垂拱元年八月初五傍晚，洛阳天气开始转凉，露凝而白。

此时，山衔落日，余辉薄照，太初宫内静悄悄的，只有风吹桂子落地的声音。

武太后正在徽猷殿内批复奏书，忽见窗外余辉越聚越浓，霞影缤纷绚烂，发出万道光芒。群鸟在太初宫上空翔集，争鸣不止。

霞光流淌到窗内，落在奏书上，把白纸墨字染成了浓酽的绯红色。

高延福公公火急火燎地带着一支武候铺禁军赶来。他们身背装满清水的皮袋、溅筒，滴滴答答洒了一路水。

见太后安然无恙地立在窗前，高延福公公惊恐万分，急忙伏地叩首。

“老奴眼拙，见太初宫上空红光冲天，以为是发生火灾了，故而率武候铺禁军赶来，请太后治罪！”

武太后正在引颈远望，招手道：“高公公，你快来看看，这西天晚霞流丹，群鸟争鸣，究竟是祥瑞还是凶兆？”

高延福公公暗暗松了一口气，起身走到她身边。

“西天乃三世佛、竖三世佛、横三世佛、四大金刚、五方佛、八大菩萨、十大弟子、十八罗汉、十八伽蓝和二十诸天之圣地。佛门祥云瑞集，满天又有百鸟朝凤，当然是嘉瑞之兆啊！”

一旁的上官婉儿也道：“君主圣明，才有瑞气祥云出现！”

武太后心里欢喜，一直凝望着西天出神。

这时，殿中省尚药局的侍御医沈南璆急匆匆地来报，说窦德妃在流杯殿里诞下一位皇子。

“说了半天，原来是旦儿的三郎降生了！”武太后忍不住哑然一笑。

高延福公公道：“此子天降祥瑞而生，将来必定有所作为，为我大唐盛业添砖加瓦！”

武太后沉吟道：“天下光宅，海内雍熙。上玄降鉴，方建隆基。就为其赐名隆基吧！”

“是！老奴马上去传令！”高延福公公抹了一下额头的汗珠。

又对上官婉儿说道：“窦德妃产子有功，赏赐各色提花织锦五十匹，纱五十匹，罗五十匹，生熟绢三十匹；珠宝，谷米等物各数斗。即刻命人送过去。”

“是！”上官婉儿福身一拜，出殿去了。

垂拱元年，铁勒九姓中的同罗、仆固等几个部落，在东突厥的威逼下，起兵叛唐。

十一月，武太后以天官尚书韦待价为燕然道行军大总管，遣金山都护府都护田扬名，发西突厥十姓之兵，一共三万余人前去平叛。

为了安抚西突厥十姓部落，武太后擢兴昔亡可汗之子，左豹韬卫翊府中郎将阿史那元庆为左玉钤卫将军，兼昆陵都护，袭兴昔亡可汗号，统率五咄陆部落。

以继往绝可汗之子，阿史那斛瑟罗为右玉钤卫将军，兼蒙池都护，袭继往绝可汗，统率五弩失毕部落。

此时的漠南、漠北，被东突厥完全占领，彻底丢失，朝廷只能将安北都护府南迁。一时间，群臣议论纷纷。

垂拱二年年初，武太后突然下了一道制令，要还政李旦。

随着制令而来的，是前路未卜，是茫无头绪。

流杯殿内，李旦忧心忡忡地坐在御案前。清澈的渠水从他脚边淙淙淌过，在宁静的殿内，显得特别悦耳。

皇后刘蕴芽轻轻走到他的身边，将案上的制令展开，看了几眼。

“陛下，妾觉得，这是太后有意试探您。为了独揽政权，她屡屡打压皇子和意见不合的臣子，该杀则杀，该贬则贬，丝毫不留情面，怎会舍得还政于您？

“朕何尝不知道！太后滥杀名将，致使东突厥扩张，占据了漠南、漠北。安北都护府迁徙到同城，不久，再次内移至西安城。她无颜面对群臣的指责，假意要还政而已！”

“原先依附大唐的回纥、契骨、思结、浑等部落，不愿归降东突厥，百姓拖家带口，千里度碛，乔迁到河西甘州、凉州等地，真是不容易啊！”

刘蕴芽满怀忧虑地将制令放回原处。

皇子李隆基正安祥地睡在摇篮里，一缕微弱的阳光照着那饱满而白净的脸蛋上，像一朵被朝露润湿的花骨朵。

窦浅漪轻摇几下摇篮，就会抬头看他们一眼。

李旦道：“正月刚过，太后以了解民情吏治为由，在朝堂设立了登闻鼓与肺石，有击鼓或立石之人，侍御史必须受状闻奏。宫内外，迅速掀起了一场告密之风。”

窦浅漪细声道： “听说，她还在太初宫前设置了一个铜匦，大兴告密之风。上至一品官员，下至黎民百姓，均可告密。你告我，我告你，处处风声鹤唳！”

“那是侍御史鱼承晔之子鱼保家的主意！”刘蕴芽快言快语道，“他上书请求铸铜为匦，帮助太后受天下密奏。”

铜匦中空有四隔，每隔各有一个开口，可以接纳臣下奏书。

东曰“延恩”，为赞扬武太后政绩而设；南曰“招谏”，言朝政得失者投之；西曰“伸冤”，有冤抑者设之；北曰“通玄”，言天象灾变及军机秘计者投之。

每日投书，由理匦使收集后，直接递交到武太后手上。

鱼保家设计的铜匦，表疏准确分拣，可入不可出，惟有一人可取出。 武太后十分满意，鱼保家也得以加官晋爵。

李旦忍不住哀叹一声。

“凡有告密者，臣下不得问，皆给驿马，供五品食。即使是农夫渔樵，太后也要亲自接见。所告之事，如果符合旨意，就可破格升官。如果并非事实，亦不会问罪！”

“五品食，那可是五品官员才能享用的伙食待遇啊！难怪，四方告密者蜂起！”刘蕴芽惊道。

“大灾荒年，只要上京告密，不论真假，顿顿都有酒喝、有肉吃，天下百姓岂能不热衷于告密呢？”

“有人告密，就要有人审案。太后任用了周兴、来俊臣、侯思止、索元礼等一大批酷吏，掌管制狱。”

窦浅漪又接了一句：“这些酷吏为非作歹，多是目不识丁的无赖，依靠告密而官至侍御史。”

刘蕴芽嘴里“啧”了两声。

“听说，那来俊臣和周兴编写了一本什么《告密罗织经》，教唆手下陷害无辜。被告者一旦落入他们手中，就会使用各种酷刑审讯，能活着出狱的百无一二。”

他们设计出“定百脉”、“求即死”、“死猪愁”等刑具，还有“驴驹拔橛”、“凤凰晒翅”、“猕猴钻火”、“方梁压髁”等酷刑，大肆制造冤案假案。

光听名字，都会让人吓个半死。

为了得到武太后的重视，赢得升官发财的机会，这些酷吏时时刻刻盯着朝中官员，一旦有人犯错，就会疯狂的扑上去，露出凶狠的獠牙。

李旦倏然发现，自己深居皇宫，不知天下已经沸然。

“陛下，您说，太后为什么要大行告密之风呢？”刘蕴芽愁眉不展。