“当年，你一意孤行，不问是非，执意判琅琊王叔谋逆，下令将其斩首，可曾想过有今日孤寡之光景？”萧瑟冷冷说道。

“楚河！够了！你闹够了没有？！”兰月侯佯怒呵斥道，“今日什么日子！你要这般伤害你父皇的感情。”

“咳。”明德帝重重地咳嗽了一声，重重地拍了一下面前堆满山珍海味的龙案，道，“你让他说！让他说！”

“该说的，五年前我在太安殿上已经说得够清楚了。”萧瑟道，“还请陛下，还琅琊王叔一个清白。”

“哈哈哈哈。”明德帝放声大笑，笑中夹杂着些许悲恸与无奈，像是在对胞弟的思念，又像是觉得自己悲哀。

“朕说了，自己能做主的事，才算数。”明德帝道。

搂住叶若依的小雷爷都听得一脸懵逼的，这皇帝讲话都不讲逻辑的吗？东一句西一句的。和上下文也不搭。

习惯了伴君如伴虎的萧瑟和兰月侯却面色如常。

帝王心术，犹如猜谜，皇帝是出谜语的人，而他们便是猜谜语的人。

“你年少之时，说要学你琅琊王叔，做自己的选择，仗剑江湖。”明德帝微微咳嗽道，“可如今呢？还不是一样要乖乖回到天启城，回到朕的面前。”

“你的选择，作数了吗？”明德问道。

“朕且问你，你知道明德十六年之前，北离上下需要养的皇族王室，一年需要支出多少钱银吗？”明德帝又提出一个没由来的问题。

“萧瑟，这是什么意思？”小雷爷小声问道，见萧瑟不理会，他又转头问之前一直操控舞台上孤虚之阵的唐莲，“大师兄？”

两边都得不到回应，怀中的温香软玉提醒道：“雷公子，这时候不应打扰他们对答的思路。”

小雷爷正想出声，转念一想连忙点了点头。

“草民不知，陛下何意？”萧瑟开始正视了这身居高处，一样身处高位的父亲。

“哈哈。”明德帝笑了两声，“这庙堂之上，若是人人都同你一般，去学你仗剑天涯，逍遥江湖，江湖臃肿，庙堂羸弱，要单凭朕一人来当这独木支撑北离的九州万方？”

“单拿一藩王，按照规制每年需供给禄米皇粮五万石，宝钞近三万贯，用于御制蟒袍吉服的锦缎丝绸更是多达五百匹，遑论四季常服所需之绢纱罗布。”明德帝有些唏嘘道，“北离开朝以来，武圣太祖礼仪传世，秉承儒家圣人食不厌精脍不厌细。传位至今到朕的手中，萧氏皇族宗亲分封到北离各地，亲王郡王遍布天下，各地藩王还有私养府兵者，这些人吃马嚼你可曾看在眼里？”

“尽管我煌煌北离地大物博，可一位藩王一年所耗国帑就需如此之巨，那么多宗亲呢，耗费国帑，又是多少？还有哪些个历朝历代流传至今的世家贵族，耗费又是多少？你可算过？”明德帝说完急剧咳嗽。

“皇兄！”兰月侯关切询问，却被明德帝摆手挥退。

“还有田土赋税，盐铁课税，拨款工部的运河堤坝。若是真查起来，他们会为了自己，奋不顾身将贪墨之实往朕身上牵扯，往皇族身上牵扯。”明德帝冷声说道，“以至于弹劾他们，便成了亵渎了朕，便成了诽谤朝廷。”

“朕知道你随若风军塾治学，但也曾在上书房中启蒙过，可有听过当中大学士教育：治大国如烹小鲜？”明德帝问道，“皇帝又如何？不过是一介烹饪膳厨，北离天下的大管家，民间还有一句话：不当家不知道柴米油盐贵。”

“若是换作你来，在朕这个位置，传到耳中处处都是悦耳的进言，看在眼里人人都是忠臣良将，被各种集团孤立至此。可国库一天天一年年的入不敷出直至空虚，财政赤字，无以为继。你当如何分辨良莠，如何治国理政？”明德帝如孩童一般，发出“倘若你”的疑问。

这些皇室宗亲，宫中宦官，各级官员。有多少不是打着为了皇上，而私下里肆意侵占百姓田庄，使得民可耕之地难以养活自身，何况纳粮乎。

萧瑟不是不明白，他天资聪颖，熟读通读各种史书记载，《讽齐王纳谏》中，邹忌也提到：“吾妻之美我者，私我也。妾之美我者，怕我也。客之美我者，欲有求于我也。”

帝王身居高位，可决定人之生死，国之命运，世上不是没有敢触逆鳞的臣子，不过敢于进谏的直臣少之又少，美言在朝堂上是大势所趋。

萧瑟被问及如此，如同被明德帝考校了一番，只能冷冷说道：“不在其位，不谋其政！”

“呵。”明德帝轻蔑一笑，“是啊，不在其位不谋其政。多么轻飘飘的一句话，所以你身为朕的儿子，朕纵容你，甚至可以选择去那江湖，去那草莽间。”

小雷爷此刻已经被这副场景吓得瑟瑟发抖，他从来都没感觉，文字对话会有那么大的能量。

对峙中的二人，气质犹如凝结出实质了一般，头顶上盘踞了一条巨大臃肿的苍迈老龙，一片鳞片外翻，正在虎视眈眈自己身旁这条虽小了不知几十倍，却生意盎然，一步不让的黄龙。