院子不大，一个婆子正在打扫院子，上次见过的那个伤了腿的老汉在墙角劈柴，那婆子应该就是那老汉的妻子，难怪上次看那棚子收拾得格外干净整洁。

小乞儿一进院子就扑进了婆子的怀里叫祖母。

“李妈，把门关好。”女子见虞初稚三人都跟进来了，嘱咐婆子：“你们和小海守在院子里，别让旁人进来。”

说完又看了看虞初稚身后的沐湘和小铃铛，二人忙说：“我们也一起守着。”

女子点点头，“你跟我来。”

虞初稚跟着她二人进了一个屋子，那屋子没什么摆设，只简单地放着一张床、一个衣柜和一张梳妆台。

女子见虞初稚进来关好门，取下帏帽，转身抬头。

虞初稚看着这张脸，惊讶不已，“嫣然？”仔细一看她又摇摇头，“你不是嫣然，你是谁？”

眼前的女子与祁嫣然有七八分像，如果上个妆也能有十分。

这女子一笑说道：“我叫肖伊，是嫣然的表妹，嫣然姐姐现在应该在去边疆的队伍中。”她笑得很欣慰，也肯定了虞初稚的猜测。

“这是怎么回事？”虞初稚问道。她要确保祁嫣然是安全的。

肖伊在床沿上坐下，拍了拍旁边的位置，“怎么说呢？”

虞初稚坐下，看着肖伊，一副请从头详细说的模样。

肖伊捋了捋思绪，才开口说道：“我的娘亲顾岚和嫣然姐姐的娘亲顾枫是孪生姐妹。她们的老家在临海县，我外祖父是县里有名的郎中，母亲和姨母都跟外祖学了些医术。后来，平远将军祁元领兵在临海抵御倭贼。

有一年沧澜军大败，伤了很多兵士，军中军医不够，就地征医，外祖就带着两个女儿应征从军，想着为国尽忠，打击倭寇，守护一方百姓。有次祁元中了圈套，姨母为了救他几乎以命换命，这样才把祁元救了回来。他醒来后，看到救他的姨母，就执意要纳姨母为妾。外祖不同意，可惜人微言轻，祁元逼着纳了姨母，把她带回京城，之后就断了消息。

而我母亲在军中跟一个小军官，也就是我父亲暗生情愫。他向外祖求娶我娘，外祖就应允了，就有了我。我爹受了很重的伤，不能再上战场了，领了抚恤金，就带我母亲回了老家桃县，置了些地和房产，打算度此残生。

我娘说后来外祖去京城找过姨母，但那时祁元已经被封镇国侯，气焰熏天，祖父连侯府的门都没有进得去。只有一个好心的门房婆子告诉他，姨母生表姐的时候死了。外祖受不了打击，在回家的路上一病不起，就这样故去了。

这么些年，母亲也很想她这个妹妹，但是妇人出门不易，我爹又安于在乡下过清闲日子，半年前我娘带我去城里逛街，看到官府贴的太医院招收医女的公文。我娘想她是来不了了，就让我报名试试，没想到我一考就考过了，来了京城。一直也想找嫣然姐姐，结果连拜帖都递不进去。

前几日我师父让我出宫采买药材，说是要带去边疆，还跟我说这次去边疆会带上我。那日我受师父之命去采买药材，就在东市街上遇到了嫣然姐姐，因着我俩相似的容貌，我邀她去茶楼坐坐，她就答应了。然后我把我们的渊源跟她说了，还拿出了玉佩给她看。”

虞初稚暗想，这祁元还到处宣扬嫣然的母亲是爱慕他才跟了他做妾，好不要脸。

这时肖伊从腰间取下一块玉佩给虞初稚看。

她接过细看，是条鱼弯成半月型。她记得祁嫣然也有一块，就是弯的方向不一样，她说是她娘的遗物。

肖伊又接着说：“这玉佩是一对，母亲和姨母出生时，外祖亲手打磨的。嫣然姐姐看了玉佩就信了我说的，她又跟我说了她的事。见她提到婚事，神情那么落寞，我就知道她不是自愿的，又无法反抗。没想到这么多年过去了，祁元那个人渣还是这么不做人，我当场就提议让她用我的身份去边疆。她也很愿意。我把我在京城这些日子发生的事都告诉了她，还把师父和几个师姐妹画给她看，告诉她我跟她们的关系，然后当天就让她替我回了太医院。反正第二天就出发了，只要不认错人，不会出什么差错的。她跟我说，让我在茗香阁守着你来，说你能想到办法把我送回桃县。到了家，什么路引，户籍就不重要了，都能重新办理。”

虞初稚扶额，嫣然太看得起她了，想了想她跟肖伊说：“下月十六，让小海去东市门口等我。别去茗香阁问了，问多了怕被人发现，你能不出门，最好别出门。还有小海和他祖父祖母可靠吗？”

肖伊点点头，“小海祖父是外祖父的药童，当年陪外祖父一起来的京城。后来外祖父没了，他把外祖父的骨灰送回桃县，又回到京城，想接近姐姐，把家里的事告诉她。可是多年前，有一次他好不容易在镇国侯府门口等到姐姐出门，还没说上话，就被祁府的家丁当流民打断了腿。”

虞初稚拍拍她的手，“那行，你自己小心些，等我消息，我今日先回去了。”

肖伊起身把虞初稚三人送出院子，忙把门关好。

虞初稚看了小铃铛和沐湘一眼，“回去和你们细说，我们先回府。”

回府的马车上她一直闭着眼睛看似休息，脑子里可是一刻都没停歇。想着想着，她突然绝望地发现，权势是个好东西，可惜她现在一点都没有，回头一定要督促白切黑考状元，当大官。