谢广元默默摇头，承认此事确实荒谬。任哪个青天大老爷来审，都绝不会相信。

陈义肃容道：“你想让我相信你，首先，你得先相信我。只要你老老实实说出来，没有伤天害理的部分，我可以酌情替你隐瞒。否则，只有请你回卫署一趟，让别人来问了。”

谢广元知道，所谓“别人来问”，就是动刑。

传说中锦衣卫有十八种酷刑，每一种都能让人变得人不成人，鬼不成鬼。

到时自己还能不能守住秘密，就不好说了。

就在陈义即将站起身的时候，他似乎下定了决心，咬牙道：“好，我招。请官爷开恩，不要食言。“

接着，谢广元开始讲起事情原委。

原来自从谢父死后，谢李氏只安分了半年，就渐渐开始不老实起来。经常在谢广元去书院读书的时候，打发谢有福出城巡视。

其实就三十多亩田，又是佃租出去的，哪里用得着经常看。

谢李氏名义上在守寡，实则经常约男人到家里私会。

谢广元深觉其辱，在几个月前，打算动手将谢李氏杀之。谢有福知道这件事后，劝说谢广元不要弑母毁了前途，并决定以身代劳。

陈义问道：“所以谢有福买那柄尖刀，确实是为了弑主？”

谢广元点点头，认了下来。

“可是，后来我决定不杀了。福伯是为了帮我顶罪，我说不杀，他断然没有动手的道理。”

陈义奇道：“既是奇耻大辱，为何你后来又不想杀了？”

谢广元道：“因为她跟我说，再过一年半载就会改嫁。既然如此，就没必要搭上福伯的性命了。”

这回，轮到陈义愣住了。

他代入对方立场，发现事情是说得通的。

如果谢李氏没有改嫁，就一直是谢家主母，谢广元的嫡母。主母做出任何有辱门风的事，都是谢家的耻辱，亦是谢广元的耻辱。

为了洗清这份屈辱，忠仆一命换一命是值得的。

如果继母决定改嫁，情况就完全不相同了。

继母改嫁虽然不太好听，但毕竟年轻寡妇，改嫁也是人之常情，旁人嚼嚼舌根就过去了。

至于以后谢李氏还偷不偷人，跟谢家再没一点关系。

谢家就剩这么几个人，何必为了即将改嫁的人，再搭上一条命呢？

思考良久，陈义沉声道：“既然没杀人，谢有福为何要潜逃呢？”

谢广元摇头道：“我不知道，从昨天早上开始，我就再也没见过他。不过我知道，人一定不是福伯杀的。”

“哦？你如何能确定？”

“劳烦官爷跟我来。”

两人出了堂屋，再穿过一段回廊进了一个偏院。

偏院内堆了一些柴火，还有一窝还在喂养的鸡，看起来是谢有福日常居住的地方。

又进了一间小屋，谢广元在一个小柜子里找出一个极精细的物件——一把假胡子。

谢广元道：“谢有福没来我家以前，曾在宫内打杂。试问，一个阉人如何奸~杀一个女子呢？”