然而，

通往神明身边的路并没有那么好走。

可那又如何？

既然已经有了想要追随的主君。

迎难而上，才是他的作风。

（是小少爷如何？）

（是魔偶剑鬼又如何？）

（还不是要被他击败？！）

（这次的比武，将是他赢——！）

任凭飓风四起，自有刀光斩断。

悍锐的白光平地而起，凌空而至的刀锋将疾风一散而尽。

只见滚滚尘埃显露高台一角，神明迎风而立，对胜者投下注视。

时隔八年。

武士再次感受到了祂的目光。

自上而下的目光波澜不惊。和上次见面不同，神明的神情中流露出一丝满意，赞许道：

「能力尚可。

「作为胜者的荣耀，武者，告诉我你的名字。」

自古以来，在各种神话传说里，「永恒」的土地上，很早就有了风雨和雷电，有了天光与大海……有了“雷电将军”。

武士仰望神明，宛如直视高悬于天之中央的太阳。

刺目的光芒让人近乎想要流泪。

武士知道，他终于真真正正地走到神明身边了。

回想起曾经过往，他不顾父母阻拦，决意拜师学艺，更是在没有神之眼的情况下，一路努力到此——

（原来……）

（自己走了这么漫长的路……）

按捺着激动的情绪，武士深深垂下头，向侍奉的主君报上名号。

作为「演武传心」的胜者，武士荣获将军御赐的铭刀、以及对方的赏识。

自那以后，

尚武的青年与祓行的神人一同，连携爱刀斩落无数的妖物与祟神。

追随神明的岁月里，他幸逢友人无数、也因自己争强好胜的性子结下不少仇敌。

「——啊，你又在这里啊。」

一个人影从树后走了出来。

洒满阳光的树影柔和了男人的身形，更显儒雅风度。

若不是对方身上所着的盔甲、以及身后标志性的鸦色羽翅，很难想象他竟是一位以一当千的武将。

武士连忙停下练习，向对方行礼：

“笹百合大人！”

「……你啊，说了多少次，不必对我使用敬语的，都是快要和我平级的人了。」

名叫笹百合的天狗微微一笑，走到武士身旁。「要知道，你以前可是敢拿刀直指我的人，怎么现在却如此拘谨？」

武士汗颜：“年轻气盛…不提也罢。”

「在我认识的人类中，你不是武艺最精湛的，却是最持之以恒的那一个。」

笹百合感叹道。

「人类……果然是最擅长创造出奇迹的种族。正因你的这份坚持，才会被阿影看中。」

“只是…有几分幸运罢了。”

武士缓缓摇了摇头。

“我被将军大人所救，是祂给了我第二次生命，所以侍奉将军大人是理所当然的事。”

「还有这样的往事吗？我竟不知道呢……」笹百合微妙地哦了一声。

「这就太见外了，寄骑大人。」

武士顿时臊得脸红。一个劲得擦拭长刀。

天狗微弯眼角，变戏法似得拿出一壶酒。

「要来一杯吗？你我难得有空。」

武士笑着接过，与人碰杯。

一杯接一杯。

二人酣饮畅醉直到夜晚。

幽暗的夜月色正好。

天狗对月举杯，轻声低喃道。

【天命如露滴，如幻更似虚】

武士沉默半晌，接过下一句。

【相逢若相知，逝亦不足惜】

说完，二人皆沉默，再次抬手碰杯。

这次分别，也不知何时再聚。

又或许是……再也不见。

战争再临。

一周后，

他和笹百合将前往八酝岛迎敌。

只因海祈大御神、远吕羽氏尊——奥罗巴斯举力东侵，稻妻子民又一次流离失所。

对酌中，身为妖的那一方到底还是比人想的更通透一些，天狗从感怀的思绪中抽离，缓缓站起身。

「都说『天狗食月』，那你可曾真正见识过？」

武士笑着摇头。

所谓的天狗食月不过是坊间传闻、吓小孩的故事，他早就不信了。

「错，这是真实存在的。」

笹百合像是已经知晓好友心中所想，好看的眉微微扬起。

「所谓『天狗』，乃是能在空中自在的大神通者，能够俯瞰神额、飞檐走壁。其次，天狗也常常拥有掌管风雷的能力。」

男人笑着，信手显出一把长弓。

眨眼间，天狗已然振翅翱翔，犹如飞鸟腾空一般，空行于重重云间，凛然的身姿在月色下勾勒一道清冷的银边。

乘风架云，飞雷振弦。

背对明月的天狗举起弓矢，朗声道：

「天狗召雷，不论神鬼，遇敌必除！」

「看好了——！」

焕发的长弓弓弦灼灼，附着耀眼的雷光。

下一个瞬间，激射的雷光在空中爆裂，绽放出闪耀的光华。

与此同时，天狗的羽翼骤然展开。

黑羽毕现，漆黑的阴影就连皎洁的白月所发出光芒都为之黯淡。

武士怔怔望着月中的那道身影，

此刻，他才真正懂得何为天狗食月。

只因那是毫无保留的、真正的杀伐之舞、凶戾难测，优雅华美。

今夜，