在我八岁那年，阿爸阿娘先后染上了一种奇怪的寒病。

在阿娘去世后没多久，阿爸变卖了家中所有值钱的东西，包括我们家的房子和仅有的一小片田地。

他把变卖得来的钱都交给了他的远房亲戚，也就是如意镇中最大的大户，赵家的嫡系。

“太平，我了解我那帮远房亲戚，对他们来说，面子比肚子更重要，加上还有利可图，所以他们一定会收养你的。”

阿爸知道自己时日无多，于是为我留了一条后路：

“可一旦这笔钱用得差不多，他们一定会找个理由把你踢出家门，无论我们两家是否定下过娃娃亲……”

“不过那时候你应该至少有十四岁了，到时候你一定要自己想办法活下去……”

阿爸说完这些就离开了如意镇，他用家里仅剩的粮食拜托八智神社的老巫女，在他死后将他和阿娘葬在一起。

“这个花皮子怎么这么丑？她这样不会传染吧？”

赵家的老太太指着我，对自己丈夫抱怨道：

“你们也是猪油蒙了心，为了一点好名声就留下了这么个祸种。”

“表姑奶，我这病不会传染，而且我很乖的。”

我用阿爸早就准备好的说词应付着，努力装出一副听话懂事的样子。

是的，我有白化病，脸上身上或大或小的白斑没办法隐藏，但所幸真的不会传染。

我那自小定下娃娃亲的对象——小表哥赵季竹很好奇地过来牵我的手，但却被他的阿爸打得缩了回去。

我明白他们的顾虑，自小我就是如意镇出了名的丑花皮子，除了阿爸阿娘，没有人愿意接近我。

他们将仆人房整理出来给我居住——他们已经雇不起仆人了，所以他们确定我的白化病不会传染以后，我就是仆人。

我逐渐理解了阿爸的意思。

这一家人就算自己饿肚子，也要在别人面前摆出皇亲国戚的架势，收养我也只是为了显示他们胸襟宽大。

当然，能获得一个端茶倒水的免费仆人也是原因之一，既可以在人前充面子，也可以在人后享实惠。

唯一不一样的就是我那小表哥赵季竹，他从未把我当仆人来看，不仅会时常和我一起玩、一起聊天、还会帮我做一些家务。

有一天，当家主母，也就是我的表姑奶对我提了个要求：

“你白天跟季竹一起去学堂上学吧，记得中午回来做饭。”

这个消息并不让我感到意外，如意镇的学堂是免费的，而且和蔼的王老夫子教起书来一向男女不限，哪怕是想多认两个字的农夫，他也会悉心教导。

既然不用花钱，让我一起去上学就更能显示出他们有多大度。

其实我并不想去，因为如果耽误了做饭之类的家务，免不了要受一顿打骂。

而且我很丑，别人家的孩子都不愿意靠近我。

“一起去吧！多学一点知识总是好的。”