而在南方众多世家中，萧家虽未位列五姓七望之列，但其真正实力却不容小觑，丝毫不逊色于那些名门望族。

尽管萧家曾与隋炀帝联姻，但涉及到自身利益时，他们绝不会有丝毫退让。

正所谓“无利不起早”，哪怕有着姻亲关系的束缚，该属于萧家的好处，他们必然会牢牢握在手中，绝不松手。

想到此处，不禁令人感叹：“尉迟宝琪啊尉迟宝琪，看来之前还真是小瞧了你！”

房遗直心中犹如明镜一般，他深知此次出行背后隐藏着李二针对房家的精心谋划。

一来，此番行动无疑会大量耗费房家的财力资源；二来，更是要让房家充当先锋队，前往南方试水探路。

就在这时，尉迟宝琪发出一阵嘿嘿笑声：“房大哥，您可真会开玩笑啊！小弟我不过是跟着房大哥您左右，沾了些光，学到些许皮毛罢了。”

房遗直瞥了一眼尉迟宝琪，毫不客气地回应道：“少来这套，你就别再假惺惺地谦虚啦，你那所谓的谦虚简直虚伪到令人作呕，难道自己心里还没点数吗？”

与此同时，程咬金已然率领着一千名禁军抵达了雒阳。他们不仅带来了众多人马，还携带了大笔的钱财。

雒阳这座城市，乃是大唐至关重要的交通枢纽所在。运河与陆路在此相互交织、融会贯通，成为了南来北往的必经之地，其战略地位不言而喻。

此外，雒阳还是大唐名副其实的粮仓，囤积着数量极为庞大的粮食储备。

正当众人忙碌之时，只见一名崔家族人匆匆赶来迎接程处亮。此人一见程处亮，脸上即刻堆满笑容，并迅速迎上前去说道：“程二郎，您所需要的物资我们都已准备妥当……”

相较于其他家族而言，崔家与程处亮之间的关系显然非同一般，显得格外亲密熟络。而程处亮见状，则笑着回道：“有劳三舅费心了，只是不知这些粮食质量是否上乘呢？”

程处亮自然也不是愚笨之人，对于那些世家大族惯用的伎俩可谓了如指掌。以次充好这种卑劣行径向来都是他们的拿手好戏，而所谓的大斗进、小斗出更是其屡试不爽的手段之一。

这一回，程处亮心中暗自思忖着，绝对不能让崔家有机会给自己暗中使绊子，相反，他要巧妙地引导崔家主动充当出头鸟。

只见程处亮嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，对着身旁的人信誓旦旦地说道：“二郎啊，你尽管放宽心！你三舅我心里跟明镜儿似的，知晓其中的利害关系。

此次拿出来的虽说只是些陈粮，但其品质却是相当不错的，而且价格方面也极其公道实惠，定然不会让你陷入两难之境。”

与此同时，崔家那边经过一番深思熟虑之后，也渐渐地开始意识到一个重要的事实——那程咬金压根就没有将程处默和程处亮两兄弟贬为庶子的想法。

不仅如此，程咬金甚至还特意放出风声警告崔家，如果他们胆敢继续针对程处默和程处亮兄弟俩，那么他手中那柄威震天下的霸刀必将毫不留情地指向崔家。

这番话虽说听起来多少有些恐吓的意味，但谁又能保证程咬金只是随口一说呢？

毕竟这位沙场猛将的脾气可是出了名的火爆，万一他真的动起怒来，届时崔家所要承受的损失恐怕绝非一星半点。

自古以来，世家与朝臣之间的联合往往都只是基于彼此利益的相互利用罢了。

然而今时今日的程咬金却已与往昔大不相同，他仿佛脱胎换骨一般，变得愈发难以捉摸，令崔家不得不重新审视与之相处的策略。

最近这一年以来，程府可谓是风生水起，其收入呈现出惊人的增长态势。

每个月竟然都有着将近万贯钱源源不断地流入囊中，这样庞大的数目着实令人惊叹不已！如此巨额的财富积累，使得程府如今已绝非昔日吴下阿蒙，再也不能被等闲视之了。

虽说这笔钱财在那些传承久远、底蕴深厚的世家大族眼里也许算不上什么天文数字，但对于程府而言，意义非凡。

因为它意味着程府已然无需再仰仗他们崔家的接济方能维持生计。

而在政治舞台之上，程咬金这位猛将的地位亦是与日俱增，愈发稳固。在当今圣上李二的心目中，程咬金的分量或许仍在持续攀升之中。

毕竟，没有世家大族在背后撑腰支持的程咬金，让李二用起来明显更觉安心无虞。

且说这一日，程府正在商议粮食买卖之事。程处亮作为程府的代表，正与前来洽谈生意的崔家人讨价还价。

只见他神态自若地说道：“陈粮倒是可以接受，不过嘛，这价格可得压低一些才行啊。我看呐，就给个四文一斗吧，这可是我们自家人，特意关照你们才给出的价格哟！”

要知道，新粮的市场价格通常都是五文一斗，所以程处亮此举倒也在情理之中。面对程处亮的压价要求，那崔家人并未表现出丝毫的不满或是反驳之意。

因为他们心里清楚得很，陈粮能够卖到这个价钱，实际上已经算是相当不错的结果啦。毕竟，陈粮相较于新粮来说，存在着诸多棘手的问题亟待解决。

尤其是在当前这种并非闹粮荒的时期里，陈粮的销路往往会变得十分艰难。倘若真遇上大规模的粮荒，那么这些陈粮自然不愁找不到买家。

然而，眼下闹粮荒的地方却是远在南方，将这批陈粮千里迢迢地运送过去，光是运输成本恐怕就得超过一文一斗呢！

与其劳心劳力去折腾此事，倒不如干脆把这批陈粮直接转手卖给房遗直来得省心又省力。

“二郎啊，咱们说好的那四文钱买一斗粮食肯定没问题。不过呢，我刚得到一个不太妙的小道消息，听说陛下的粮仓正准备放出大量存粮来着，目的就是为即将到来的秋收腾空地方。”

程处亮听着，一边微微皱起眉头，心里暗自琢磨起来。他瞬间就洞悉了李二此举背后的意图，估摸着想趁机从房家那里大捞一笔。

只见程处亮挺直了腰板，一脸硬气地说道：“三舅，这次咱就别啰嗦了，一口价定下来。您想想看，四文钱能买到一斗粮食，这价格绝对公道合理，您心里应该跟明镜儿似的清楚着呢。再说了，如果真到那个时候，您总不至于眼睁睁看着陛下胡来吧？”

听到这话，那位被称为三舅的人点了点头，表示认同：“那是自然，所以我这不才提前来跟你通个气嘛。”

然而，此时程处亮的眼珠子却像陀螺一般飞速转动起来，因为他敏锐地察觉到，这位三舅之所以如此行事，

恐怕是既想把崔家的粮食转手给自己，同时又担心万一皇家的粮食最终也落入程处亮手中，届时程处亮可能会因囤粮过多而消化不了。

想到这里，程处亮当机立断道：“三舅，要不这样吧，您晚点安排人手悄悄地把那些粮食运出来送到指定地点就行，我这边就不过去亲自接收了。如此一来，既能保证交易顺利完成，又能避免引起不必要的麻烦和关注。”

程处亮可不是个愚笨之人，李二此番举动，其意图再明显不过了，明摆着就是设下陷阱想要坑害房家啊！

居然妄图以新粮的价格将那些陈旧粮食抛售出去，这种事情程处亮无论如何都绝不会答应的。

于是乎，他当机立断地决定与世家联手合作，一同来算计李二一番。待到李二获取到相关消息之时，他们之间的交易已然顺利达成。

如此一来，李二便再也无法按照新粮的价格进行售卖了，否则那些世家定然能够凭借此事死死咬住李二不放，让他陷入极为不利的境地。

“此计甚妙，然而……”

程处亮心中跟明镜儿似的，眼前这家伙每出一策，必然有所图谋。

果不其然，只听对方接着说道：“三舅啊，雒阳那边你们当真没办法把粮食运送出来吗？我可是心知肚明得很呐，你们的粮仓压根就不在城中，所谓的存粮之说不过是做做表面功夫罢了。难不成您真打算……”

程处亮的话语尚未完全落下，那崔家人便忙不迭地摆手摇头，表示绝无此意。开什么玩笑，此时此刻若是贸然提价，程处亮必定会毫不犹豫地转头去选择李二手中的陈粮。

毕竟，花些钱财从李二那里还能捞到些许好处呢，而事后李二对程处亮的感激之情也是可以预见的。

“三舅啊，咱做人可得实实在在的呀！我可不希望这批粮食出一丁点儿问题，要不然到时候，你们那可就是实打实的阴谋屠杀江南百姓啦！”

崔家众人听到这话，先是微微一愣，但随即就明白了程处亮话中的深意。

只见其中一人连忙说道：“这点您尽管放心好了，我们做事向来靠谱，绝不会在这种事情上出差错的。”

与此同时，在天津城之外，一艘艘船只已然被装饰得花团锦簇、五彩斑斓。这些船上不仅张灯结彩，还挂着各种绚丽多彩的绸缎和鲜花。

更为引人注目的是，许多穿着艳丽衣裳的青楼女子也纷纷登上了船，或倚栏而立，或轻歌曼舞，使得整个场面看上去热闹非凡。

而那些体型较大的商船则更是人头攒动，众多宾客在甲板上来回游走，谈笑风生，呈现出一派繁荣昌盛的景象。

“听说这诗会马上就要开始喽，不得不承认，这房俊真是个有奇思妙想之人呐，居然能想出用船来作为举办诗会的场所。”人群中有一人忍不住赞叹道。

另一人附和着说：“可不是嘛，这个点子确实够新颖独特的，只可惜啊，这满场的奢华布置，总让人觉得沾染了太多的铜臭气呢。”

站在岸边的人们望着眼前这番热闹场景，脸上大多流露出羡慕之情。

毕竟像这样别开生面的仲秋诗会实属罕见，可以说是他们生平头一回见识到。

“但愿这次诗会上能够涌现出一些精彩绝伦的诗文吧！”有人满怀期待地说道。

然而，周围众人闻听此言后，却是不约而同地轻声笑了起来，只不过这笑声之中明显带着几分不屑与嘲讽。

“别想的太多了，这些事情不太可能的。”