子，“此刻不好刺激大宋太过，且等几年，本王要册封元昊为太子。”
众人纷纷恭喜。
是夜，党项大营显得有些闹哄哄的。
城头守军发现了这个现象，禀告给杨承吉。
“这是机会，明日出击！”
第二日清晨。
薄雾袅袅，笼罩着这片起伏不平的大地。
一千骑兵悄然出城。
斥候仗着熟悉地形，从侧面山坡绕行，包围了西贼斥候，让骑兵能顺利抵达大营外围。
杨承吉看着前方毫无反应的大营，心中狂喜。他缓缓拔刀，指着大营，喊道：“立功建业就在今朝，儿郎们，杀啊！”
一千骑兵跟着大喊，冲向大营。前方的骑兵甩出绳套，套住了栅栏，十余骑一起打马疾驰，把栅栏拔起来。
骑兵们见大营中依旧没反应，不禁大喜。
大功到手！
右侧突然传来马蹄声。
营中，李元昊眸色微冷，“有人提前发动，该死！”
这是抢功！
党项本是各部族聚拢而成，山头林立。李氏靠着威望震慑住了各部，加之周围群狼环伺，要想保命，就得抱团。故而党项内部相比大宋和北辽更为团结。
可争功这等事却没法断绝。
狂喜中的杨承吉偏头，就见一股骑兵从右侧杀了出来。他亡魂大冒，喊道：“这是個圈套，撤！撤！”
营中，李元昊喝道：“竖起大旗。”
多年后的好水川之战，他也是如此大喝，令人在山坡上竖起大旗，居高临下指挥麾下截杀反击的大宋将士。
那一战，打的韩琦无言以对。
麾下将领看着李德明。
这是顺序，不可错。
李德明笑道：“听元昊的。”
大旗摇动，伏兵尽出。
李德明说道：“拔除柔远砦是本王多年心愿，此次得手，不但可缴获柔远砦中巨量物资，补充我大夏军队。更可左右逢源，进退相宜。”
李元昊点头，“汴京那个老乞婆胆怯，无论我大夏勇士如何挑衅，皆不敢起大军攻伐。不过，西军尚且还有几分血性，否则我军当一扫大宋西北，建立不世基业。”
一旦大宋西北到手，党项人将会膨胀到能与北辽和大宋平起平坐的地步。
到了那时，进，可攻击大宋。退，可在大宋和北辽之间坐山观虎斗。
这是万世基业！
李德明呼吸急促了一瞬，看看麾下，大多面色潮红，无比兴奋。
“当初我等的祖辈在大唐的威慑下苟且偷生，未曾想多年后竟然有攻伐分割中原的机会。时移世易，可谓是有来有往啊！哈哈哈哈！”
一个老贵族放声大笑。
大笑声中，薄雾渐渐淡去。